Шрифт:
— Эй, мне-то оставь! — попросил Агнар и протянул руку.
— Нет, моё!
Юки по-звериному рыкнула и щёлкнула зубами прямо возле руки наёмника. Такое предупреждение нельзя было игнорировать. Пришлось смириться.
— Вот ведь жадина! Помогай тебе после этого! — пробурчал Агнар.
— В стае первым должен есть вожак! — отрезала Юки, отрывая зубами новый кусок хлеба и сыра.
— И кто тебя назначил главной?!
— Мои силы, ум и красота! К тому же барашки не могут быть вожаками в волчьей стае.
Юки захихикала и тут же подавилась. В этот раз она закашлялась по-настоящему. Хлеб комом встал поперёк горла, отказываясь продвигаться вперёд или выходить назад.
Агнар быстро достал из телеги фляжку и протянул посиневшей Юки. Та жадно приложилась к горловине, опустошив половину ёмкости.
— Уф, чуть не померла!
— Есть надо аккуратнее, а ты не жуёшь почти!
— Не учи волчицу, барашек. Ладно, держи вот, заслужил!
Юки разделила оставшуюся еду и протянула Агнару. Он принял подарок и блаженно вонзил зубы в чёрствый хлеб. Двухдневное голодание и вид чавкающей спутницы превратили посредственную пищу в божественно вкусное лакомство.
Дорога вела на север, слева в низине показалась широкая река. Тёмные воды бурлили на камнях, напоминая недавний случай в дубовом лесу. Солнце уже почти закатилось за горизонт, но вокруг всё ещё было очень тепло.
— Когда стемнеет, остановимся на ночлег, — проговорил Агнар и посмотрел на закат.
— А? Зачем это? — не поняла Юки.
— Ночью ехать опасно. К тому же нужно отдохнуть и поспать.
— Вот ещё! Если будем ехать круглые сутки, то быстрее доберёмся до города! Страсть как хочется побывать там! Побродить по улочкам, поглазеть на людей, поесть вкусной еды и поспать на мягких кроватях! Ох! Хочу-хочу-хочу!!!
— Не забывай, что мы не только ищем твой дом. Нужно думать и о работе. Чтобы иметь деньги на еду и кров, мне придётся брать заказы. Я всё же наёмник, а не сын аристократа.
— И я буду полезной! Не думай, что стану обузой! Еду ведь помогла достать!
Юки блаженно прижалась к Агнару головой. Её острые ушки щекотали шею наёмнику. Озорница делала это намеренно, чтобы в очередной раз смутить «барашка». Сытый желудок поднял ей настроение и пробудил игривый нрав.
Затем Юки вдруг резко отстранилась, весело вскочила на скамье и поднялась в полный рост. Белая Волчица широко раскинула руки, подставляя ветру своё лицо. Хвост распушился настолько, что стал подобен парусу.
— Свобода! Свобода! — кричала Юки во всё горло. — Как же здорово снова путешествовать! Я словно проснулась после вековой спячки! Услышьте все! Волчица вернулась! Волчица снова жива!!!
Агнар покачал головой и невольно улыбнулся. Иногда Юки казалась вредной и язвительной, но в такие моменты, как сейчас, она была чрезвычайно обаятельной. Хотелось даже встать рядом и кричать вместе с ней.
Эхо отражалось от редких скал и лиственных рощ, возвращаясь обратно забавными звуками. Девичьи вопли распугали всех птиц и зверей вокруг. Казалось, даже рыба выглянула из реки, чтобы посмотреть на представление.
— Так счастлива! — продолжила кричать Юки. — Так счастлива!!!
И вдруг улыбка на её лице померкла, а кожа стала похожа на мелованную бумагу. Зелёные глаза закрылись сами собой, руки безвольно повисли. Юки пошатнулась и упала с телеги, словно сломанная кукла.
— Эй, что с тобой! — испуганно воскликнул Агнар.
Он остановил телегу, спрыгнул со скамьи и подбежал к безвольно валяющейся на обочине Юки. Та выглядела паршиво: и без того белая кожа стала ещё бледнее, биение сердца не ощущалось, дыхание отсутствовало, а на щеке и руках появились свежие ссадины.
— Да что с тобой?! Очнись, ну!
Агнар отбросил страх и несильно хлестанул ладонью по щеке Юки, затем проделал это ещё раз и ещё. Ответа не последовало, Волчица казалась мёртвой. Её губы посинели, сквозь них не прорывалось даже малейшее движение воздуха.
— Что же произошло? Что?! Что?!!
Мгновения утекали, время шло. Агнар понимал, что нужно срочно сделать хоть что-то. Но мысли путались, а идеи растворились в воздухе. Остались только страх, непонимание и паника.
Агнар и Юки познакомились всего два дня назад, но между ними уже появилась тонкая ниточка, которую можно было назвать дружбой.
Пусть Белая Волчица бывала резкой и вредной, но Агнар почему-то всей душой не хотел потерять спутницу, словно она заполнила ту пустоту, которая была в жизни странствующего наёмника.
Глава 5. Полная луна
Паника всё больше охватывала Агнара. Он смотрел на посиневшую Юки и не мог понять, что же произошло. Ещё несколько минут назад Волчица радовалась свободе и новой жизни, а затем вдруг лишилась дыхания.
— Думай! Думай!!! — шипел Агнар, до крови кусая губы.