– Вы позволите мне опуститься на ложе, эльтем? Тогда я смогу размять вашу шею.

– Залезай, - приглашаю я.

Только легкое движение воздуха, эльфа я не могу ощутить. Он где-то рядом, я чувствую его испуганное дыхание, частое, как у зайчонка. Почему он так ласков со мной? Может, в благодарность за то, что избавила от ошейника? А может потому, что так принято в этом мире – облегчать жизнь владельца. Мне непривычно и стыдно использовать раба, принуждать его разминать мое тело. Но и отказаться я не могу. Не теперь, когда я снова вспомнила, что могу дышать. Ласка, нега, теплое ощущение, идущее от чужой магии, светлой, искрящейся. Я чувствую, как эти искорки светятся на пальцах Лорэля, как впитываются в меня. Может, эльф меня теперь боятся так сильно не будет? Поймет, наконец, что я не хочу ему зла.

Касания стали сильнее и настойчивей. Две мужские ладони опустились на мои плечи. Я изгибаюсь под ними всем своим телом.

– Эльтем желает получить всё?
– голос эльфа дрожит. Я чую его смертельный страх, пью его, будто нектар. Сладкий, островатый, чуть будоражащий.

– Что всё?

Эльф замирает, молчит, не хочет ответить. Должно быть, устал.

– Эльтем желает получить меня целиком?

– Что ты имеешь в виду?
– я повела плечом, и на это место тут же опустилась ладонь моего эльфа. Он снова медлит с ответом, разминает спину, легко проводит руками по талии.

– Вы хотите испробовать на мне свою страсть?

– Что?!
– я перевернулась на спину, невольник вытаращил на меня глаза и тут же скатился с постели.

– Эльтем, я один остался в вашем гареме. Всех остальных вы отвергли или убили.

– Эстон еще вполне жив. Спать ложится в другом мире.

– Простите, эльтем, - спина раба мелко трясется под тонкой рубашкой, руки он скрестил за ней, - Я думал, что мое время пришло насладиться вашим вниманием и погибнуть.

Внутри поднялась волна злости, я едва смогла себя удержать от глупостей. Лорэль и вправду смертельно напуган, меня он боится. И совершенно ни в чем он не виноват. Мы просто друг друга не поняли, вот и всё.

– Давай договоримся так. Я не желаю видеть тебя на своем ложе. Ни сегодня, ни завтра, ни позже. Массаж мне понравился, но на большее не рассчитывай. Ты занимаешься домом, садом, я тебя содержу, покупаю одежду, даю деньги. Только не перетруждайся, отдыхай, сколько нужно. И всё у нас будет хорошо. А теперь иди спать.

Лорэль резко поднялся. Бледный, измотанный, припухшие губы сжаты в белесую нить.

– И кушай получше. Я хочу, чтоб ты был здоровым и сытым.

– Вы хотите, чтобы я жил как кош? Так же восхитительно?

– Только мышей в дом не таскай, - я рассмеялась, - И коши я не дам денег.

– Благодарю вас, эльтем.

Лорэль пошатнулся, направился было к выходу, вдруг обернулся, посмотрел на меня.

– Я предан только вам душой и сердцем. Стану беречь только вас от всех бед и волнений, владелица.

– Спасибо. И ошейник я на тебя тоже не надену. Зачем?
– в моих глазах опять слезы. Хочется убежать навсегда, убежать от себя.

– Мой прежний хозяин хотел отравить отца Альера. В его кабинет была подложена изумительная чаша тончайшей работы. Узор нанес я.

– Ты молодец.

Эльф покачал головой.

– Такие вещи обычно наследуют, передают от отца к сыну и дальше по роду. Но только эту чашу никто не передаст. Некому передавать будет. Узор напитан ядом. Каждый следующий владелец станет пить из этой чаши и погибнет. Яд испарится не раньше, чем через несколько столетий. Так считал генерал Альваро, мой первый владелец.

– Подожди, то есть Альер? Он может погибнуть?

– Именно так, эльтем. Я хранил тайны генерала Альваро, но слишком благодарен вам, чтобы молчать теперь. Каким стает мое наказание?

– Никаким! Как мне открыть портал в замок Альера?

Глава 56

Денис

Мир конкретно так кувырнулся. Говорящий кот, горничная, которая утверждает будто бы ей всего-навсего сто пятьдесят лет, старинные часы с боем, странные латунные приспособления на кухне, например, щипчики для выдергивания пуха из золотых фазанов. В довершение – швейная машинка, которая шьёт сама по себе. Строчит за стеной как пулемёт, в то время как в другой комнате неизвестную миру мелодию наигрывает на пианино домовой, исполняющий обязанности кота. Или наоборот? Если честно, я не совсем понял.

И в довершение всего оказалось, что моя мать – настоящая ведьма, которую точно не стоит злить. Нет, об этом я, безусловно, догадывался и раньше, но проникся только сейчас после того, как милая фея показала мне иллюзию. В жизни не видел таких голограмм! Или не голограмм? Мы тогда сидели в кухне. В воздухе мельтешил острый нож, особенной изогнутой формы. Он очень искусно нарезал на тонкие ломтики осетра, а мне все казалось, что и меня сейчас он точно так же порежет на лепестки.

– Не бойтесь, тем Денис. Разве своим волшебством я осмелюсь причинить вред сыну хозяйки? Я же фея. То ли дело домовой дух, его и эльтем поймать не сумеет, случись что. Он же бестелесный.