— Ладно, это уже что-то, — наконец произнёс Агнар, вернув себе хладнокровие.

— Поедем назад?

— Нет! Ты с телегой останешься здесь, а я верхом на лошади вернусь к тому месту, где сушился после грозы. Так будет быстрее, к утру управлюсь. Заодно по дороге буду высматривать зелёное свечение…

— Ты одну меня оставишь?! — ужаснулась Юки, снова пытаясь сесть. — Я с тобой хочу!

— Лошадь на спине двоих не увезёт. Да и трясти тебя сейчас не стоит. Просто лежи и отдыхай, а я постараюсь всё сделать быстро.

Агнар отцепил лошадь от воза и вскочил на неё. К сожалению, в повозке седла не оказалось, а потому пришлось ехать без него. Это доставляло множество неудобств и натирало ноги, но другого варианта не было.

— И не натвори глупостей, пока меня не будет, — попросил Агнар.

— Эй, барашек! Я…

Но Юки осеклась и не стала заканчивать фразу. Волчице очень сильно хотелось сказать что-нибудь язвительное, но ситуация не позволяла. И от этого негодование начало копиться внутри.

— Поезжай уже! — только и буркнула Юки, отворачиваясь от Агнара и накрываясь одеялом с головой.

— Эх… ты просто сама благодарность!

Агнар пришпорил лошадь и помчался по дороге. Вокруг уже полностью стемнело, но взошедшая луна неплохо освещала путь. К тому же белые колеи были хорошо видны на фоне тёмной обочины.

Агнар бросил взгляд на плывущий по небу жёлтый диск.

— Интересно, Юки воет на луну? — вдруг спросил себя наёмник, но тут же покачал головой. Сейчас было не время на подобные глупые вопросы. На кону могла стоять жизнь новой спутницы.

Лошадь неслась по дороге с такой скоростью, что Агнар стал переживать за её здоровье. Он даже попытался немного притормозить кобылку, но та упорна скакала полным галопом.

Верста за верстой, пригорок за пригорком.

Луна уже проплыла половину неба, когда Агнар приехал на место. Недалеко от дороги рос перелесок, возле одного из дубов были заметны следы от телеги и чёрное пятно от давно потухшего костра.

— Где-то здесь…

Агнар спрыгнул с лошади и начал обшаривать метр за метром. Вот место, где стояла телега. Вот здесь Юки положила свою одежду. А вот глубокая борозда от когтей огромной волчицы.

Подняв голову, Агнар вспомнил то мгновение. По коже невольно побежали мурашки. Но это был не страх, а скорее благоговение перед мощью древнего духа. Наёмник до сих пор не мог полностью осознать, что вредная Юки на самом деле языческое божество.

— Ищи, а не мечтай! — одёрнул себя Агнар и снова принялся обшаривать каждый куст.

Но все усилия оказались тщетны. Камня души нигде не было.

— Неужели он остался где-то в канаве у дороги? А что, если его кто-то уже нашёл? Чёрт! Его ведь могли просто увезти! Вещичка-то приметная и занятная. Такому сувениру любой будет рад!

Агнар представил, что кристалл подобрал один из проезжающих мимо торговцев. Тогда сейчас душа удалялась от Юки. А значит, она в любой момент могла снова умереть…

От подобных мыслей внутри у Агнара всё заледенело. К горлу подкатил ком.

Самое неприятное в жизни, это когда стоишь на пороге большого несчастья, но никак не можешь повлиять на ход событий. Приходится лишь смотреть и ждать. В такие моменты ощущаешь себя простым зрителем, но внутренне кричишь от бессилия.

Агнар почувствовал себя безвольной пешкой судьбы.

Возле дуба послышался шорох, а после этого раздался приглушённый писк. Звук повторился несколько раз, а затем на тёмном стволе могучего дерева шевельнулась еле заметная тень.

Агнар пригляделся и увидел две бусинки маленьких глаз, в которых отражался свет полной луны.

Крепко вцепившись в нижнюю ветку, на дубе сидела белка. Она пристально смотрела на Агнара, не сводя с него крошечных глаз. Это было странно. Складывалось впечатление, что зверёк следит не просто так.

Белка потянула носом воздух, а затем спрыгнула на землю и тенью метнулась к наёмнику. Агнар не успел даже дёрнуться, а грызун уже взобрался по его одежде и уселся на плече.

— Надеюсь, ты не ещё один дух зверя? — тихо протянул Агнар, не смея даже пошевелиться.

Если бы белка сейчас заговорила человеческим голосом, то это совершенно не удивило бы Агнара. Однако она лишь обнюхала наёмника, а затем сняла с его плеча длинный белый волос.

После этого зверёк ловко спрыгнул на землю и умчался обратно на дерево. Издалека снова послышался громкий писк. Однако в этот раз верещание белки не прекращалось. Она словно звала наёмника к себе.

Агнар уже перестал чему-либо удивляться и подошёл ближе. Белка тут же появилась на нижней ветке дуба и свесилась вниз. В её передних лапках был зажат зелёный камешек, от которого исходило едва заметное свечение.