Неожиданно лезвие застряло, едва хрустнули разрубленные позвонки. Вместо конвульсий у старика начался припадок! Он беспорядочно махал руками и ногами, подбрасывал и рвал одеяла, не прекращая издавал жуткое бульканье. Эрио сама не заметила, как впечаталась в стену и застыла от страха и непонимания. Люди больше не двигаются, если им перерубить позвонки! Мало того, ОНО начало с хрустом менять свой облик, увеличиваться, вытягиваться, обрастать шипами, и вонять, ещё отвратительнее, чем прежде!

«Ну-ну, Мой сладенький, не бойся, больно будет совсем недолго, ведь Я та-ак ПРОГОЛОДАЛАСЬ! М-м, души дьяволов всегда такие остренькие! Жаль только, что этот такой кроха, эх...»

– Что это было?!

Пропищала Кошка, тыкая дрожащим пальчиком в стремительно разлагающуюся груду плоти.

«Первая, после бесов, ступенька в иерархии Дьяволов, точнее данный человек был этим мальком одержим. Жаль, он настолько расслабился, что даже не проснулся вовремя. А Я ведь рассчитывала на серьёзную драку! Ну ничего, всё самое интересное ещё впереди, хе-хе-хе!»

Эрио услышала грохот снаружи, невнятные вопли и крики, а затем глухие удары в запертую дверь. Оцепеневшая от ужаса Кошка заметила, как время вокруг замедляется, как вытягиваются звуки, пока полностью не исчезли.

"Получено светлое задание:

Избавьте людей от одержимости, не доводя до летального исхода

Награда: зависит от количества спасённых"

"Получено тёмное задание:

Принесите в жертву Госпоже души бесов, убив носителей.

Награда: зависит от количества убитых"

«Выбирай с умом, Эрио. Мы дали тебе минуту на размышления.»

«Чего тут думать? Сама ты ни обезвредить, ни вовремя привести помощь не сможешь. Да и какой смысл, если они уже безумны, истощены до предела, и попросту не переживут изгнание? Тебе и убить их будет ой как непросто.»

Пока Госпожа злорадствовала, Эрио старалась собраться с мыслями и оценить все риски. Она часто слышала жуткие истории об одержимости злыми духами, но всегда их либо обманом заставляли покинуть тело, либо побеждали могущественного одержимого хитростью, либо просто звали шамана посильнее. Но эти одержимые, со слов Госпожи, утратили разум, а шаманов она отродясь не видела. Самым мудрым было бы просто убежать, но интуиция подсказывала, что это ещё опаснее, чем прямая схватка. Нет, просто драться тоже не вариант – слишком безрассудно. Пришлось с грустью заключить, что светлое задание ей никак не выполнить. В её силах только избавить души от мучений. Если сильно повезёт.

«Да! Правильный выбор! Давай устроим кровавую баню и заодно проверим, чего ты стоишь в реальном бою!»

«Фигушки!»

Увидев, как время начало возобновлять свой бег, Эрио начала двигаться заранее, рванув к верёвке. Она мигом влетела на высокую стену и услышала треск – засов оказался слишком хлипким. Кошка тут же отрезала верёвку и не удержалась от взгляда на одержимых. В тени удалось рассмотреть только тощие силуэты, с грохотом спотыкающиеся о скамьи. Одёрнув себя, она достала огниво и принялась высекать искры на сухие снопы. Первый язычок пламени тут же привлёк внимание бесноватых, заставил броситься к стене, прыгать и сдирать ногти в попытках добраться до жертвы.

Сноп ярко разгорелся. Кошка подожгла от него второй, а первый швырнула на голову врагам. Те лезли друг другу на головы, но больше мешали, не давая взобраться, а потому промазать было делом невозможным. Пламя отпугнуло одержимых, вынудило разбежаться в стороны, но лишь на пару мгновений. Эрио хватило этого времени, чтобы швырнуть ещё один сноп на солому около входа. Ей пришлось ещё несколько минут шугать глупых созданий, пока огонь не охватил треть крыши, а из-за упавших рядом снопов не загорелась скамья.

Теперь оставалось продержаться совсем чуть, пока пламя не охватит деревянный пол или часть крыши не прогорит, перекрыв единственный путь к отступлению. Кошка старалась не всматриваться в жуткие гримасы, искажённые противоестественной ненавистью и абсолютно чёрные глаза. Но всё же следила за ними, а потому после очередного броска заметила, как самый высокий мужчина подпрыгнул и сумел вбить пальцы в глину. Он тут же получил горящий сноп в лицо и свалился вниз, вопя из-за подожжённой бороды и волос.