«Черпать энергию из мяса? А зачем нам так утруждаться? Просто возьмём пирамиду, перенесём её в Тронный Зал и там погрузим в ёмкость с водой.»

«Ага, отличная идея, поставить штуковину, которая взрывается от прикосновения, рядом с материнским организмом. Что ещё предложишь? Хранить гранаты под родильным брюшком? Да и как ты себе представляешь переноску взрывоопасной хрени через тридцатиметрового василиска и четырёхэтажного краба-мутанта? Ну, допустим, из змея мы сможем высасывать кровь, и когда-нибудь мы её всю дососём… Но как убивать подводного монстра в панцире? Не думаю что зубы червей пробьются через такую броню. На данный момент у нас нет слуг способных справиться с этой задачей.»

«Ладно, значит мы опять беспомощны. И что же нам делать?»

Фёдор серьёзно задумался над тем, как было бы наиболее рационально поступить в сложившейся ситуации. Пара пиявок добравшаяся до третьего яруса оказалась здесь взаперти, поскольку путь назад им преграждали полчища монстров. Этим акваразведчикам придется остаться в глубокой пещере и попытаться прожить, как можно дольше. Возможно, если они протянут в компании змея переростка не одну неделю, водяные слуги даже сумеют вновь воссоединиться с семьёй. Пока что один плавун следил за перемещениями гигантского василиска, а второй неотрывно глядел на сияющий артефакт, стоящий в окружении стаи ромбовидных крабов.

«Это уже вторая локация в системе пещер, где мы находим атрумские технологии.» — подумал Фёдор — «Таких мест поблизости может быть ещё больше. Вместе того, чтобы обшаривать всю земную твердь слугами, имеет смысл сделать тоже самое, только ментальным каналом. Другие пирамидки могут зацепиться за нашу связь и сразу обозначить своё присутствие. Сделать так будет гораздо быстрее и экономнее.»

«Отличная идея. Но не ты ли недавно паниковал на тему того, что нам нужно аккуратнее обращаться с псионическими способностями, чтобы нас не обнаружили специальными приборами?» — припомнило второе Я.

«Всё так. Вот только вряд ли в ближайшем радиусе под землёй затаилась станция отслеживания ментальных сигналов. Всё же земную поверхность в этом регионе мы кое-как исследовали и никаких признаков внедрения продвинутых технологий не обнаружили. Так что, если здесь что-то и есть, то это будут тайники атрумийца.»

«Я бы не был на твоём месте так уверен.» — продолжала сеять сомнения другая половина сознания — «Если помнишь, оборотни способны делать свои объекты невидимыми. Мы могли пролететь мимо прозрачного яйца и даже не заметить его…»

Фёдор ещё какое-то время колебался. Всего полчаса назад он увидел лунки вырытые неизвестными устройствами космодесантников, что не на шутку его напугало. И всё же любопытство пересиливало опасения.

«Я хочу как можно скорее узнать правду!» — подумал человек — «Моё перерождение напрямую связано с Атрумом. Если найти ещё подсказки, то возможно мы докопаемся до истины!»

Главенствующий разум очертил для поисков зону радиусом в пятьдесят километров вокруг основной базы и принялся сканировать псионической силой подземное и околоназемное пространство. Данный процесс мог занять неопределённое количество времени…

В тот момент на третьем ярусе затопленной пещеры раздались гулкие удары. Все четыре громадные клешни, возвышающиеся по бокам от пирамидальной пасти, резко, поочерёдно захлопнулись, а затем обратно медленно раскрылись. Подводное чудище на дне глубокого провала напоминало о своём существовании… Меньшие крабы вокруг большого лениво переползали по грудам наваленных камней, обходя редкие, но крупные сталагмиты, торчащие высоко вверх. Стая донных монстров не поддавалась счёту, из-за того что издалека все точечные узоры на их телах сливались в сплошную мерцающую рябь.

Другой слуга наблюдал за гигантским, непрерывно извивающимся змеем. Тридцатиметровой махине требовалось меньше минуты, чтобы переместиться из одного конца полости в другой. Большие круглые глаза, собранные в грозди на голове, вращались каждый независимо от других и взирали сразу во все стороны. Четыре длинных уса на вытянутой морде шарились между острых каменных сосулек в поиске поживы. Мелкие змейки в страхе расплывались, скрываясь в сталактитовом лесу от прожорливого старшего брата. Твари достигшие трёх метров в длину уже плохо помещались в щелях и трещинах потолочного рельефа. Стоит им ещё немного подрасти и они непременно угодят в цепкий отросток, охотящийся за ними с их самого рождения.

Сияющий, аки огромная гирлянда, монстр раз за разом проплывал по одному и тому же маршруту. Червь лицезрел этот постоянно повторяющийся цикл, пока в нём не произошла тревожная перемена. Усатый йормунганд отчего-то решил проверить область, которую он прежде не посещал, и пошёл на сближение с парой пиявок. И хоть те не были подсвечены в кромешной тьме, главенствующий разум решил, что детям не помешает спрятаться.

До сталактитов на потолке было далековато и, чтобы добраться до них, требовалось прошмыгнуть прямо перед мордой гиганта.