Вот уже больше десяти лет судьба Карташовой накрепко связана с тракторным заводом. До прихода нового балетмейстера во дворце уже был танцевальный коллектив. Он выступал на смотрах, и нередко успешно, но не было главного — того, чем славна сейчас самодеятельность тракторного, — массовостью. В кружке в течение многих лет было двадцать — двадцать пять человек. С ними занимались, их учили, очень неохотно расширяя этот избалованный вниманием кружок.

— Новички могут все испортить, — существовало здесь мнение, не менявшееся в течение многих лет.

— Нет, новички не испортят, новички — это свежие силы, это творчество, — вот первое, что сказала Карташова, начиная работать во Дворце культуры.

«Проводится набор в танцевальный коллектив», — такие объявления появились всюду в цехах. Карташова пошла в рабочие общежития. Она собирала ребят и говорила с ними о танцах.

— Да мы не сумеем, — отмахивалась вначале молодежь.

— Нет, вы сумеете, вы научитесь!

И во Дворец потянулись желающие учиться. Да, вначале руки были деревянными и ноги не хотели слушаться. Для многих была в диковинку вот такая упорная, настойчивая учеба. Некоторым, быть может, поначалу не нравилось, что до сцены еще очень далеко, что вначале надо научиться управлять своими руками, ногами, плечами… Но удивительное отношение балетмейстера к делу, ее горячее желание, чтобы каждый из них узнал как можно больше, делали свое. Кружок рос. И вскоре уже не двадцать, а сорок, шестьдесят, сто танцоров стали учениками Наталии Николаевны. Кружки начали создаваться в цехах. И в том, что сегодня целая армия танцоров на тракторном, — немалая заслуга Карташовой.

Но чтобы понять секрет успеха Карташовой, надо побывать на ее уроке, обычном уроке, который она проводит ежедневно.

Итак, обычный вечер во Дворце тракторного. В комнатах играют, читают стихи, поют, рисуют. На дверях танцевального класса висит объявление: «Начало занятий в 8 часов вечера. Тренаж и репетиция». Карташова, как всегда, приходит минут за пятнадцать до начала урока. Впрочем, и большинство ребят тоже приходит раньше. Переодеваются, делают небольшую разминку, обмениваются вчерашними впечатлениями. До начала занятий к Наталии Николаевне не пробиться. Ей рассказывают о том, что случилось вчера в цехе, ей читают письмо, полученное от родных, с ней советуются по самым разным вопросам, часто весьма далеким от танцев.

Большинство участников нынешнего танцевального, коллектива — новички, они занимаются всего несколько месяцев. Но Карташова уже хорошо знает всех не только по имени, она знает, как они работают, учатся, их домашние дела, к чему они стремятся.

Но вот пора начинать. Все на местах.

— Итак, приступим к тренажу.

На уроке Карташова стала другой — теперь это педагог, очень строгий и требовательный. В зале пятьдесят человек, она видит всех:

— Валера, плечи подняты!

— Надюша, что с твоими пальцами?

— Петя, локоть висит!

Вот этот маленький, чуть поднявшийся над подоконником, Витя Карачинцев, Карачинцев номер четыре.

Оказывается, у Наталии Николаевны в течение этих десяти лет уже учились три старших брата Вити — Геннадий, Владимир и Иван. Они приходили один за другим и все становились отличными танцорами. Сейчас Гена и Володя Карачинцевы танцуют в ансамбле Уральского Военного округа. Ваня — в Омском хоре. А в этом году начал учиться и младший…

Анатолий Шиховцев — токарь второго инструментального — один из ветеранов коллектива. Он стал учиться десять лет назад, потом ушел в армию, теперь вернулся и снова вошел в коллектив. У Анатолия много учеников, он руководит танцевальным коллективом в своем цехе.

Из армии вернулся в коллектив и молодой конструктор Саша Овсянников — солист ансамбля. Сотни учеников в цехах у ученика Карташовой Геннадия Клыкова — теперь ее хорошего помощника.

Идут занятия… Мы видим рождение пляски. Тут интересно наблюдать не только за танцующими, но и за их учителем. Как показывает Карташова! Вот она спустилась с возвышения, откуда ведет урок, и прошлась по кругу. Четкий жест, удивительная улыбка… А вот она показывает, как не надо танцевать:

— Ясно! Так больше не будет…

На наших глазах у ребят появляется то, чем так привлекает пляски, поставленные Карташовой. Танцоры приобретают не только технику, они проникают в душу танца. Нет, они не будут потом танцевать с каменным лицом, мучительно стараясь не спутать движения!

Урок длится нередко четыре часа. И как много душевных сил отдает Карташова каждому занятию!

Но до сих пор мы говорили о Карташовой, как о педагоге, а ведь она еще и очень изобретательный талантливый балетмейстер, постановщик различных по тематике, но всегда разнообразных по рисунку танцевальных номеров. Очень успешно исполняли танцоры-тракторостроители хореографические сюиты «Дружба народов», «Дети разных народов», танцевальные спектакли «Свадьба» и «Гармонь», созданные по мотивам поэм «Страна Муравия» и «Василий Теркин».

Когда Карташова поставила хореографическую сюиту «Этапы большого пути», посвященную комсомолу, в Челябинске гостила группа работников Дворцов культуры Ленинграда. Их пригласили на просмотр. В танцах и пантомиме молодые танцоры показали подвиги комсомола в бою и труде в разные периоды его истории.

— Никогда не думал, что можно танцевать историю, — сказал один из ленинградцев, горячо аплодируя искусству Карташовой.

А сколько в репертуаре коллектива уральских плясок, танцев народов СССР, стран народной демократии! Но один из танцев особенно дорог и учителю, и ученикам. Речь идет о Мишкольском танце.