— Нептун, — киваю я. — Старший ученик школы Воды. Любитель рубить «водяным бичом» беззащитного подготовишку.

Юнкер смертельно бледнеет.

— Рой! — торопливо вмешивается Ямпольский. — Все не так было! Мы с Владленом договорились не участвовать в твоем избиении! Он думал просто помахать «бичом»! Для вида! Но это же прямолинейная техника, со своей скоростью ты от нее увернулся бы! А ты ему чуть глаза не выбил!

Внимательно смотрю. Юнкер отвечает твердым и упрямым взглядом. Тупое упрямство — это хорошо, это видовой признак Драконов… беру!

— Сейчас здесь будут Драконы, — сообщаю я. — Город защищают военные, но Драконы в город вряд ли пойдут, они за нами явились. Почему — долго объяснять. Наша задача — перебить их всех. В нашем распоряжении есть эффективная техника. Чего нельзя сказать о вас. Драконы ненавидят огонь, но довольно устойчивы к огненным заклинаниям уровня до магистра включительно…

Ямпольский непроизвольно присвистывает. Еще бы, ему со своим Младшим учеником разве что чешую Драконам отполировать получится.

— С водой немножко получше. При везении можно отсечь лапу… у самых слабых представителей. И на близкой дистанции. Но близкая дистанция для всех нас — смерть. Драконьи Когти нам отражать нечем. Поэтому задача такова: мы выбиваем тварей, вы затрудняете им подход. Размываете обрыв под лапами, плюетесь в глаза огнем — в общем, что получится. И последнее — от группы не отделяться ни при каких обстоятельствах. Вопросы? Мариэтта, Лизетта — защита юнкеров на вас.

После чего я разворачиваюсь к братцам Меньшиковым.

— Князь Кирилл, князь Леон, забудем на время о прошлом, — сухо говорю я. — Сегодня мы стоим вместе. У вас мощные техники. Ваша задача — срубать самых слабых тварей, чтоб не задавили массой. Мама — прикрываешь князя Кирилла. Ясмина — жизнь князя Леона в твоих руках. Вопросы?

— Рой, не хватало, чтоб девочки нас защищали, — хмуро говорит Леон. — У нас достаточно мощные щиты.

— Ваши щиты — они… — досадливо щелкаю я пальцами. — Ладно, объяснять долго. Поставьте щит, князь Леон.

И бью с размахом, но вполсилы. Князь Леон отлетает на несколько метров и долго катится по траве.

— Вот такая штука наши Когти, — объясняю я сконфуженному Леону. — Бьют из-за угла. А под сферическим щитом уже вы лишаетесь возможности атаковать.

На самом деле он получил по уху не столько Когтями, сколько левитационным навыком, но к чему подробности? Тем более что Патриарх Драконов — тоже левитатор.

— Рой… — дрогнувшим голосом произносит Мишель.

Разворачиваюсь к реке. Блин…

— Работаем.

Меча — вообще-то не очень крупная река. Ну, я так считал. Но вот стою, смотрю на спины поднимающихся из воды уродин, и мне становится неуютно. Да сколько же их там?! И крупные! Как они вообще под водой прятались?

Вся моя команда смотрит на чудовищ в каком-то странном оцепенении. Далеко не сразу до меня доходит, что это страх. Такое милое свойство моих уродливых родственничков. Сам-то я обычно сдерживаюсь, но когда теряю контроль, всякие князья жмутся по углам. А эти не сдерживаются! И их много!

Умные, сволочи, признаю я, наблюдая за десантом. И были умными, и еще прибавили. Поперли на берег сразу по всей его длине, и те, которые на флангах, быстро-быстро начали карабкаться по обрыву вверх, а те, что перед нами, слегка притормозили. Сейчас они заберутся, и начнется загонная охота. А уж как бегают кубинские крокодилы, я знаю получше многих. Быстрее лошади, вот как!

Смотрю на реку и мрачнею. Моя ошибка. Драконов слишком много. Или они не остались на Луаре, или так размножились за прошедшие два века. И сейчас их сил хватает и атаковать нас, и прочесывать город на предмет магов. Магию они, сволочи, чуют не хуже меня.

От виадука доносится раскатистый звук выстрела — самоходки вступили в бой. И еще один, и еще. И оглушительный визг Драконов. И — первый взрыв… Эти сволочи, может, и не разбираются в технике, но когда удар Когтями приходится по бензобаку, эффект виден сразу. А эти твари опыт набирают с одного раза. Умные, сволочи. Даже не так. Умными были кубинские крокодилы. А Драконы — гении среди зверей.

Грохот артиллерийской канонады ширится. Вот один из «Лютиков» шарахнул по скоплению тварей под нашим обрывом. Гигантский снаряд разметал их по мелководью, и… и ничего. Повалялись, зашевелились, встали и поперли на обрыв с усиленной злобой. Разве что парочку самых мелких утянуло течением. Одно слово — Драконы. Непробиваемая шкура, под ней непробиваемый магический покров, под ним непробиваемый слой жира… и нет слабых мест. Глаза — узкие щели, фиг попадешь. Пасть разевают, только чтоб пого-нибудь порвать. Лапы как стальные тумбы. Даже промеж ног не пнуть, половые органы в промежутке между сезонами размножения втянуты внутрь.