И, больше не отвлекаясь на Кайла, Эрик подхватил меня на руки и куда-то понес. А я прикрыла глаза, обхватила его шею руками и потихоньку успокаивалась и приходила в себя. В сильных руках любимого мужчины поверить в то, что все плохое закончилось, так легко…

– Куда мы? – спросила я.

– В мои апартаменты. Они на втором этаже. Приведешь себя в порядок, успокоишься, и поговорим.

Я кивнула, нашла у себя платок и смущенно вытерла глаза и высморкалась.

– Почему меня больше никто не услышал? – вырвалось у меня с обидой.

– Все преподаватели на собрании. Общежитие адептов отсюда далеко, а вечерние занятия нескоро. А что ты здесь забыла?

Я вздохнула и уткнулась носом в грудь Эрика:

– Пыталась убежать от себя.

– И от меня?

– И от тебя. – Вздохнула и прикрыла глаза, наслаждаясь его близостью.

Повисло молчание.

Комната Эрика и в самом деле оказалась недалеко, и мы скоро оказались в ней.

– Я думала, проверяющие останавливаются в городе в комфортабельной гостинице, а не в академии.

– Так и есть, но я предпочел остаться здесь. Знаешь ли, увидел тут одну знакомую девушку, которая сбежала из моего дома, и решил, что так у меня будет больше времени и возможности ее найти и поговорить.

Он на мгновение прижал меня к себе крепче, а потом опустил на пол. Я отошла, оглядываясь и ощущая себя не в своей тарелке. Эрику явно выделили пустующие преподавательские апартаменты. Все в них выглядело безлико и казенно. Но было и одно большое преимущество. Вернее, два: отдельная спальная комната и личная ванная.

– Хочешь чаю?

Я кивнула и обхватила себя руками – без его объятий стало зябко.

Эрик ушел в спальню и вернулся с пледом и небольшим саквояжем. Накинув мне на плечи плед и усадив в кресло, он достал из саквояжа походный чайный набор и начал заваривать чай. Я с интересом следила за его действиями. Не думала, что он такой запасливый и предусмотрительный.

Вотергейм бросил на меня быстрый взгляд и улыбнулся.

– Я много путешествовал. И не всегда получалось останавливаться в гостиницах. Привык, чтобы все всегда было с собой. Если нужно, даже неплохой обед смогу приготовить на природе.

– А дома ты никогда не готовил.

– Дома у меня была ты. – И он посмотрел мне в глаза так, что екнуло сердце и пришлось срочно напоминать себе, что этот мужчина не мой и никогда моим не будет.

– Теперь у тебя будет жена.

Я отвела взгляд, ощутив, что, несмотря на теплый плед, от этих слов мне становится холодно.

Вотергейм вздохнул, налил чай в кружку и протянул мне:

– Держи.

Я взяла и сделала обжигающий глоток.

– Спасибо.

– Жена… Когда-нибудь она у меня наверняка будет, но пока предложение я никому не делал.

Я кивнула:

– Понимаю. Вы, наверное, уже давно договорились, а предложение будет на каком-нибудь балу в присутствии множества свидетелей незадолго до свадьбы.

– Кара, – требовательно позвал Эрик, и я подняла глаза. Надо же, уже знает, как меня на самом деле зовут. – Это имя идет тебе гораздо больше, – вздохнул он. – Так вот, у меня нет и не было ни с кем никакого брачного договора.

– Но твоя тетя сказала… – Я запнулась.

– Моя тетя порой выдает желаемое за действительное.

– Но…

– Кара, давай поговорим об этом, когда вернусь. Мне нужно идти к ректору. Пообещай, что дождешься меня. Прими ванну, отдохни, а вечером вместе поужинаем и поговорим. Хорошо?

И так при этом смотрел, что я не смогла отказать. Тем более мне и в самом деле очень захотелось принять ванну, а не стоять в общем душе, хотелось смыть с себя прикосновения Кайла, расслабиться каждой клеточкой тела и отпустить безумное напряжение последних часов.

А вечером… поговорим. Не уверена, что это что-то изменит, но мне вдруг безумно захотелось хотя бы еще чуть-чуть побыть рядом с этим мужчиной.

Эрик Вотергейм

Кто бы знал, как ему не хотелось оставлять Кару одну. Сейчас она особенно уязвима, и ему приходилось сдерживаться, чтобы выглядеть спокойным и вселять это спокойствие и уверенность в нее. На самом же деле Эрику хотелось рвать и метать. Он до сих пор не мог понять, как сдержался и не убил этого молокососа.

К сожалению, после исчезновения Кары найти ее не удалось. Единственная, с кем девушка общалась на работе, была секретарша, но она искренне считала, что Кара – это Марта, и не подвергала ее анкету сомнению. Другие способы поиска тоже ничего не дали. Эрик даже думал пойти к какой-нибудь ведьме, чтобы попытаться найти Кару через нее, но девушка на прощание так хорошо убралась, что не оставила ни волоска.