Даже насквозь пропахший цинизмом полицейский радостно улыбается. Он теперь — официально признанный маг, член могущественного клана! И то, что его Голдочка липнет не к нему, а к Бульдогу, его нисколько не огорчает. Подумаешь! Девочек в клане много! Например, княжны Меньшиковы — настоящие княжны, и их целых две штуки!

— А еще… — с таинственным видом продолжает Вера, — Девочки, надеюсь, вы это оцените… нам поступило приглашение от дворянского общества. С предложением его и возглавить, так как неожиданно выяснилось, что княгиня Марья Алексеевна не совсем княгиня, и вообще она сильно запуталась в долгах и вряд ли избежит следствия… Под дворянское собрание предлагается ее дворец как наиболее подходящий. В случае нашего согласия он от городского муниципалитета передается нам в бессрочную аренду. Ну как?

— И-и-и! — оглушительно визжат близняшки.

Ну еще бы, прекрасно их понимаю. Дворянское собрание — это балы, это завистливые взгляды местных дам, это горящие страстью глаза гвардейских офицеров, пылкие признания в любви, мимолетные свидания на дорожках ночного сада, жаркие поцелуи украдкой… это светская жизнь! Именно то, к чему стремится любая девушка!

Бульдог переглядывается с Верой и снисходительно улыбается, а она мило розовеет. Надо полагать, и к этому пустяку он приложил свою могущественную руку. Ох, что-то меж ними будет! Не зря князь Кирилл поглядывает на эту идиллию угрюмо. Ну пусть хоть ревностью помучается, раз не вышло ему по роже навешать. Мама Вера вовремя меня перехватила и доступным для меня языком объяснила, что драться любой дурачок вроде Роя способен, а вот сделать так, чтоб при любом развитии конфликта городские и клановые структуры работали бесперебойно — тут требуется управленческий талант князя Кирилла и его постоянное внимание. Я внял и отступил. Пусть управляет, коли талант. А по роже навешать я и потом причину найду. Легко!

Но и у меня сегодня праздник — Сашенька вернулась и сидит за столом рядом со мной. Мы как взялись за руки, так весь завтрак и не расцеплялись. Даже ели — я правой рукой, Сашка левой. Ничего, справились. И князь Леон прибыл — надо полагать, всех врагов изничтожил. Сидит теперь усталый, с темными кругами под глазами, поглядывает с беззлобной усмешкой на наши обнимашки, а под боком у него Риманте счастливой рожицей сияет. И князь Леон очень даже не против.

— Махнемся? — вроде как в шутку предлагает он. — Я тебе Сашу, ты мне Риманте!

Кошка улыбается, но ушки настораживает. Я вообще-то — официальный ее жених. Именно в качестве невесты она пришла в наше семейство. Об этом давно все забыли, но бумажка-то из муниципалитета осталась! Обоюдосторонняя помолвка передала кошку в полное мое распоряжение. И если я скажу «нет»…

— Нет, — ровным голосом говорю я.

Князь Леон не верит своим ушам. Остальные, судя по наступившей тишине — тоже.

— Риманте — моя. А своих я не меняю. Князь Леон, вы тоже мой.

Князь обдумывает мои слова. Хорошенько так обдумывает, не спеша. Я же ему только что открыто заявил, что получит руку девочки, только вступив в наш клан. Для могущественного Меньшикова это… волнующе непривычно. И задирает ценность Риманте в заоблачную высь.

— Вот же ты говнюк, — с кривой усмешкой признает он. Но не возражает.

Согласно киваю. Да, мы, Драконы, такие. Если что попало в пасть, не выпускаем. Потому что зубы внутрь загнуты. А у кошки глаза подозрительно блестят. Я разом убрал мучивший ее выбор. А теперь она и в клане, и с Леоном — красота!

— Поели? — хмуро осведомляюсь я. — Девочки, пора на учебу. Мама Вера, князья — на хозяйстве. Голда — отойди от дедушки, тебе на работу. Сыч, Коп — на охране порядка. Мишель, Бульдог — займитесь армейскими частями. Хоть подкупайте, хоть убивайте, но к обеду нам нужен полк с тяжелым вооружением, развернутый в боевые порядки. Место развертывания уточню к обеду. Вперед.

Мишель весело сверкает глазами. Ей очень нравится, что поставил ее впереди всесильного начальника. Бульдог явственно хрюкает. Князь Кирилл отворачивается, пряча злорадную усмешку.

— Магию верни.

— Щазз!

— Рой! — не выдерживает мама Вера.

На нее смотрят неодобрительно все девочки, даже Голда. Совсем недавно Бульдог ломал в левитационном захвате Мишель и очень старался ее убить. А до этого чуть не убил Сыча. Такое так просто не забывается.

— Генрих Аркадьевич, вы по должности должны быть в курсе, почему клановым фактически запрещено брать в супруги простолюдинов, — вежливо говорю я, демонстративно не обращая внимания на бывшую фрейлину. — Да клановые и сами не рвутся. Потому что количество магии неизменно. Космическое существо, прибывшее на Землю триста лет назад, не размножается — по крайней мере, люди этого не обнаружили. Любой брак с простолюдином означает уменьшение магии в потомках. Она и так уменьшается, потому что детей все больше — но с простолюдинами процесс приобретет обвальный характер. А вы сейчас требуете что? Чтобы я добровольно уменьшил свой запас магии? Вот просто так отдал вчерашнему врагу?

— Я требую, чтобы рядом с самонадеянным недорослем стоял опытный маг! — зло говорит Бульдог. — Только тогда наше общее дело имеет шансы на успех. Ты не выстоишь против императора!

Задумчиво смотрю на северо-восток. Император, да? А он хоть что-то значит на данный момент? Но говорю я Бульдогу совсем другое.

— Генрих Аркадьевич, сегодня мне потребуется вся магия, какая есть. Вся без остатка, что есть в нашем семействе. Но если в своих друзьях я уверен, то вы пока что ничем свою верность не подтвердили. Так что нет.

— Тогда какой смысл в наших договоренностях? — не понимает Бульдог. — Если сразу начинаем их нарушать?

— Ну почему нарушать? — благожелательно возражаю я. — Конкретные сроки не назывались. Я верну вам магию завтра.

Мама Вера смотрит на меня недоверчиво. Она прекрасно помнит мои рассуждения на тему инициации и полов. И подозревает, что инициацию Бульдога я свалю на нее. А рядом сидит князь Кирилл и тоже подозревает. И получается щекотливая ситуация. Но ничего, ей не в первый раз, разберется.