Император Калигула (37–41 гг. н. э.) накануне своей гибели видел сон, будто он стоит на небесах возле трона Юпитера, и верховное божество, толкнув его большим пальцем правой ноги, низвергает на землю. Зловещие сны мучили и Нерона (54–68 гг. н. э.). После спровоцированного им убийства родной матери ему снилось, что он правит кораблем, а кормило вдруг вырывается из его рук, и жена Октавия тащит его в черную бездну. Снились ему и стаи крылатых муравьев, внезапно налетевших и облепивших его шевелящейся массой.

Свою судьбу узнавали и по звездам. К астрологии обращались недовольные своей жизнью, у звезд искали ответа те, кому не терпелось получить наследство, вопрошали простые люди и властители.

Отношение к астрологам у римских императоров было различным. Август запрещал советоваться с ними иначе как при свидетелях, и даже в этом случае не позволял спрашивать о чьей-либо грядущей смерти. Тиберий верил астрологам безоговорочно, он считал, что все решает рок. Нерону предсказали, что он будет лишен трона. На это он якобы ответил: «Прокормимся ремеслом!» Он имел в виду то, что умел играть на кифаре и петь. Случалось, что астрологов изгоняли из Рима, но они всегда возвращались…

Портрет императора Нерона

Желая узнать свою судьбу, обращались к гаданиям по птицам и по внутренностям жертвенных животных. Когда Август в первое свое консульство приступил к гаданию, в небе появились двенадцать коршунов, а у животных, которых он приносил в жертву, печень оказалась раздвоенной снизу. И то и другое, как утверждали гадальщики, предвещало Августу великое будущее.

А вот Нерон, гадавший по жертвенным животным, благоприятного ответа не получил. Это было за несколько месяцев до его гибели. Предвестие трагического конца императору Гальбе (он был убит) принес обреченный на заклание бык. На всем пути следования императора (он совершал поездку по городам империи) в его честь закладывали жертвенных животных. Однажды огромный бык, оглушенный ударом секиры, но недобитый, порвал привязь, подскочил к коляске, в которой сидел Гальба, и обрызгал императора кровью. А в самый день гибели императора, утром, гадальщик, совершая жертвоприношение, несколько раз повторял ему: «Остерегайся, убийцы уже близко!»

Стремление узнать свою судьбу, заглянуть в будущее было свойственно людям во все времена. Удивительно здесь другое. В большинстве известных нам случаев предсказания и пророчества сбывались. Но мы до сих пор не знаем, почему такое вообще становилось возможным.

Библейские пророчества основываются на законе неизбежной мести, таком же ясном и непреклонном, как и все правила, которые действуют в материальном мире. «Грешник да будет наказан», — начертано в начале пророчеств, которые мы находим в Библии.

Иудейские пророки постоянно предупреждали, что по сегодняшним поступкам людей и целых народов их завтра будет судить Бог. В то же время они сомневались в том, что когда-нибудь изменится человек с его греховной природой; они говорили, что народы, населяющие мир, повторят все те ошибки, которые приведут к Армагеддону. В утешение они гарантируют спасение праведникам (предсказание, не поддающееся земному подтверждению), а также предсказывают рождение и смерть Иисуса Христа. И когда пришел Христос — а в этом убеждены все религии, это считается историческим фактом — он не только доказал, что пророки были правы, но и, последовав их примеру, определил судьбу мира вплоть до конца света. И Ветхий и Новый Заветы, охватывающие 1600 лет, включают много пророчеств разных людей, от пастырей до царей. Нам заявляют, что ни одно слово не было вымыслом. На пророков снизошло озарение, которое превратило их в посланников Божиих. Как сказал пророк Амос: «Лев начал рыкать, — кто не содрогнется? Господь Бог сказал, — кто не будет пророчествовать?» (Книга пророка Амоса, 3:8).

Кажется, пророки позабыли о собственных чаяниях с тех пор, как была получена весть и они стали посланниками Господа. Как утверждал апостол Петр: «Ибо никогда пророчество не было произносимо по воле человеческой, но изрекали его святые Божии человеки, будучи движимы Духом Святым» (Второе послание Петра, 1:21).

Сам процесс получения посланий неодинаков у различных пророков. В то время как Иезекииль оставался в состоянии транса несколько дней, Даниил говорил, что во время видений он падает на землю и страдает от боли. Теодор X. Робинсон в своей книге «Пророчества и пророки древнего Израиля» описывает, как снисходит озарение на пророка Ветхого Завета: «Возможно, он смешался с толпой… Внезапно что-то странное происходит с ним.

Евангелист Иоанн. Мозаика в церкви Сан Клементе, Рим

глаза становятся неподвижными, конвульсии сотрясают его члены, его голос изменяется. Люди понимают, что это Дух Божий снизошел на него. Припадок закончится, и он расскажет тем, кто стоит вокруг, о том, что он видел и слышал…»

Пророки считали себя духовными посланниками Яхве, иудейское название «Безымянного» или попросту «Бога». Они были необходимы для духовного спокойствия и благополучия их общин. Говоря словами Книги притчей Соломоновых (29:18), «без откровения свыше народ необуздан». Слушая их, люди запомнят и будут повторять эти слова, а позже запишут их. Так вещие изречения пророков появились в Библии, разбросанные тут и там, без всякого соблюдения хронологического порядка. Все это делает их толкование весьма трудной задачей. Даже благочестивый Мартин Лютер жаловался на смятение, которое появлялось у него при чтении пророческого наследия: «У них странная манера говорить, подобно людям, которые, вместо того чтобы рассказывать все по порядку, перескакивают с одной мысли на другую, так что вы не понимаете, где начало, где конец, и не в состоянии ухватить суть».

Однако многое представлено довольно ясно, и многое уже свершилось, зачастую по прошествии нескольких веков. Некоторые наиболее четкие предсказания относятся к будущему современного мира. Если правильно истолкованы библейские пророчества, мы скоро станем свидетелями катастрофы на Ближнем Востоке, о которой говорили древние пророки. Среди всех трагедий, которые поразили мир и о которых предупреждали пророки, эта война будет последней — «великий день гнева Его», как скажет апостол Иоанн — и при этих словах замирает сердце.