Если бы жуки могли поперхнуться от удивления, они бы так и сделали. Последнее, что ожидал увидеть коллективный разум, так это то, что произошло в итоге.

Какой идиот по собственной воле захочет наклеить на себя несъёмную неразрушимую липучку?! Нонсенс! Чистое безумие — по-другому такое не назвать!

Но лесной дурачок не выглядел обеспокоенно. Наоборот, он стоял неподвижно, разведя руки в стороны и чего-то ждал, как так и надо. Дружки безумца при помощи коротких веточек помогли слизи пристать к коже соратника по всей площади. Дальше они направились к ближайшим кустам и принялись отрезать от них ветки с зелёной листвой. Всё, что бокаты срезали, они подносили к соплеменнику и наклеивали на него. Тогда перерожденец понял в чём заключалась тупейшая задумка этих чокнутых. Выяснив свойства жучьего силикона, они решили использовать его для создания маскировки крепящейся не к ткани плаща, а непосредственно к телу. Получался натуральный травяной голем, с которого не сорвать его растительную часть, не отделив кожу.

«Если до этого могло показаться, что кустовики народец своеобразный, то теперь я вижу… Они просто наглухо отбитые!» — осознал человек в теле насекомого.

В конце-концов вся сетка попавшая на дикаря оказалась покрыта разными фрагментами окружающей растительности. После этого клейкость особого вещества была по сути нейтрализована, и инопланетный шизик смог опустить руки, не опасаясь, что конечности прилипнут к бокам. Получилось эдакое короткое платье, которое, наверное, пробудет с носителем до конца его дней. Ну, потому что неизвестно сколько вообще нужно времени, чтобы слизь слонов потеряла свои свойства. Возможно десятилетия, а может и столетия…

Поверх новой одёжки безумец напялил свой изначальный куст-халат, после чего также поступили и другие двое. Перейдя в режим маскировки, троица синхронно зарычала, а затем завыла по-волчьи. От всего этого зрелища Фёдор пребывал в шоке, не зная, что и думать. Парень предполагал, что сейчас все кустовики по очереди обмотаются паутиной, но ошибся. В действительности они встали на четвереньки и поползли прочь, куда-то в другую сторону от локации с ловушками.

В целом скорость перемещения этих ползунов позволяла глинотелам за ними угнаться без помощи скоростных сестричек. Проблема заключалась только в том, что преследующий кустовиков притворщик будет постоянно слышен, а значит рано или поздно привлечёт к себе внимание.

Мыслительный центр решил скомбинировать два метода шпионажа с применением двух разных видов слуг. Осы получили команду прилететь в квадрат с лесными чудиками и установить за ними слежку, в свойственной им манере. Опыт проведения подобных операций у коллективного разума уже имелся, с тех пор, как приходилось в полутьме следовать за отрядом бандитов. Только в этом случае, чтобы не утратить след, прислужницы были вынуждены поддерживать дистанцию поменьше.

Слух глинотела начал передавать, что рядом с дикарями стало слышно жужжание больших насекомьих крылышек. Приблизительно в тот же момент три ползущих куста замерли, зашелестели и втянули конечности внутрь костюмов, словно черепахи прячущиеся в панцирь. «Они из-за шума ос так отреагировали?» — задался вопросом Фёдор. Он захотел это проверить и не стал садить аэроюнитов на ветки, оставив их в воздухе. Монотонный гул звучал где-то поблизости, не становился громче и не затухал. Кустовики совершенно не шевелились, демонстрируя чудеса выдержки.

В таком формате миновало полчаса. Ряженные гуманоиды не подавали виду, а весь десяток мелких имитаторов успел подкрасться к ним, почти не издавая звуков. Из-за темноты и долгой бессменности картинки перед глазами перерожденец уже начал сомневаться в том, что кусты, это на самом деле переодетые бокаты, а не настоящие растения. В глубине разума росло дурацкое и ничем не обоснованное желание проверить, а сидит ли ещё живое существо под слоем веток или оно каким-то волшебным образом оттуда испарилось?

В то же время у Фёдора зрела идея изщёрнно поиздеваться над кустовиками. Пугая их жужжанием, бывший человек подумывал заставить дикарей сидеть в маскировке бесконечно долго. Насекомые могли провести в таком состоянии столько, сколько потребуется. А вот аборигены, какими бы безумными они не были, точно не пересилят жуков в терпении.

«Вы задвигаетесь… Обязательно задвигаетесь! И нам даже не прийдется к вам прикасаться!» — мысленно наслаждалась злорадством королева — «Сколько суток вы сможете так просидеть? Одни? Двое? Может неделю? Что вы предпочтёте, сдохнуть от жажды или пошевелиться, зная что рядом находится стая огромных плотоядных шершней?!»

В конечном счёте, перерожденец отказался от этой задумки, потому что у семьи не было времени играть с жертвами в глупые игры. Разведчицы присели на ветки и заглушили биомоторы. Следующий ход был за представителями лесного народа.

Даже когда в лесу установилась полная тишина, чёртовы кустовики не сдвинулись с места. У управляющего сознания опять начало зарождаться надуманное подозрение, что гуманоиды попросту растворились в воздухе. И хоть вокруг человека уже долгое время творились фантастические вещи, в реальном мире такого не могло быть.

Следующие полчаса Фёдор ощущал, как он сходит с ума от неопределённости. Как вдруг, один из травяных големов наконец ожил. Потребовалось минут тридцать тишины, чтобы кустовики добровольно вышли из режима маскировки. Как ни в чём не бывало, они продолжили свой неспешный ползучий путь.

«Ха! Кажется я нашёл идеальный способ проследить за этими ублюдками.» — пришёл к выводу мыслительный центр — «Глинотелы могут идти за ними по пятам, стараясь издавать минимум подозрительного шума. А если дикари начнут слишком отрываться, достаточно припугнуть их осами и у насекомышей тут же появится полчаса форы.»