Юки откинула край одеяла, под ним оказалась припрятанная на чёрный день краюшка чёрного хлеба. Выглядело это весьма забавно, словно собака решила закопать кость в сырой земле.

— Ты как со…

Агнар осёкся и не закончил фразу. Если он по глупости сравнит Юки с собакой, то рискует не дожить до города. С перегрызенным горлом далеко не уедешь. А потому стоило следить за своим языком.

Юки сделала вид, что не заметила последних слов. Она доела мясо и блаженно развалилась на одеяле.

— Водички бы… — мечтательно протянула Юки.

— Так вон рядом с тобой целый бурдюк лежит.

— Мне снова стало плохо, нет сил двигаться. Вот бы кто-то напоил меня…

Юки стонала и вздыхала, изображая сильную дрожь. Однако тонкая улыбка на её лице портила всё представление. В этот раз получилось неубедительно. Однако «актриса» не переставала ныть, давя не на эмоции, а на нервы. И это сработало.

— Вот ведь принцесса! — тяжело вздохнул Агнар.

Он остановил телегу и слез на землю. Подойдя к больной, наёмник аккуратно приподнял её голову и поднёс бурдюк к алым губам. Юки жадно сделала несколько глотков, оставив на горловине царапины от своих острых клыков.

— Если попробуешь сравнить меня с собакой ещё раз, то в следующий раз такие следы останутся уже на твоём плече, — будто невзначай проронила Белая Волчица, сверкая зелёными глазами.

Сказано это было ласковым голосом, но по коже Агнара невольно побежали мурашки.

Юки довольно фыркнула и тут же рассмеялась:

— Чего ты так напрягся, я просто шучу! Обещаю, что не стану тебя грызть. Я добрая и благодарная Волчица, а ты мне очень помог. Будь уверен, что в этой жизни я всегда буду на твоей стороне. Пока ты меня хорошо кормишь…

— Вот уж спасибо, успокоила!

Агнар покачал головой и вернулся на скамейку извозчика.

Наёмник покосился на Юки, которая снова изображала из себя больную. Агнару начало казаться, что спутница вчера нарочно потеряла камень души, чтобы потом купаться во внимании и заботе.

Телега снова покатилась вперёд. Ветер тут же принёс издалека странный запах. Он походил на смесь из ароматов свежей осоки и подгнившей палой листвы. Похоже, Синее озеро было уже совсем недалеко.

Спустя пару минут повозка выкатилась на широкий берег огромного водоёма. Озеро оказалось настолько большим, что с трудом можно было увидеть противоположенный берег. Запах гнили резко усилился.

— Что за вонь?! — не удержалась от вопроса Юки, она зажала свой чуткий нос обеими руками, но это мало помогло.

— Так пахнут местные водоросли, — пояснил Агнар.

— А?

— Трава такая, которая растёт в воде возле берега. Из неё добывают синий краситель, который очень ценится по всему королевству. Лейктон и окружающие деревни неплохо зарабатывают на продаже сухих водорослей.

— Ужас! Но как они живут посреди такой вони?!

— К этому быстро привыкаешь. Ох, чуть не забыл! Накинь капюшон на голову и спрячь хвост. Мы уже почти у переправы. Там может быть много посторонних людей. Не хотелось бы начать путешествие с преследования Церковью.

Агнар подъехал ближе к берегу водоёма. Возле небольшого причала стоял паром. Он походил на огромный плот, который крепился к туго натянутому канату. На иссохшей платформе уже стояла одна телега. Судя по всему, она принадлежала какому-то торговцу.

Агнар загнал лошадь с повозкой на плот, а после протянул седому паромщику три медяка.

— Через несколько минут отправимся, — привычно проговорил владелец переправы и её единственный рабочий.

Хоть голову паромщика уже покрывала седина, но его тело казалось крепче скалы. Это было особенно хорошо заметно по развитым мышцам на руках и ногах. Агнар искренне надеялся, что в старости будет выглядеть не хуже.

— Ладно, других уже не будет. Отчаливаем…

Паромщик отвязал верёвку от причала, а затем вцепился могучими руками в путеводный канат. Огромный плот стал медленно отплывать от берега. Постепенно скорость движения возросла, но всё равно осталась ниже, чем у обычной вёсельной лодки.

Юки забыла о своей надуманной болезни и приподнялась на локте. Её зелёные глаза смотрели на всё вокруг с таким интересом, что Агнару стало завидно. Наверное, удивительно и приятно после нескольких веков заточения побывать в новых местах.

— Ну вот, о запахе ты уже забыла, — заметил Агнар.

— Здесь и воняет меньше, чем у берега, — ответила Юки, потянув носом воздух.

— В городе будет ещё проще. Там столько приятных ароматов на площади, что ты забудешь о водорослях.

— Приятных?

— Ага! Лавки на колёсах продают запечённую рыбу и мясо. На площади предлагают даже горячие супы. А уж от разной выпечки у тебя глаза разбегутся. Это тебе не чёрствый хлеб грызть, запивая его простой водой.

Агнар специально дразнил Юки, чтобы разбудить в ней аппетит и прогнать напускную хандру. Наигранные стоны и нытьё «больной» начали немного надоедать, но прямо сказать об этом наёмник не решался. Он не боялся гнева Волчицы, а просто не хотел её случайно обидеть.