– Всё то ты замечаешь, проныра. А чего не спросила сразу?

Шель пожала плечами и помешала кашу в котелке. От ароматов у Кошки давно крутило животик, что настроения не добавляло.

– Я подумала, что раз не говоришь, то пока лучше не спрашивать. Но коли уж ты наконец решилась, то я с радостью послушаю, что за волшебные способности и каким образом обрела моя сестра.

– Ну-у, скажем так, могущественные духи помогли мне в тяжкую минуту, пробудив во мне большую силу. Но я совсем не умею с ней обращаться, а потому возможности у меня весьма скромны. В тебе, кстати, сокрыта ещё большая сила, но я пока не знаю, как её высвободить.

Эрио говорила чистую правду, стараясь миновать тот факт, что сущности никуда не делись и согласны щедро одаривать её и дальше за деяния праведные и грешные. А вот теперь Шелли удивлённо приподняла одну бровь.

– Во мне?.. Никакой потусторонней силы не чувствую с самого рождения.

– Конечно, ты ведь с ней родилась, как и я, вот и не замечаешь. Забудь. Что же до способностей, ну-у, пока я могу только стать сильнее и быстрее, а, ещё прятать небольшие вещички в безвременье.

Сестра кивнула и нахмурилась, как бывало при очень серьёзных раздумьях.

– При обращении ты тоже становишься сильнее и быстрее. Но эту силу ты, похоже, можешь контролировать, что хорошо. А это твоё «безвременье» можно обнаружить?

«Разве что божкам и жучкам подобным им по силам, да и то, если будут пристально всматриваться. Конечно, только с Моего позволения.»

– Нет, а что?

– Просто подумала, что ты можешь стать отличным посыльным и контрабандистом особо редких предметов. Хотя связываться с такими делами всё равно не стоит – слишком опасно.

Эрио потрепала разумаху между ушек, стараясь звучать преувеличенно серьёзно.

– Нас ждёт великое будущее, как мы можем быть какими-то там посыльными?! Нет! Вскоре о семействе Эрхем Цагаан будут знать все империи и королевства, и дрожать, боясь, что мы обратим на них свой жадный взор, хи-хи-хи.

Кошка не заметила, как перешла на полушепот, имитируя самодовольные нотки Госпожи, отчего, осознав это, сильно развеселилась. Шелли склонила головушку на бок и прикоснулась к её лицу.

– Когда это ты начала считать нас злодейками из преданий?

Схватив вредину за бока, Эрио подтянулась и сымитировала укус.

– С тех пор, как меня морят голодом! Давай есть, пока я тебя не скушала!

– Хи-хи, пощади! Ещё пару минуточек, и я утолю твой голод, госпожа злодейка.

***

«И так, юное дарование, сегодня у Нас есть три задачи, для одной из которых нам пригодится вон та хитрая моська. Но для начала покружи вокруг дерева, как делала вчера.»

Эрио послушно приступила к тренировке, чередуя уколы и разрубания. Сегодня движения казались более плавными, приходилось тратить меньше внимания, чтобы правильно исполнять удары.

«Потому что у тебя уже была хорошая подготовка. Сильные ножки и ручки, привычка ходить, прощупывая почву. Умножь это на врождённый талант и выйдет, что тебя почти не нужно исправлять – ты сама на уровне подсознания стараешься исполнять движения максимально эффективно. Вот когда перейдём от упражнений к симуляциям сражения, хэ-хэ-хэ... Достаточно. Ты догадываешься, для чего нам дубинка?»

Кошка понятия не имела, для чего Госпожа заставила её изготовить посредственную, но весьма увесистую для её ручек дубину. А потому могла только предполагать.

«Новое оружие для тренировки?»

«Отчасти, хе-хе-хе. Зови мелкую, пусть лупит тебя по щиту со всей силы. Давай-давай, прячь меч и готовься страдать! Не думала же ты, что щит у тебя просто для красоты?»

– Шель, можешь мне помочь?

Сестра в это время зашивала себе носочек, а потому не сильно обрадовалась отвлечению от несомненно важного дела. Однако послушно поднялась и подошла.

– Что-то важное?

– Да. Бери вот эту дубинку и бей меня по щиту.

Шелли взяла оружие и повертела в руках.

– Тяжёлое. Если по голове прилетит – может зашибить.

Сестра явно испытала сомнение, стоит ли выполнять глупую просьбу. По правде, когда дубинка оказалась напротив, Кошке тоже показалось, словно она стала больше.

«Это всего лишь деревяшка в руках маленькой девочки. А что же будет, когда на тебя направит булаву здоровенный мужик, м-м? Пусть лупит со всей силы куда придётся, пока не устанет. Но для начала пара лёгких ударов, чтобы Я объяснила тебе основы.»