Но вот и можно будет с ними договориться, объяснить, что к ним претензий нет, если они оставят в покое убежище. Может быть, и получится!

Это уже было похоже на слабенький, фантастический, маловероятный, но план. Иллюзорный шанс на спасение. Но для этого нужно было как-то расправиться с Водяным, а я уже знал, что маг он сильный. Очень намного сильнее меня. И спасти меня может только то, что он не до конца оправился от ударов по голове… ну или какое-нибудь чудо. Или счастливая случайность.

Водяной пристально на меня смотрел, переваривая то, что я ему сказал. И вдруг по его взгляду я понял: он догадался, что я блефую. Он взвесил все за и против и не поверил мне. А не поверив, решил сделать то же самое, что и я хотел сделать с ним с самого начала. Убить. Нет человека, нет проблемы.

Как только я прочитал в его глазах это решение, то тут же начал формировать шар плазмы над ладонью.

Увидев это, толпа внизу радостно загудела, предвкушая драку.

Водяной вдруг побежал на меня, расставив руки в стороны. Я встретил его выставленной вперёд рукой, с шаром плазмы. Когда его тело встретилось с ним, то место контакта вспыхнуло зелёным светом, и пошло переливающимися волнами.

Это была защита! Причём очень хорошая!

Водяной схватил меня и стал притягивать к себе. Я продолжал давить ему на грудь своим шаром плазмы, пытаясь вырастить его ещё больше, надеясь, что защита не устоит.

Он притянул меня к себе вплотную и начал сжимать в объятиях. И я понимал, что объятия эти смертельные. Он обладал нечеловеческой силой и мог меня просто раздавить. К этому дело и шло. Я пустил всю энергию в шар плазмы, надеясь, что он превратится в оружие последнего шанса. Но когда я хотел этого специально, это никогда не происходило. Импульс должен был родиться где-то внутри, но его, как назло, не было. Как будто бы у меня ещё не всё было потеряно и оставались какие-то шансы выжить.

Я мотнул головой вперёд, ударив Водяного лбом в нос. Там что-то хрустнуло, но он, казалось, не обратил на это внимания, а только осклабился. Мы уже были плотно прижаты друг к другу, так что только ослепительно яркий свет вырывался между нашими телами. Я хотел взорвать свой шар плазмы, но никак не мог. Защита Водяного его как будто заморозила.

Он сжимал меня всё сильнее и сильнее, я уже практически слышал, как хрустят мои рёбра.

— Готов подохнуть, куратор? — прошипел Водяной мне прямо в лицо.

И тут, что-то странное, привлекло моё внимание. Даже не знаю, почему мой взгляд соскользнул с его лица, и, посмотрев над его плечом, я увидел ту часть порта, откуда пришёл сюда. А ещё я увидел какую-то тёмную фигуру на крыше одного из складов. У этой фигуры что-то было в руках, и она положила это что-то себе на плечо.

Я скорее даже не увидел, а догадался, что сейчас случится. А догадавшись вдруг, неожиданно даже для себя, начал смеяться. И смех мой был настолько искренним, хотя и сдавленным железной хваткой Водяного, что тот даже слегка её ослабил от неожиданности.

— Сдохнем вместе! — перестав смеяться, сказал я.

И как только я это сказал, из штуки на плече у тёмной фигуры что-то вылетело, и слегка вихляясь и оставляя дымный след, полетело в нашу сторону.

Ракета летела не совсем в нас. Она шла в надстройку, на которой мы стояли, но значительно ниже. В последний момент Водяной дёрнулся, пытаясь понять, куда я смотрю, и это дало мне шанс. Я вложил дополнительный импульс в свой плазменный шар, и он рванул, отбросив нас друг от друга.

И в этот же момент взорвалась ракета где-то под нами, крыша взлетела вверх, отшвыривая нас в разные стороны. Двойной импульс от взрыва, сначала моя плазма, а потом ракета, оказался таким сильным, что выбросил меня далеко вверх и в сторону. Я летел сквозь моросящий дождь и видел Москву. Так, навскидку, не вглядываясь, даже и не скажешь, что город пережил апокалипсис.

Летел я высоко, и приземлиться удачно без всяких спецсредств шансов у меня не было. А левитацией я не владею, к сожалению.

Время замедлилось, всё происходило, как будто плавало в каком-то тягучем киселе. И тут раздался ещё один взрыв. Там, куда попала ракета, через несколько секунд что-то сдетонировало и ещё одна взрывная волна ударила в меня, подбрасывая ещё выше.

Я понимал, что для стороннего наблюдателя все эти взрывы шли одной волной, в течение, может быть, пары-тройки секунд, но для меня это происходило очень долго, и казалось, что я могу всё это увидеть, осмыслить и проанализировать. Парадокс сознания.