— Какой-то неизвестный корабль прятался в ангарах Закатного несколько дней и улетел совсем недавно.

— Получается, что в Керосе ты воспользовался связью центра репродукции, заблокировал грузовой лифт и наверняка сделал там ещё кучу всяких подлянок? Но на это мне наплевать. Гилдарст принял и укрыл контрабандистов в ангарах Закатного. Это многое объясняет.

— Мне плевать, что это объясняет. Ты говорил, что предоставишь мне информацию о неизвестном корабле и людях, которые были в нём. Насколько они сильны, и раз твой брат предоставил им убежище, то должен знать об этом наверняка.

— Я рассказал тебе всё, что знаю сам. У командира не самого сильного в крепости десантного взвода мало возможностей. Но раз Гилдарст позволил этим людям спрятаться от сенсоров цитадели в Закатном, то он должен знать их. И здесь я могу тебе помочь. Отправляйся в Закатный и передай это любому человеку из окружения брата.

Ден ловко перехватил свой нож и протянул его мне рукоятью вперёд.

— Я так же скажу ему о встрече с тобой, но боюсь, что смогу связаться с братом ещё не скоро. Командование цитадели сейчас следит за действиями каждого бойца, и мне ещё придётся отчитываться за то, что я делал с тобой, как погиб Дарко и почему пропала связь. Если ты сможешь поговорить с братом раньше меня, то передай ему, что Кастор всерьёз раздумывает над применением Армады, если ситуация в Закатном выйдет из-под контроля.

— В этом я могу тебе помочь. — Нож с осколком сердца Ледяного Повелителя оказался в рюкзаке, а затем я нанёс сокрушительный удар в грудь Дена.

Он стоял прямо перед выходом из пещеры и вылетел из неё, начав кувыркаться по камням. Остановился только врезавшись спиной в небольшую скалу. От столкновения по ней пошли крупные трещины, и осыпалась каменная крошка.

Сам не ожидал, что удар окажется настолько мощным. И после него вылезло сообщение:

Внедрение «Базовой Техники Рукопашного Боя» выполнено на 100%

Что же, сейчас и проверим, насколько хорошо я усвоил это умение.

Несмотря на мощь моего удара, Ден уже начал подниматься. И судя по тому, что вокруг него стали собираться мелкие каменные осколки, он не собирался так просто спускать мне с рук это нападение. Хотя глаза говорили об обратном, а едва различимый кивок показал, что орбитал благодарен мне. Теперь ему не придётся ничего придумывать. Договориться со мной не получилось, и началась драка. Причём в тот момент, когда связь с Цитаделью была восстановлена.

Скинув рюкзак, я бросился в бой, предварительно закрыв лицо шлемом. Тело двигалось само, моментально отвечая на любые команды мозга. Вновь появилась тактическая сетка, но помимо неё ещё какие-то дополнительные линии, окружавшие орбитала.

— Красные линии — это траектории возможных ударов противника, зелёные — траектории твоих ударов, — заговорила Гея, стоило мне только выйти из пещеры.

Линий оказалось так много, что за ними было сложно разглядеть противника. Поэтому я просто отмахнулся от них, и всё моментально исчезло, включая и тактическую сетку. Передо мной остался только один Ден и сотни мелких каменных осколков, что уже устремились в меня. Увернуться от них было нереально, даже не стал пытаться это сделать, принимая удары на броню. Она не подвела. Мелкие камни просто рассыпались в пыль от столкновения, не причиняя мне никакого ущерба. А ничего крупного в атаке Дена не было.

Но он и не рассчитывал справиться со мной этим каменным крошевом. Это была лишь завеса, чтобы подобраться ближе и нанести серию быстрых ударов руками. Для меня все эти удары казались какими-то странными, очень медленными и хаотичными. Даже без нарисованных траекторий я легко предугадывал, куда придётся следующий удар. Уклонялся, ставил блок или вовсе ничего не делал, пропуская удар, чтобы контратаковать.

— В этом разница между бойцом, освоившим «Базовую Технику Рукопашного Боя», и тем, кто не сделал этого, — объяснила Гея.

Я уже мог множество раз закончить наш поединок, но не делал этого, набираясь опыта. Удары Дена становились всё более предсказуемыми. Он быстро выдыхался, а массивная броня отнимала силы ещё быстрее. Я же не ощущал никакой усталости.

Ещё несколько минут обмена ударами, и орбитал совсем выдохся. Смысла затягивать бой ещё дольше не было. Я уже получил от Дена всё, что он мог мне дать. Резко сблизился, схватил орбитала за пояс, активировал крылья и ускорение. Этого хватило, чтобы за несколько мгновений оказаться достаточно далеко от пещеры. Удара головой оказалось вполне достаточно, чтобы отправить Дена в микронокдаун, а дальше просто отпустил его. Высота была метров десять, но этого вполне могло хватить, чтобы свернуть шею. К тому же орбитал сейчас был без шлема, который остался в пещере.

Пару секунд я ещё висел в воздухе, наблюдая за тем, как упал Ден и начал пытаться подняться. Значит, жить точно будет. А в цитадели его быстро подберут и поставят на ноги. Конечно, если он сможет выжить и не стать закуской для хищников, что собрались полакомиться Дарко.

Тактическая сетка вернулась, и на ней было очень много жёлтых маркеров, даже один красный. Но больше ничем помочь Дену я не мог.

На ускорении вернулся к пещере, забрал из неё свои вещи и шлем орбитала. Гея сказала, что с его помощью попробует взломать каналы связи с Цитаделью. По всему выходило, что именно Небесной Цитадели нам стоит опасаться больше всего. Те, кого я всегда считал поборниками справедливости, образцом мужества и всех добродетелей, которые только могут быть, на самом деле оказались прямыми противоположностями всему этому.