Зажигая светоч, я понял ещё одну странную вещь: я был полон маной под завязку. И вот это было не очень хорошим знаком. Вывод из этого открытия был простым: я находился без сознания достаточно долго!

Вдруг совсем рядом раздался негромкий всплеск, и над краем бетонной плиты появилось улыбающееся девичье лицо.

— Очнулся? Здорово! А то я уже боялась, что никогда в себя не придёшь! — радостно сказала девушка.

— Привет! — сказал я настороженно, стараясь вспомнить, где её раньше видел. Лицо мне было совершенно точно знакомо, да и голос тоже.

И вдруг в сознании сверкнула как будто вспышка, и я увидел её улыбающееся лицо под водой, в ореоле колышущихся волос, которые казались нимбом, из-за светящего через них солнца.

— Помнишь что-нибудь, красавчик? — сказала она, и я тут же вспомнил, где слышал её голос. Это было там, на базе Водяного, в резервуаре, заполненном водой. Это её я посчитал чудовищем, которое заманивает меня в ловушку… а оно вон как всё обернулось!

— Это ты меня спасла? — спросил я.

— Я! — кивнула она, — помнишь, я ведь тебе говорила, что мы ещё встретимся! Вот и встретились! Не иначе, это судьба! — она улыбнулась во все свои ровные блестящие зубы.

— Подожди! — я потряс головой, и тут же пожалел об этом, потому что она отозвалась резкой болью, — так это ты звала меня на базе у Водяного, в этом… бассейне… или как его?

— Я! — радостно сказала она, — а это ты устроил этот взрыв, который почти разрушил всю их конструкцию?

— Частично, — кивнул я, — но я послужил причиной этого разрушения, хотя мне кто-то и помог в конце. Правда его помощь меня чуть не угробила… но если подумать, только благодаря этому взрыву я и спасся. Благодаря взрыву и тебе, конечно же! — спохватился я.

— А я, благодаря тебе, обрела свободу! — не переставая улыбаться, сказала девушка, — Водяной держал меня в этом наполненном водой трюме баржи. Я никак не могла оттуда выбраться, хотя и пыталась постоянно. Но от взрыва там что-то сильно съехало, просело и деформировалось. Сначала я думала, что меня там похоронит, но оказалось корпус треснул и разошёлся широкой трещиной. В неё-то я и рванула на свободу. Только разогналась, смотрю, знакомый красавчик погружается в пучину. Чего, думаю, добру пропадать? В хозяйстве пригодится. Вот я и взяла тебя себе! — и она заливисто рассмеялась.

— Погоди! — сказал я и сначала наморщил лоб, а потом принялся его тереть, как будто это должно было помочь мне лучше думать, — что-то у меня в голове не склеивается… что-то не сходится… как-то всё это странно, но сформулировать не могу… почему тебя держали в этом бассейне? Как ты оттуда выбралась через дыру? Что значит, разогналась, перед тем как увидеть, что я тону? Голова соображает плохо, но что-то тут не так, во всей этой истории.

— Значит, ты не всё помнишь, — вздохнула девушка, мгновенно став серьёзной, — тогда нам надо сейчас получше познакомиться, и для тебя это может быть некоторым шоком. Так что, приготовься не удивляться!

— Хорошо-о-о-о… — протянул я, не будучи уверенным, стоит ли соглашаться на это предложение.

— Если ты готов, тогда я вылезаю, — сказала девушка.

После чего её голова исчезла, но руки остались на бетонной плите. А потом она резко вынырнула, выпрыгнув вверх, и уселась на край этой плиты.

— Агхр… — прохрипел я, не в силах выразить накатившие на меня эмоции. Теперь всё встало на свои места. И то, что она жила в резервуаре, и то, что вытащила меня из воды. И теперь я понял, что за рыбину видел, когда тонул, и когда она только появилась.

Девушка сидела на краю бетонной плиты, свесив с неё натуральный рыбий хвост. Это была самая настоящая русалка! Я подумал, что вот так пялиться ей на хвост не очень прилично, и, подняв глаза, невольно уставился ей на грудь. Да, стоит отметить, что одежды на девушке не было.

Поняв, что пялиться на грудь ничем не лучше, чем на хвост, я поднял взгляд и увидел её ироничный взгляд. Но в нём не было ни смущения, ни осуждения. Она просто ждала, пока я приду немного в себя после пережитого шока.

— Если у тебя есть какие-то вопросы, на которые ты хотел бы получить ответ, задавай! — сказала русалка.

Я почесал затылок и сказал:

— Слушай, а где мои трусы?

Она вскинула руки к плечам, ладошками вверх, подняла брови и, улыбаясь, сказала:

— Тю-тю!

— Как это тю-тю? — возмутился я, — зачем вообще было их с меня снимать?

— Ты был без сознания, — сказала русалка, — и я не могла привести тебя в чувство. Лежать на камнях в мокрой одежде, в тёмном и влажном помещении, это плохая идея даже для здорового человека. Ты бы мог схватить воспаление лёгких, например. Поэтому я тебя раздела, высушила твою одежду на солнце и одела обратно. А трусы, в процессе всего этого, куда-то тю-тю! Поверь, это не специально, они, правда, потерялись.