Меня трясло. Уже не от злости, и не от пульсирующего адреналина, а от судорожных попыток разрешить эту дилемму. Как качаться? Где? Мои планы по развитию идут вразрез с здравым смыслом, с инстинктом самосохранения. Вот он-то во мне и орал, призывая к благоразумию.

Но струсил бы старый Майкл. Тот, который осторожно и методично готовился к каждому походу в подземелье, выбирал специально на десяток уровней ниже себя врагов, был методичен. Расчетлив. От него мне досталось хладнокровие, а решимость появилась у нового Майкла. Мне точно нужно к мозгоправу — я стал думать о себе самом в третьем лице.

— А на поле боя приглашаются две новые звезды… — голос комментатора потонул в воплях с трибун. Вот и славно, наши пять минут славы прошли, пора и честь знать.

Тем же методом, как нас на арену призвали, вернули и обратно, на места, которые мы занимали. Только теперь вчетвером. Пятая у нас в реальности.

— Фух… — выдохнул монах, покачал головой и опустил плечи. — Можно я скажу честно?

— Скажи. — кивнул я. Хотя я знал, что он скажет.

— Это было плохо. Мы победили, но привкус нехороший.

— Нехороший… — согласился Илья. — Надо выйти в реал, я хочу знать, как там Юля.

— Я только что хотел это предложить. — поддержал я идею. Неизвестно, как она пережила смерть. Думать о том, что гибель на арене не дает индульгенции от топ-правил мне не хотелось.

— А вы вместе живете? — вкрадчиво поинтересовалась Кира, поглаживая вымотавшуюся питомицу.

— Да, втроем. И робот-дворецкий. — гыгыкнул Илья, как всегда стараясь разрядить обстановку.

— Классно… а мы с Фесом тоже скоро будем. — не понимаю, зачем она это говорит, может она так справляется со стрессом? Через легкие, непринужденные разговоры. Хотя болтливость за ней не была замечена.

Илья сделал дружеский тычок локтем в бок монаха и ухмыльнулся. Тот залился краской и почесал череп.

— Да, переезжаю к ней в Нью-Блисс, из предместий. Вместе будем.

— Молодцы, это дело нужное. Так, ну ладно, — хлопнул я в ладоши, призывая всех к вниманию, — мы с Илюхой сейчас выходим, надо подругу проверить. Если все будет хорошо, быстро вернемся.

— Понял, нам что-то конкретное делать? — решительно кивнул парень.

— Нет, отдыхайте, занимайтесь своими делами. Но к полуночи чтобы были в игре. Сможете?

Они оба утвердительно покачали головами. Замечательно.

— Эй, Странники, да? — к нам обратился низкого роста крупный, как тумбочка, мужчина с мощным ирокезом. — Ну и жару вы задали, я на вас сотню ставил. Красавчики!

[Игрок: Кирилл, уровень: 78]

— Вот спасибо. — во все тридцать два поприветствовал подошедшего Кирилла Илья. — А ты сам-то участвуешь?

— Не-е-е, я ремесленник, драки это не мое. Зато, вам, как победителям, десятипроцентный дисконт на мои работы. Кую, сталбыть, разное. Добавляйтесь в друзья, буду рад! — упер он могучие руки в не менее могучие бока и принял горделивую позу. Мы улыбнулись внезапному другу, добавили его в список друзей всем своим немногочисленным составом и распрощались, ссылаясь на дела.

Были и другие, кто обращал на нас внимание. Кто-то делал выкрики, порой дружелюбные, изредка и не очень. Но, так явно с нами заговаривать никто не спешил. Оно и к лучшему. Решение выйти из игры мы приняли совместно, но прежде, чем рассинхронизоваться, решили с арены выбираться. Время восьмой час, неизвестно, что тут будет к моменту, когда надо будет возвращаться. Не хотелось бы оказаться посреди толпы.

— Мы с Кирой тоже выйдем тогда, к полуночи зайдем, как и договорились. — махнул нам Фес, а темноволосая рядом с ним дружелюбно улыбнулась.

Мы с танком помахали в ответ и прожали выход.

Рассинхронизация.

Что-то витало в воздухе. Липкое, прохладное, выкручивающее суставы. Фигурально, конечно же. Оборудование мерно гудело, рядом с нами никого нет. Кресло Юли пустое. Лишь легкая прохлада от кондиционера, и мягкий свет лампы под потолком.

Мы с другом переглянулись. Глядя на его перекошенное лицо я почти уверен, что он чует тоже самое. Но что именно?

— Мэй! Альфа! — крикнул я в пространство комплекса и спрыгнул с кресла. Я все еще был не особенно ловким, но, благодаря азиатке и ее медкапсуле, я хотя бы могу встать без чьей-то помощи.

— Майк, че то мне как-то… — косноязычно стал выражать свои эмоции здоровяк.

— Спокойно, сейчас найдем кого-нибудь, спросим, что тут да как.

И мы пошли. Покинули игровую комнату, прошли мимо лаунд-зоны, обогнули гигантский аквариум и вышли в холл. Из живых — никого. Из искусственных двое, поливают цветы.

— Андроиды, где главный? Мне нужен Альфа. — окликнул я этих двоих. Они тут же отозвались.

— Господин, наш главный сейчас в медицинском блоке. Уведомить его о вашем визите?