– Пожалуйста, едем по Мексике. Джунгли, понимаешь, непроходимые джунгли! – не удержался Саша от ироничного замечания, в изумлении обозревая ландшафт.

– Да уж, на джунгли пока не очень тянет, – откликнулась Марина. – Но дорога красивая, а главное, почти прямая.

– Внимание, населенный пункт! Будут топе.

Девушка притормозила перед «лежачим полицейским». Деревня прижималась к дороге маленькими мазаными хижинами. Кое-где висели кустарной работы вывески, написанные от руки: «Кафе», «Отель», «Бензин».

– Даже отель, – отметил Саша. – Если что, есть где переночевать.

– И бензин в розлив, – добавила Томина. – Так что не пропадем.

– Страшноватенько, конечно, бензин тут покупать. Нальют тебе черт знает что, так что не уедешь потом.

– Смотри, люди!

Впереди по обеим сторонам дороги прямо на пластиковой горочке «лежачего полицейского» сидели мужчина и женщина и продавали какие-то не то фрукты, не то орехи. Они вскочили и поспешили к затормозившему авто, потрясая перед окнами пакетиками с товаром. Марина отрицательно помотала головой, и «доджик» аккуратненько переполз через препятствие.

– Прямо-таки деревушка коммерсантов, – усмехнулся Беловежский, указывая на торговцев, оседлавших следующего «лежачего полицейского».

Сцена повторилась. И еще раз. И еще раз. Деревушка заканчивалась. Домики попадались все реже. К дороге начал подступать лес. Вдруг Марина вскрикнула и резко ударила по тормозам. Машина вросла в асфальт, не доехав до топе полметра. Над топе в воздухе через всю ширину дороги протянулась веревка с колючками. Казалось, она висит сама по себе. Но вскоре стало понятно, кто ее держит. За кустами прятались дети. Двое остались держать веревку, а несколько ребятишек сбежали с пригорка прямо к машине и застучали по стеклам с обеих сторон.

Александр открыл окно. Тут же ему в окно дети просунули пакеты с какими-то чищеными фруктами и орехами. Он попытался вежливо отказаться, но не тут-то было. Дети галдели и упорно пихали пакеты внутрь автомобиля. Саша начал закрывать окно. Дети снова забарабанили по стеклам.

– Ну, нет! – И разъяренная Марина, приоткрыв окно, закричала: – А ну, отойдите от машины и уберите веревку!

От неожиданности дети немного отпрянули и сбавили напор. Но веревка осталась натянутой. Тогда Марина рукой надавила на сигнал, а ногой нажала на газ. Машина резко дернулась. Громкий звук сигнала разорвал тишину и эхом пробежал по лесу. Дети бросились врассыпную. Веревка безвольно пала на дорогу.

– А ты жестокая, – скорее с восхищением, нежели с осуждением констатировал Александр.

– Жесткая. Иногда. Они меня взбесили. Ненавижу втюхивание. Взрослые вели себя корректнее.

– Детишки непосредственные. Взрослые уже устали от этого.

– Если честно, мне их жалко. Не от хорошей жизни они так торгуют.

– Конечно. Но сколько деревушек мы проехали, такого торгового азарта нигде не встречали. Встречали шахматистов или доминошников. Просто праздно сидящих возле дороги. Здесь кто-то живет с коммерческой жилкой. Вероятно, все же этот бизнес у них идет, раз они так массово его практикуют.

– Думаю, не очень, – возразила Марина. – Дети устраивают проезжающим настоящую засаду, потому что взрослым мало что удается продать.

– Это игра для детей.

– Все же лучше пусть торгуют, чем просто попрошайничают. Теперь жалею, что мы ничего у них не купили.

– Вернемся? – усмехнулся Саша.

Марина промолчала.

– Ура-а-а! Окосинго! – вскричала Томина.

Они въехали в небольшой городок, опутавший неровный холмистый рельеф местности узкими извилистыми улочками.

– Куда? Ищем отель?

– В поисках отеля мы потеряем время, – откликнулся Беловежский. – Мы еще можем успеть на городище. Сколько до Тонины?

– Тринадцать кэмэ.

– Думаю, успеем. А какой-нибудь задрипанный отельчик или гостевой дом, без сомнения, отыщется для нас и потом.

– Твоя правда. Видишь, вот и указатель: Ruta maya. Тонина – 13 км. Все четко. Надо же, они взяли название нашего проекта!

– Просто мы въехали в зону майя. А они готовятся к концу света и пометили эти места для туристов апокалипсиса, – пошутил Александр.

Близость цели привела обоих в бодрое расположение духа. Два тяжелых дня сплошной дороги, и наконец они будут вознаграждены. Марина ощутила подъем сил и радостное возбуждение от мысли, что вот-вот перед ней предстанет настоящий город цивилизации майя.

Неширокая дорога спокойно извивалась по зеленой местности без крутых виражей и горных перевалов. Вскоре они подкатили ко входу на территорию археологического комплекса. Пара машин на парковке и автобус, куда как раз загружалась кучка усталых, но довольных туристов. Усталые, но довольные, Марина и Александр выгрузились из «доджа» и направились за билетами. Широко улыбаясь, приятной наружности пожилой мужчина встретил их как родных: