— Заводи грузовик! — крикнул Теппер. — Быстрее!

Когда Теппер забирался в машину, он увидел лицо Нэнси. Оно было бледным, как белый цветок, а глаза огромными. Она не издавала ни звука и старалась успокоить Ларри. Теппер был благодарен ей.

Сандихир завёл грузовик и направил его обратно тем же путём, каким они приехали. Теппер рассказал ему, что произошло. Он хмыкнул и покачал головой.

— Мы не сможем оставаться в долине. Здесь негде спрятаться, и они не успокоятся, пока не поймают нас.

Нэнси спросила:

— Почему?

Она наклонилась вперёд, прислушиваясь. Теперь она произнесла незнакомым напряжённым голосом:

— Что с ними такое? Они что, все сумасшедшие? Почему они должны нас ловить? — Она с трудом сглотнула, но голос у неё всё равно сорвался. — Что мы им такого сделали?

— Вы оскорбили их своим превосходством, — тихо сказал Сандихир. — Не только в теории, но и на практике. Если бы они были такими же, как фелши, без обязательств, они бы просто проигнорировали вас, но это не так. У них есть обязательства. Когда-нибудь они действительно станут равны вам. Но до тех пор они не смогут вынести оскорбления от вашего присутствия. Или моего. Ты можешь это понять?

— Нет, — сказала Нэнси. — Я так не думаю. Ты многое можешь сделать лучше, чем я, но я не хочу тебя убивать.

— Ладно, — нетерпеливо сказал Теппер, — в любом случае, прими это. Ты поймёшь это позже.

Он ехал, высунув голову из окна, и оглядывался назад. Сандихир сказал, продолжая разговор с Нэнси:

— Есть и другие причины. Теппер — это имя много значит в этой части Таринана. Твоего дядю Джека считают великим человеком, могущественным вождём. Стрэнн не может позволить ему уйти.

Теппер прервал его.

— Не обращай внимания на всё это. Ты видишь там огни?

— Нет… да. Должно быть, проехал один грузовик.

Теппер протянул руку и выключил фары.

— Похоже, у нас не всё гладко вышло с таринцами. Давайте поднимемся на Откос и посмотрим, что мы сможем сделать с фелши.

Он повернулся и помог детям собрать вещи, которые они смогли взять с собой. Нэнси была смелой малышкой, подумал он. Очевидно, она была до смерти напугана и, должно быть, была уверена, что с её родителями что-то случилось. Тем не менее, она держала рот на замке и помогала, чем могла. Алан гордился бы ею.

Тусклый лунный свет не заменил света фар. Сандихиру пришлось притормозить, и грузовик, ехавший за ними, обогнал их. Но затем Сандихир крутанул руль, и они съехали с дороги и покатились, подпрыгивая, по траве. Теппер надеялся, что их преследователи этого не заметят.

Ларри что-то говорил на заднем сиденье.

— Он это сказал. Я слышал…

Нэнси зашикала на него.

Он не захотел замолчать.

— Правда, дядя Джек? Ты сказал, что мы пойдём к фелши?

Теппер что-то проворчал, высунувшись из окна. На дороге фары сбросили ход, помедлили, а затем погасли. Теппер проклинал алюминиевый кузов грузовика, такой яркий и блестящий, что его было видно за много миль даже при лунном свете.

— Я не хочу идти к фелши, — сказал Ларри и заплакал.

Нэнси встряхнула его.

— Прекрати это. Дядя Джек позаботится о нас.

Ларри заплакал громче.

— Я не хочу, чтобы меня съели!

— О чем, чёрт возьми, ты говоришь? — потребовал ответа Теппер, вставляя в винтовку новую обойму.

— О, это просто глупая история, которую рассказывала нам Бринсир, — ответила Нэнси.

Бринсир была — когда-то была — их няней и кладезем старых сказок Народа Ветра.

— Они все ведьмы, — прорыдал Ларри. — Они колдуют и едят мальчиков.

— Только плохих мальчиков, — сказала Нэнси. — Если ты будешь хорошим, они тебя не тронут. Не так ли, дядя Сэнди?

Сандихир сказал, что это так.

— Больше всего они ненавидят плакать. Если они услышат плач, неизвестно, что они сделают…

— Видишь? — сказала Нэнси.

С подозрением, наполовину осознавая, что его разыгрывают, Ларри замолчал, лишь время от времени громко сглатывая, чтобы показать, что он ничего не забыл.

Дорога стала более неровной, и все они были заняты тем, что старались удержаться. Сандихир поехал немного быстрее. Перед ними возвышался Откос, огромная чёрная стена на фоне неба.

— Если подумать, — сказал Теппер, — что ты знаешь о фелши?

— Лично я? — спросил Сандихир. — Столько же, сколько и ты.

— А что знает Народ Ветра?

— Что-то в этом духе, — сказал Сандихир, кивая в сторону Ларри. — Ведьмы и чёрная магия, истории, которые, как мы, конечно, знаем, не соответствуют действительности.

Теппер посмотрел на Откос.

— Правда?

Сандихир что-то проворчал.

Грузовик начало опасно раскачивать.

— Всё уложили? — спросил Теппер. — Хорошо. Приготовьтесь выходить.