— Мастер, вот ваш чай, сегодня он с малиной, как вы любите… — словно к знатному аристократу, ко мне подошла Аврора. Кажется, найдя уцелевший чайный сервиз, она испытала настоящий восторг, по крайней мере, так мне казалось, поскольку только любимую вещь можно мыть каждый день.

— Да, большое спасибо, и Аврора, ты так обо мне заботишься… Может, я как-то могу помочь тебе? — постоянно чувствовать заботу и внимание было крайне приятно, и мне казалось правильным относиться к призывам так, как они того заслуживают, а значит, по-человечески.

— Конечно, мастер, вы облегчите мне труд, подметя полы и помыв их… — та немного поклонилась, словно это для неё большая честь, если я ей помогу с уборкой.

— Конечно, и могла бы ты помочь мне с выбором имён для псоглава, копейщика и беса… Почему-то мужские имена мне гораздо сложнее придумать! — уже давно следовало это сделать, учитывая, что эта компания ещё долго со мной будет.

— С радостью, мастер. Для беса я предлагаю имя Ториэль, для копейщика — Рондаль, а псоглаву — Хансвольд! — та снова сделала лёгкий поклон, показывая, что за мной главное решение.

Кивнув, я решил немного сократить имена для большей простоты, до Тори, Рона и Хана, поскольку у меня отвратительная память на имена, которая, кажется, несмотря на перерождения, ничуть не меняется.

По этому поводу даже мои призывы устроили скромный праздник. Аврора сильно постаралась над ужином, хотя она всегда выкладывается на все 100%. Поэтому я засыпал в палатке с сытым животом и невольной радостью в сердце.

По мере приближения зимы мы всё больше запасались провизией. Пришлось как следует попотеть, чтобы собрать мёд из пчелиного улья, но с Авророй, как универсальным отпугивателем насекомых, мы смогли собрать и запечатать горшочки с мёдом, чтобы холодными зимними вечерами пить чай с мёдом и смотреть в уцелевшие окна, как падает снег.

Продолжались травяные сборы и сушка как ягод, так и подходящих для травяного сбора. Были запасены грецкие орехи, фундук и лещина. Выкапывались кустики дикой и мелкой картошки, хотя стоило на следующий год оставить некоторую часть.

Забыл совсем рассказать, что под домом был погреб, выложенный из камня и пустой, только сгнивший хлам, который, наверное, должен был быть винными шкафами, но вина, естественно, не было — видимо, завести не успели.

Там мы и складировали наши запасы. В погреб Аврора сделала мешки из высушенных волокон крапивы. Еды определённо хватит на всех, а если всё же нужно сэкономить, то можно применить хитрость и отозвать призыв, чтобы после призвать его снова уже сытым и не испытывающим жажды.

Но осень особенно была богата на пропитание. Буквально за пару недель лес уже кишел грибами, они и раньше попадались, но сейчас их стало особенно много. В реке было особенно много рыбы, крупной и сочной.

Я тоже без дела не сидел, лепя горшки из жёлтой глины и суша их на солнце, чтобы после по отработанной схеме их вместе с Эсмой обжарить. А уже на кухне Аврора запечатывала паутиной горшочки, наполняя их дикими яблоками, грушами и сливой, так же как рыбий жир, мёд и грибы.

Время летело довольно быстро, и за всеми приготовлениями я даже сильно удивился, когда пошёл снег, слишком погрузившись во все эти запасы. Попутно Рон и Хан занимались мебелью, не знаю, откуда, но те попутно активно матерились, думая, что я их не слышу.

В итоге двое мужиков сделали мне кровать. Повезло, что Аврора подсказала им собрать её сразу в моей комнате, а то я уже видел, как те хотели сделать это в подобие мастерской, и после им бы пришлось либо её разбирать, либо тащить как она есть на второй этаж.

Бес, поняв, что мяса дома уже навалом, начал заниматься шкурами и их выделкой. Выскребал их теперь любимым кинжалом, чьи свойства так и не определил, после замачивал и сушил. Короче говоря, в доме теперь были расстелены шкуры, чтобы можно было ходить по дому босиком.

Когда наступила зима, я наконец расслабился и посвятил своё время чтению книг, которые вынесли из того кабинета, медитациям, играм в карты и шахматы. Слушал игру на скрипке Авроры, которая, кажется, умела всё, и однажды холодным зимним вечером у печи я решил спросить её о том, что меня уже давно интересовало.

— Давно думаю, а как вообще создаются живые куклы, и почему их вообще называют живыми? — с книгой в руках и Эсмой на коленях я посмотрел на Аврору, которая готовила нам ужин.

— В меня не вложены такие знания, но могу предполагать, что это высшая некромантия, связанная с душами… — продолжая работать, произнесла она, нарезая сушёные грибы и добавляя их в суп.

— Некромантия, и как это связано? — отложив книгу про путешествия мореплавателя на другой континент и как там его чуть не съели.

— Предполагаю, что берётся верный слуга, который добровольно хочет служить хозяину дальше, после проводится ритуал, и очищенная душа заключается в кристаллический сердечник! — закончив нарезать, та методично начала помешивать суп.