Своим я об этом разговоре ничего не сказал. Будет тяжело объяснить, почему я веду беседу с человеком, который однажды отрубил мне руку. Но я решил его выслушать, ведь если подумать, в тот день у нас был прямой конфликт интересов, и ничего не попишешь теперь, итог известен — я вышел с осколком и выполненным заданием, а он остался «размораживаться», и свое задание провалил.

Впрочем, я слукавлю, если скажу, что каждому направо и налево готов дать шанс. В моей парадигме давно устоялось, что далеко не каждого стоит даже слушать. Но почему-то именно Леон, при первой нашей встрече, не показался мне беспринципным кровожадным уродом. Конфликт был? Был. Но не больше. Ничего личного. А сейчас это личное как раз всплыло, и мне еще предстояло решить, что с этим делать.

— Жесть… — выдохнул верзила, поднимаясь из современного кресла аркданс студии.

— Ура-ура, — подозрительно радостная девушка хлопает в ладоши. — Ну, чего смурные такие?

— Да че-т как-то… — я проглатывал слова и их окончания. Не каждый день такое происходит, чего уж говорить.

— Босс, — в студию, которая примыкала к комнате отдыха в этом комплексе в жилой части, вошла Мэй, — все отлично, доступы я имею. И, не дожидаясь вас, кое-что сделала.

— Что же? — удивляется Илья, поднимаясь на ноги и вытирая ладони об штанины.

— Не удержалась сама, но вам пока не скажу. Пошли в холл, это надо видеть.

Все трое мы послушно отправились за Мэй, которая передвигалась по коридорам едва не вприпрыжку, качая объемной прической — она впервые на моей памяти расплела тугую черную косу.

Перед нами, в просторном помещении, сопряженном с входом в комплекс, и далее разветвляющимся на три этажа с коридорами, кабинетами, комнатами, отделанном деревом, камнем и металлом, стояла толпа людей. Человек тридцать, в различной униформе, от техников до официантов. Андроиды… Мы застали момент их пробуждения. Слышен едва уловимый механический гул, все-таки это больше роботы, чем человеческие копии, которые создаются сейчас. Серия системных команд от Мэй активирует их одного за другим, и вот уже по базе начинает разноситься едва слышный звук жизни. Движения каждого — плавны и точны. Один выделяется, он же выдвинулся к нам первым, обращаясь ко мне, сгибаясь в галантном поклоне.

— Приветствую, господа. Система безопасности и обслуживания активирована. Меня зовут Альфа. Я назначен камердинером этого комплекса.

Мы переглядываемся, Илья присвыстывает.

— Неплохо! Прямо фантастика какая-то. Альфа, говоришь? А ну, расскажи, что ты можешь.

Андроид слегка наклоняет голову, как бы имитируя задумчивость.

— Мы готовы к выполнению следующих функций: уборка помещений, мониторинг состояния обитателей базы, медицинское и техническое обслуживание присутствующих, приготовление пищи при наличии сырья, контроль периметра при помощи охранных дронов и турелей. В список также включены все прочие бытовые вопросы. К тому же доступны досуговые мероприятия, если будет такой запрос.

Голос андроида, соблюдая четвертый закон робототехники, был нарочито механическим и безликим. Юля обходит камердинера по кругу, слегка дотрагиваясь до его одежды.

— А ты… очень похож на человека. У нас был такой дома. — говорит она глядя на нас.

— Наш дизайн был выбран с целью создать комфортное взаимодействие с сотрудниками комплекса, — отвечает Альфа, не двигаясь и не обращая внимания на домогательство.

Роботы позади стали расползаться повсюду, приступая к выполнению своих прямых обязанностей. Вот один из них уже несет комплект для уборки, другой проверяет панели управления вдоль стены.

Мэй стоит чуть поодаль, глядя на происходящее с гордостью. Ее глаза усталые, мешки под глазами чернее ночи, но взгляд сияет удовлетворением. Я решил подойти к ней, чтобы обсудить произошедшее.

— Не думай, что мы не в восторге. Просто за последние дни уже устали удивляться. — говорю я, давая оценку ее работе. — Ты проделала потрясающую работу, но, Мэй, — я делаю паузу, прежде чем задать вопрос. — Когда ты вообще отдыхала в последний раз?

Она пожимает плечами, потирая висок.

— Полноценно — давненько. Неделю назад. Поиски, купля-продажа, везде нужно было сделать все точно и не ошибиться. И тут тоже, пока ядро перенастроила, пока доступы переписала… Короче, было непросто. Спасибо, что спросил.

— Мне ведь не нужно давать четкое распоряжение сделать кругом марш и идти отдыхать?

Она ухмыляется, а затем говорит:

— Только если вы хотите приказать мне, босс…

— Ты заслужила отпуск, — улыбаюсь я, но все еще не понимаю ее мотивации действовать мне на нервы подобным образом, — Мы тут сами дальше.

Азиатка, поработавшая на славу, попрощалась с нами и ушла в жилую зону на третий этаж, поднявшись на лифте. А мы продолжаем наблюдать за тем, как андроиды работают. Один из них сканирует зону кухни, несколько других отправились наружу для патрулирования периметра. Все выглядит на удивление слаженно и эффективно.

— Слушайте, вот я могу бесконечно смотреть на три вещи. Как течет вода, как горит огонь, и как работают другие. — шутит Илья. — Андроиды, дроны. Все работает само. Может, и нам полагается минутка, чтобы спокойно поесть?

Я киваю.

— Отличная мысль. Альфа?

— Да, господин? — отвечает он почтительно.

— Я так понимаю, пока продуктов нет, рабочие могут активировать работу комбайнов с БЖУ-комплектами?

— Все верно, господин. Я провожу вас в столовую, покажу, как все работает.