*** Мать сплавила меня на такси к бабушке. Видеть она не меня не хочет! Будто я в ее жизни лишний! И папаша тоже хорош – так подставить! Не бойся, сынок, тебе ничего не угрожает, ты же несовершеннолетний! А меня за драку точно посадят. Ну-ну!

Оперуполномоченный думал немного иначе. Да что там немного?! Меня чуть в колонию не упекли. Из-за этого недоумка.

Эстон тоже молодец – смотрел на меня, как на дебила. Нет, он, конечно, прав в чем-то, ну, немного. Но его я всё-таки ненавижу. Выходит так, что маму он у меня просто забрал. Прихапал ее себе, а я остался каким-то крайним и ненужным. Словно щенок, который публично наделал лужу и теперь всем противен. Ну, кроме бабушки, само собой. Хотя чую, от нее мне тоже влетит. И за дело! Свалил в клуб, наврал, в историю влип. И отец тут ни при чем. Я-то взрослый, сам должен был головой думать. В этом Эстон до омерзения прав.

Телефон в кармане мерзко пиликнул - очередное сообщение пришло в школьный чат.

– Всему девятому классу явиться в школу с отцом или законным представителем мужского пола на чаепитие по случаю праздника.

Какого праздника? День Красной армии уже был, Новый год тоже, до дня взятия Бастилии еще далеко? И где я им отца, за которого не стыдно будет, раздобуду к завтрашнему дню? Лучше поделку из шишек и веток попросили бы сваять! Ну или плотину бобра построить в натуральную величину

Я схватился за голову. Нет, Серёженьку я в своем лицее видеть не собираюсь. Где папа – там позор и конец света! Эстон? Да ну его к черту, еще раскатает губу! Тоже мне папочка отыскался! Нет, выручил он меня здорово, но беда в том, что показываться на глаза ему теперь стыдно и очень. Да и мама теперь с ним, а я ей вроде как и не нужен. Кто тогда? Чтоб на фоне других родителей выглядел тихо, впечатляюще и ничего не ляпнул такого? Может, маминого институтского друга подговорить? Альер – красивое имя. Скажу, что это мой отчим. Посидит-помолчит в уголке с умным видом, большего и не нужно. Решено!

Интересно, что скажет сегодня бабушка, если я с порога вмажу отцу? Нет, бабушку нужно беречь. Папочке я предложу показать пару приемов рукопашного боя на нем. Проведу, так сказать, экспресс-поединок. Чтоб знал, как меня одного бросать с полицейскими! В качестве преступника! Ну, папочка!

Глава 9

Карета плавно остановилась у входа в темный, как сама ночь, особняк. Смутный свет окон пробивался через вуаль соблазнительного мрака, небольшой сад едва подсвечивали огоньки. Дверь кареты открылась, возница подал мне руку, я вложила в нее серебряную монетку.

– Благодарю вас, эльтем. Да принесут дары этой ночи покой в вашу душу.

Я спустилась вниз и невольно замерла у ворот, через них вилась узкая дорожка к особняку. А сами ворота украшали собой двое мужчин, таких красавцев я никогда в своей жизни не видела. Высокие, тела налитые, очерченные мышцами так, будто бы это статуи, их дыхание было едва слышно. Тела облегают просторные шаровары, пояса – тоже длинные и тоже из тонкой ткани – переброшены вниз так, что свешиваются по двум сторонам. На шеях обоих мужчин красуются золотые ободки невольничьих ошейников, руки перехвачены браслетами.

Я засмотрелась на мужчин, перевела взгляд с одного на другого. Они совсем не смущаются, наоборот, на их лицах играют улыбки, лукавые, чуть зазывные, но совсем не пошлые, скорее полные озорства. Тот, что стоит справа, чуть сильней напряг мышцы, тонкий браслет на его плече натянулся, превратившись в нить. Это золотая цепочка распрямилась, сверкнув всеми звеньями.

– Добро пожаловать, госпожа, - пробасили они одновременно густыми голосами, кажется, от них даже воздух завибрировал, а по моей спине разбежались мурашки.

– Эльтем, - с легкой полуулыбкой поправила я.

Парни вздрогнули. И тот, и другой. Неужели, они сразу не заметили оригинального цвета моей кожи? А, может, решили, что это косметика? Или маска? Не знаю, но оба вдруг подобрались, опустили сияющие глаза вниз, прикрыли их ресницами, будто этих двоих можно хоть чем-то смутить.

Я пошла вперед по дорожке. Кругом пальмы, птички порхают с ветки на ветку, совсем крошечные, они так переливаются в этой тьме. И у меня на душе вдруг стало легко и свободно. Все проблемы можно решить и порой самое лучшее, что может сделать мать для собственного ребенка – стать счастливой, успокоиться, в конце концов, привести нервы немного в порядок. Зачем моему Денису зловредная мать? Нет, у моего сыночка она должна быть самая лучшая - веселая, спокойная, добродушная. Так что я сегодня не то что не отлыниваю от родительского долга, а, наоборот, исполняю его со всем рвением!

Двери в ресторан тяжелые, деревянные, все их украшение – медная ручка в форме птичьей головы. Я чуть тронула хохолок, не смогла удержаться. Главное – в глаз не тыкать, это я уже поняла. Мое запястье обвили ледяные крылья, медный клюв раскрылся со звонким щелчком.

– Добро пожаловать, вы достигли того счастливого возраста, когда можно позволить себе все запретное.

– Даже не сомневаюсь.

Птица отпустила мою руку, вновь превратилась в дверную ручку, двери в ресторан неспешно открылись. Просторный зал полон народа, мелькают в воздухе золотые подносы, с них свешиваются фрукты, почти на каждом есть кубок. Каждый такой поднос несет над своей головой светлый эльф, их движения так стремительны, что не удается понять, как они исхитряются пробираться между столиков.