Мои секунданты заехали за мной в 7.15. Гриша привёз и зарёванную жену. Мари категорически отказалась ждать дома и сейчас жмётся ко мне, будто прощается. Я же наоборот весьма бодр. Спал, слава богу нормально. Настроен по-боевому.

Мы приехали первыми, но на месте находятся врач и священник. Это обязательные участники процедуры выяснения отношений.

Глава 14

Вскоре подъехала карета с гербом князей Быховских. Вышедший молодой человек мне немного знаком, он в своё время сопровождал Анастасию на правах родственника. Парень смотрит на меня с непонятной злобой. Ну я-то причём? Если понравившееся ему женщина его отвергла. Бывает, поищи другую.

Наши секунданты сошлись и начали обязательную процедуру. На предложение принести извинения мы по очереди отказались. Я просто покачал головой, а вот соперник выкрикнул, — я всё равно его убью. Не в этот раз, так в следующий.

Хм, к сожалению жребий предоставил ему право стрелять перовому. После его слов мне расхотелось быть благодетелем. Я наугад ткнул в поднесенную коробку с дуэльной парой. Пистолеты предварительно заряжены.

Всё, я волнуюсь, но в пределах допустимого. Ну, как перед серьёзными соревнованиями. Нас развели на пятнадцать шагов, теперь мне остаётся только надеется на небеса и криворукость соперника.

Непозволительно долго секунданты возятся, наконец прозвучала команда. Теперь в любой момент прозвучит выстрел. Я постарался расслабиться. Максимально осложняю ему прицеливание, он видит мой правый бок и повёрнутую к нему голову. По правилам мы в белых рубашках. Ничего лишнего.

Вот его рука пошла вверх, вспышка выстрела и я почувствовал как меня чуть дёрнуло за заднюю поверхность трицепса. Зацепил рубашку гадёныш, видать очень хотел попасть и целился на поражение.

Ну, теперь мой черёд. Рука не дрожит, по крайней мере сегодня в меня больше стрелять не будут. Спокойно прицеливаюсь и поймав дыхание нажимаю спусковой крючок. Дымное облачко, в руку мягко толкает отдача и я жду, когда станет ясной картинка.

Неплохо, я попал. Не уверен, что ранение смертельное, но противник стоит на коленях, зажимая плечо рукой. И судя по обильно текущей крови там отнюдь не царапина.

Ну, им займётся врач. Секунданты обменялись любезностями, дуэль завершена и стороны удовлетворены. Я-то так однозначно. Мне не жалко его, он решил взять на себя функцию бога — решать с помощью опасной игры кому жить и любить, а кому потерять всё. Ну так урок тебе милейший, надеюсь тебе нескоро захочется это повторить.

Уже в карете понял, что меня тоже зацепило. В горячке даже больно не было, а сейчас стянул рубаху и виден рваный след от пули.

Чёрт, гвардейцы повезли лечить меня к своему полковому лекарю. А тот просто сунул мне в зубы стакан водки вместо обезболивающего и начал штопать меня как прохудившийся мешок. Но вскоре «наркоз» подействовал и мне захорошело. Проснулся я уже к вечеру, рука побаливает и затянута в тугую повязку. Не привык я к таким лошадиным дозам алкоголя, голова как колокол. Поэтому я попросил служанку заварить мне травяной сбор. Его мне презентовал Лу, сказал, что помогает от всяческих мигреней и прочей напасти.

Елы-палы, дайте же поболеть спокойно. Опять звонок в дверь, наверняка Гриша со товарищи припёрлись, отмечать удачное завершение дела. Неужели непонятно, что человеку надо отойти от стресса.

— Барин, там к Вам барыня, говорит Ваша знакомая.

— Зови, — и я попытался закутаться в халат. Из-за повязки сделать это быстро не получилось.

Перестук лёгких каблучков и дверь открылась. Я одновременно и ждал, и не хотел её прихода. Настя, как всегда хороша. Я с удовольствием смотрю на её стройную фигурку. Видимо это не осталось незамеченным:

— Ну вот, я бегу к нему, думаю больной при смерти. А он, как настоящий сластолюбец думает только об одном.

Нет, Настя для меня сейчас как глоток свежего воздуха. Но я не хочу выглядеть перед нею слабым, да и самочувствие не очень, если честно.

Настя не отказалась присоединиться ко мне, только ей служанка приготовила обычный чай. Но к нему нам подали свежую выпечку.

Чёрт его знает, что действительно подействовало? Чудодейственный сбор трав от китайского кудесника или присутствие Насти. Лично мне больше нравится второй вариант. И даже не так уж и плохо быть пострадавшим. За мною ухаживают и всячески заботятся. А я попытался понять, хотел бы я, чтобы эта женщина стала моей и каждый день мелькала у меня перед глазами? Не знаю, как и в прошлой жизни, у меня не было длительного опыта проживания с женщиной. Мне кажется, нам обоим быстро это надоест.

И ещё что показательно, Анастасия является пусть и не кровной, но родственницей дуэлянта, но про него мы дружно не говорим. Интересно, она его уже навестила? Вопрос принципиальный, если направилась сразу ко мне, значить выбор сделала.

— Как Валентин?

— Не знаю точно, тётушка послала лакея к нему разузнать, что да как. Но тот пока не вернулся.

— Не жалеешь его?

Покачивание головы я принял за отрицательный ответ, но тему девушка развивать не стала. А уж я тем более, просто воспользовался моментом и пересел на диван. Поближе к стулу, на котором сидит девушка. А её прохладную ладошку экспроприировал по праву болящего, положил на горящий лоб и прикрыл глаза. Я пострадавший в борьбе за свою честь и мне полагаются некоторые привилегии. Господи, как хорошо.