Эрио в забилась в панике, призвала клинок и пыталась отрубить пальцы, но под водой удары выходили отвратительно медленными и не несли никакой силы. И вдруг Кошка поняла, что истерически визжит, а не захлёбывается! Не зная, на сколько хватит воздуха, она постаралась успокоить дыхание и дышать через раз. Вскоре Эрио ощутила толчок и почувствовала, как слабеет хватка врага.

«Тащи его с собой! Знаешь, сколько такие латы стоят?! Воздуха должно хватить в притык. Всплывёшь, если прижмёт.»

Эрио на ощупь нашла ноги верзилы, утопила стопы в илистом дне, и потащила тело в сторону нужного берега.

«Я ведь туда иду?»

«Да! Меньше думай, больше шевели поршнями!»

Госпожа пребывала в том исключительном состоянии полного удовлетворения, когда от неё не стоило ожидать никаких подлянок, а потому Кошка напряглась и старалась переставлять ноги побыстрее. Когда стало отвратительно душно, до кругов перед глазами, шлем вдруг стукнулся о что-то твёрдое – лёд! Удары кулаком не возымели эффекта. Пришлось вытаскивать клинок, вливать в него ману, и резать накрест, прежде чем удалось пробиться наружу.

«Забрало открой!»

Эрио вновь без лишних вопросов подчинилась приказу, и тут же взбодрилась от хлынувшей внутрь доспеха холоднючей воды! Едва не визжа она вырвалась наружу и стала жадно вдыхать такой сладкий морозный воздух. Труп стал совсем неподъёмный, но Кошка с упорством потащила его вдоль крутого берега туда, где виднелась кем-то протоптанная тропа, по диагонали подымающаяся наверх. К счастью, после устроенного переполоха её не замечали. Хотя Эрио до сих пор не верилось, что она решилась на такую глупость, выжила, перевыполнила план, и даже не покалечилась!

«Но было весело, скажи? Я ведь говорила – они вообще расслабились! А твои союзники не решились их за это наказать, слабачьё! Слушайся Великую Меня, и будет тебе счастье!»

«Или ты погибнешь нелепой смертью, примерно как этот громила.»

«Фу-у-у, зану-у-уда! Нет, чтобы порадоваться за подопечную и похвалить Мой Безупречный План!»

Ножка Эрио поскользнулась на болоте и она едва не покатилась обратно на лёд вместе с телом.

«А мне обязательно тащить эту тушу в одиночку?»

Кошка продвинулась всего на пару метров вперёд, постоянно оскользаясь по грязи, и запыхалась больше, чем за всё время драки!

«Давай-давай! Он нам очень нужен! Просто вернувшаяся ты, и вернувшаяся с бугаём, это две совершенно разные величины!»

«Да он весит тонну!»

«Да брось, даже на глазок всего лишь килограмм сто двадцать. А с бронёй чуть больше полторашки. Не ной, топай! Носок поглубже в землю загоняй! Левой, правой! Левой, правой!..»

«Ты плохая!»

Эрио постаралась вложить в свой посыл как можно больше обиды, на что Госпожа лишь похихикала. Кошка последовала советам, и потащила тушу дальше, пока не оказалась на пожухлой травке, где благополучно улеглась перевести дух.

– Мамочки!

Она вылезла всего в десятке метров от крыла, и её, само собой, сразу заметили. Первым стал лучник, аж отскочивший от испуга. С крыши форта на неё выглянули посмотреть благородные морды, то есть забрала.

– Ты смотри, живая!

«Советую убираться с открытой местности. Это внизу на тебя свет особо не попадал, а тут этот бугай сверкает на всю округу. Так что поднялась и потащила трофей в безопасную зону.»

Эрио посмотрела на вражеский лагерь, где уже улеглась вся суматоха, и согласилась с доводами наставницы.

«Слушаюсь, ваше темнейшество.»

Она постаралась вложить в обращение побольше язвительности.

«Да, всё так! Ты хоть и медленно, но начинаешь понимать, как нужно себя вести предо Мной! Молодец!»

Толстокожести Госпожи позавидовал бы даже вепрь. Кошке оставалось лишь смириться, что таким наставницу не пронять.

– Цела? Лекарь нужен?

Подхватив ноги трофея, она сделала последнее усилие и присела уже под защитой деревянной стены.

– Цела!

Головушка слегка побаливала после приводнения, как и спина, но Эрио не ощущала в теле лишних отверстий. Броня выдержала каждое попадание, и лишь маленькие углубления говорили о том, как ей досталось.