— А если так? — прищурился Кирпич, убрав зажигалку в карман и извлекая ствол уже из кобуры.

— Он слабый одарённый, — обратился к Кирпичу Фёдор осуждающим голосом.

— Лядь, не подумал, — пристыжённо отвёл оружие Кирпич. — Марк, без обид…

— Никаких обид, эфирный доспех я и правда не создам. Но этот броник выдержит попадание не только пистолета.

— Да не заливай… — махнул было рукой Кирпич.

— Я абсолютно серьёзен. И вообще мне нужно, чтобы ты выстрелил в меня, — вдруг сообщил Марк.

— Марк, что ты несёшь?! — уже обеспокоенно вскричал Фёдор.

— Мне нужно чтобы в меня выстрелили из боевого оружия, — медленно и раздельно произнёс Марк.

— Эй, Марк не надо! — раздалось взволнованное с площадки второго этажа, где скопились подчинённые Марка.

— А с вами, саботажники, я вообще говорить не желаю! — рявкнул на них Марк, хотя Фёдор отметил лёгкую, почти незаметную улыбку друга.

— В общем, не буду я в тебя стрелять, — отрезал Кирпич, убирая ствол в кобуру.

— Мне очень нужно. И мне действительно ничего не угрожает, — ответил Марк.

— Эй, Марк, да лучше я надену, пусть в меня стреляют! — вдруг снова подал голос один из парней Марка, Хром.

— Достали лезть, делом займитесь! — рявкнул Марк.

— Погоди, Марк, — рассудительно сказал Фёдор, пришедший в себя от творящегося в Гараже бардака. — Не знаю, зачем тебе нужно чтобы стреляли в человека в твоём бронике. Но, допускаю, что нужно. Тогда пусть Хром и проверит, он же в безопасности.

— Только ему даром пользоваться нельзя, — буркнул Марк.

— Ну… не буду пользоваться, — с этими словами Хром стал спускаться по лестнице.

— Вот вы… — начал было Марк, но оглядел окружающих, ухмыльнулся и махнул рукой. — Ладно, можно и так. Хром, иди сюда.

После этого Марк в два движения снял свой щёгольский жилет и нацепил его на Хрома. И, на секунду замерев, снял с шеи какой-то кулон, а после надел на Хрома.

— А что это, Марк? — спросил явно нервничающий, но старающийся этого не показать парень.

— Это я на удачу ношу. Пусть пока у тебя будет, — хмыкнул инженер.

— Эй, пусть будет. Но я больше в броню верю, чем в амулеты, — хлопнул Хром по бронику, на что Марк просто пожал плечами.

— И мне в него выстрелить? — довольно напряжённо уточнил Кирпич.

— Да, — ответил Марк. — В броню…

— Да понятно, что не по рукам и ногам. И не по голове, — вздохнул Кирпич. — Ладно, попробую, — не слишком довольно сообщил он, впрочем проверяя оружие и готовясь.

Ситуация выходила довольно неоднозначная. Но тут Фёдор решил, что если ничего непонятно — надо поддержать друга. Если он начнёт сомневаться и выспрашивать, то нанесёт авторитету Марка в банде серьёзный ущерб.

Ну и несмотря на бредовость происходящего, Марк никогда не делал бессмысленных вещей. Иногда они выглядели глупыми и безумными, но всегда были осмыслены и в результате — полезны или нужны.

Так что тут ещё вставал вопрос доверия. А Фёдор Марку доверял. Как и Хром, выполняющий роль баллистического манекена по собственной инициативе. Как и Кирпич, готовый совершить выстрел.

Впрочем, выстреливший через полминуты в Хрома Кирпич стрелял в плечо последнему. И делал это… совершенно зря, как удивлённо поняли все присутствующие.

В момент выстрела на траектории пули, в метре от Хрома, сформировалась этакая светящаяся синеватым светом полупрозрачная линза. Пуля, подлетая к ней, просто… остановилась в воздухе. Замерла на секунду, после чего со звоном упала на пол.

А свечение ещё через миг рассеялось в воздухе.

— Круто! — ошарашено, но явно в восторге вскричал Хром.

— Да, неплохо вышло, — довольно констатировал Марк. — Амулет отдай, — протянул руку он, взяв у парня кулон. — И зачем ты броник то снимаешь? — уточнил он.

— Так тебе отдать, — удивлённо ответил Хром.

— Смысла нет… В общем, считай, что премия тебе, за проявленную храбрость, — махнул рукой Марк. — Значит так, слушай. Работает защита не больше трёх раз до перезарядки. Остановит… да практически всё, но действует ограниченно, на угрозу. Что из пугача или иглострела стрельнут, что из снайперсокй винтовки. Потом — надо заряжать аккумулятор. Она часа четыре заряжается, на пояснице выход для питания.

— Под обстрелом, значит, не поможет, — задумчиво произнёс Кирпич, впервые подав голос после выстрела. — Но всё равно охеренная штука. Я похожее только на тяжёлой технике видел.