Можно, конечно, согласиться на предложение зелёных и стать этаким городским партизаном, воюя против всех сразу. Но и такой вариант мне откровенно претил. Они, вроде, за простой народ и хотят оставить Петроград свободным. Вот только крови от этого прольётся не меньше. Да, и подход у них ещё более жёсткий, чем у остальных. Как сказал сам Самыл: “цель оправдывает средства!". Поэтому я всё же пока побуду в гордом одиночестве, стараясь не вступать в местные дрязги.

Ну что, на ночёвку эта халупа вполне сойдёт. Хотелось бы что-то поуютней, но сейчас не до особого выбора. Уже начало темнеть, а я нахожусь непонятно где, без еды и оружия. Минимальный набор химеролога – два моих создания и всё. Выживай, как хочешь.

Я внимательно осмотрелся, потом отправил Вултуса разведать, есть ли рядом подозрительный люд и одновременно послал Нокса внутрь моего будущего обиталища. Наученный опытом, теперь я старался обезопасить себя со всех сторон.

Минут через двадцать моих химеры вернулись и принесли две новости. Хорошую и плохую. Паукокрыс передал, что жилище пусто и никакой опасной живности не наблюдается. Но, на всякий случай, он сожрал и ту, которая просто там обитала. Эх, впредь буду чётче выдавать команды. Хотя, я уже понял, что в этой реальности квинтэссенция V довольно своеобразна. Возможно, этим как раз и объясняются порывы индивидуальности у моих созданий. С одной стороны, тут можно увидеть и положительную тенденцию. Как-никак, разум вещь уникальная и не каждый химеролог в силах создать существо с высоким уровнем интеллекта. Но с другой стороны, каждый разумный и осознающий себя, как личность, всегда будет искать свободу. А для большинства конфигураций такая грань вполне может быть лишней, если не сказать откровенней, дестабилизирующей. В любом случае, пока это проявляется в таких мелочах, волноваться не стоит. Впредь же, я обязательно проведу несколько экспериментов, чтобы понять это явление лучше.

Ещё раз перепроверив информацию, полученную от Вултуса, я удивился. Ошибка? Да нет, моя первая химера точно передала визуальную картинку. За мной по пятам шёл Василий Степаныч. Вот только чего он хотел пока было абсолютно не ясно…

Прикинув откуда он явится, я сел в нечто, похожее на засаду, и принялся ждать.

Уже окончательно стемнело, когда старик подошёл совсем близко. Я видел его спину в нескольких метрах от меня и ждал, что он будет делать дальше. Его появление здесь не случайно, это уже понятно. Но вот с какой целью он следил за мной от самого отряда, тут, разумеется, есть определённые вопросы.

– Яшка, выходи уже давай. Знаю, что ты где-то здесь. Я с миром пришёл, – громко сказал он, оглядываясь.

Верить или нет?

Вроде бы, за спиной знакомая Мосинка, но в руках оружия нет. Только на плече ещё один мешок держит.

– Если не веришь, у страхолюдин своих спроси. Это я их перед расстрелом выпустил, чтобы у тебя шанс спастись был, – снова подал он голос.

Сначала я хотел заорать, что же он сам на помощь не бросился. Но почти сразу одумался. Сделать самолично Степаныч ничего и не мог. Разве что рядом стать, как пособник предателя. Но слова старика я всё же перепроверил. Пока он обеспокоенно озирался вокруг, я коснулся Вултуса и запросил воспоминания сегодняшнего утра.

Да…так и есть. Вот Василий прокрадывается в комнату, где под замком держали моих химер, и осторожно выпускает наружу. Следующий кадр, место моей возможной казни сверху и заставший ряд людей с винтовками в руках. А вот и я стою у стены, презрительно ухмыляясь. Прямо момент из остросюжетного фильма. Жаль, это реальность и второго дубля, как и новой жизни, у меня уже не будет.

– Зачем пришёл? – вполголоса спрашиваю я.

Пытаясь понять откуда идёт звук, старик вертит головой. Но вокруг уже, считай, кромешная тьма, так что с первого раза он меня не находит.

– Помочь. Понимаю, что ты уже к нашим не вернёшься. Но парень ты, вроде, хороший, да, и родня всё-таки хоть и через десятое колено. Так что не серчай сильно на командира и шельму эту Лекентия. Не ведают, что творят, – устало проговорил он, поправляя мешок.

Вроде, не врёт. Да, и зачем ему это? Вот, если бы Андреич пришёл, то тогда, да, я трижды подумал прежде, чем выйти. А тут…эх, была не была.

– Здесь я. Ну, здравствуй Василий Степанович, – выходя под его взор, сказал я.

– И тебе не хворать, Яков. Давай хоть под крышу зайдём, лишние уши нам тут не нужны.

Зайдя внутрь покосившейся хибары, мы очистили один уголок от пыли и присели.

– Есть, небось, хочешь?

Я только качнул головой. Уже, считай, целые сутки без еды и воды. Так что подкрепиться не откажусь.

– Местечко для ночёвки ты, конечно, то ещё выбрал. Тут же рядом пост наших. Огонь разжёг бы и пришли к тебе проверять кто это тут балует, – продолжил старик.

Мне оставалось только пожать плечами. Он был, бесспорно, прав. Что ж, буду учиться на своих ошибках, раз другого варианта не предвидится.

– Давай, налегай. Я с тобой долго сидеть не могу, в отряде хватиться могут. Так что ешь и слушай. Помочь тебе хочу. Расскажу, где что в Петрограде, да, как выжить тебе самому можно на первое время.

Снова кивнув, я накинулся на уже разложенную еду и стал внимать лекции Василия Степановича.

– Значит так, вот тебе карта, я здесь кое-что пометил. Где наши, где беляки, вот тут зелёные обитают, а здесь тать всякая кучкуется. Простой люд, понятно, почти везде есть. Как прослойка в пироге. Одна погуще, другая потоньше. Крестики, это посты, а где линия пунктирная, там спорные места, за которые всегда битва идёт, – вещал он, тыкая пальцем в бумагу, развёрнутую передо мной.