— Это не я! — ответил он, — убежище само выбирает тех, кто будет в нём постоянно жить. Я вообще на это слабо влияю.

— Выходит, ваше убежище совершенно не разбирается в людях! — сказал я, — а какой у тебя на самом деле дар? — обратился я к мужичку.

— Да нет у меня никакого дара! Я неспособен к магии! — с досадой сказал тот.

— Это странно! Почему же тогда убежище тебя выбрало? — усмехнулся я, — хотя, на самом деле я не знаю, может быть наличие магии не обязательно, чтобы здесь работать… дай-ка я проверю! — и я протянул к нему руку.

Мужичок в ужасе отшатнулся от меня.

— Да не бойся, я просто прикоснусь и посмотрю, действительно ли ты натурал, или всё же владеешь магией, только слабо, — сказал я.

Мужичок колебался некоторое время, но потом, поняв, к чему именно я хочу прикоснуться, подставил лоб.

Я положил ладонь ему на голову и закрыл глаза. Мана у него была, следовательно, к магии он был способен. Особенного дара у него вполне могло и не быть, но вот освоить какие-то простые магические фокусы он вполне мог. Впрочем, как и подавляющее большинство людей.

— Ну что? — с тревогой спросил мужичок, когда я убрал руку.

— Ты маг, — сказал я равнодушно, — возможно слабый, но маг. Только тебе надо свои навыки развивать.

— А что с даром? — оживился мужичок, — какой я маг?

— А вот чтобы узнать какой у тебя дар, для этого нужен другой специалист со специфическими способностями. А ни у кого из нас их нет. Так что, придётся тебе это выяснять самому, — сказал я.

Мужичок очень воодушевился и буквально светился от счастья.

— Ну, раз мы всё выяснили, и я вам тут больше не нужен, то я тогда пойду? — сказал он.

— Только с одним условием, — сказал я.

— С каким? — слегка напрягался он.

— Не ври больше про свой дар никому, и никогда не пытайся воспользоваться женщинами, когда они не могут тебе отказать, понял? — и я кивнул на Нину.

— Это два условия! — возмутился мужичок.

— Мысль, которую ты мне внушил, до сих пор сияет в моём мозгу в ореоле ангельского света! — сказал я.

— Понял! Понял! Два так два! Всё понял! — сказа мужичок, пятясь к двери, и через секунду его уже в комнате не было.

— Мдаааа, — сказал я, — вот тебе и менталист! Хотели, чтобы он нам помог, а вон что получилось! Интересно, что бы с ним сделало убежище, если бы он всё же попытался воспользоваться беспомощностью Нины. Думаю, его мог ждать большой сюрприз!

— Круто! — с уважением сказал хранитель.

— Что круто? — не понял я.

— То, что это был как бы сломанный человек, никчёмный, а ты взял и починил его! Я это так вижу! — сказал хранитель.

— Люди так быстро не чинятся, — с сожалением сказал я.

— Бывает, что и чинятся, и ломаются очень быстро, — сказал хранитель.

— Всё-таки ты малолетний философ! — усмехнулся я.

После ухода «менталиста», мы сидели некоторое время молча, глядя на спящую Нину. В душе постепенно росла тревога, которую я сначала не мог толком объяснить. Но потом, вдруг понял, в чём дело. Мы играли от обороны, то есть, не проявляли инициативу, предоставляя противнику искать к нам всё новые и новые подходы. Да, пока что получалось отбиваться, но долго ли это будет продолжаться? Тем более что как мы выяснили, противник у нас серьёзный.

Они там чувствуют себя в безопасности, и даже несмотря на то, что мы так болезненно огрызаемся, всё равно держат поводья в своих руках и управляют ситуацией. Хотят, сделают паузу, хотят, ещё надавят. В общем, что захотят, то и сделают.

Моя мысль заключалась в том, что нужно переносить игру на их поле, иначе успеха нам не добиться. Сейчас мы объект, а они субъект. Сейчас мы дичь, а они охотники. Нужно попробовать зайти на их территорию, чтобы они не чувствовали себя так свободно.

Мы сейчас играем в их игру, а надо навязать им свою. То есть, если они играют с нами в футбол, нам нужно играть с ними в бейсбол, причём не по правилам, а просто избивая игроков бейсбольными битами. Радикальная смена парадигмы, иначе не вывезем!

Хранитель, видимо, подозревал, что у меня в голове бродят какие-то серьёзные мысли, и не мешал думать, только изредка поглядывал в мою сторону, ожидая, пока я созрею для дальнейшего разговора.

— Зачем мне это надо? — наконец сказал я.

— Что именно? — немного растерялся хранитель от моего вопроса.

— Всё это? Зачем я в это влез? — спросил я.

— Наверное, потому, что не можешь по-другому? — предположил хранитель.

— Возможно! — вздохнул я, — ладно, подожди меня здесь, я сейчас приду.