Эльтем никогда и ни за что не переиграешь ни на своём, ни на ее поле. Можно только подчиняться, выполнять ее волю, пытаться угодить.

Я сыграл вновь, сделал высокую ставку. Диинаэ и не представляет теперь до конца, что означает ее знак, ее роза на моей коже. Я отдал ей в полную власть свою судьбу, тело, состояние, все, чего сам смог добиться, все, что вложил в меня в юности клан. Таков закон нашего с Диинаэ мира. И раз уж я намерен туда вернуться, то должен поступать со своей женой честно. Иначе, когда она поймет, что я ее хоть в чем-нибудь обманул... Я молить о смерти стану скорей, чем попаду в ее руки.

Это сейчас эльтем Галицкая не вполне понимает, какой силой наделена, какой властью она обладает. Зато потом поймет и тогда... Нет, лучше не думать. Главное, не допустить ошибки. Быть добрым, заботливым, мягким, уступчивым, подчиняться и помогать. Бросить себя ей под ноги. Таков путь любого тем, заключившего брак по своей доброй воле. Да и не о чем мне жалеть, на Земле я достиг всех целей, добился богатства, не погиб, выжил, выбрался, сделал себя. Теперь хочу вновь увидеть свою мать, доказать ей, на что я способен, вымолить прощение. Если повезет, то получить главную награду – сухую похвалу из ее мягких губ. Напрасно я не ценил ее ласку и поцелуи в макушку, когда был ребенком. Сейчас бы многое отдал лишь бы узнать это вновь.

По сути, я сейчас по своему положению мало чем отличаюсь от Альера. Разве что продать Диинаэ меня не сможет пока не сделает рабом, зато убить с легкостью сможет. И власти в гареме у мужа все-таки больше. Ее рабы подчиняются мне. Власть дает метка мужа. Но толку от этого мало, увы.

Единственное, на что я могу уповать – на справедливость эльтем. То врожденное чувство, которое является стержнем дроу. Да только нет никакой уверенности в том, что эльтем не накажет меня. И воспротивиться ей я не решусь.

Тем Денис с лёгкостью отказался от меня, осмелился нарушить наш с ним уговор. Злой, невоспитанный, избалованный, наглый, невероятно талантливый, умный, коварный! Гаденыш! Я и сам был таким в его годы. За что и поплатился теперь. Руки так и чешутся надрать юноше уши, а еще лучше ухватить за шею и держать, склонив голову, покуда не подчиниться мне. Осмелюсь? Разумеется, нет. Да и толку от этого никакого не будет.

В тем Денисе я слишком четко вижу себя самого. Свою юношескую глупость и железную волю. Наш поединок в любом случае закончится для меня проигрышем, а для тем Дениса несомненной победой. Даже если я его одолею, а я уверен в себе и легко могу это сделать. Если он повалит меня в поединке, то почувствует себя победителем, осознает еще больше свою безнаказанность и силу. Если же я прижму его голову к матам спортивного ринга, то тем Денис осознает себя обиженным малышом и бросится за утешением к матери. Нет, нужно действовать тоньше, и я придумаю как. Чувства – роскошь для дроу. Как бы я ни хотел встряхнуть тема, я никогда этого себе не позволю.

Вновь провел рукой по своей шее. Ну не чудо ли, что она свободна? Нет ни рабского ошейника, ни цепочки, моя воля всё ещё принадлежит мне. В какой-то степени. Страшно было бы очутиться рабом, потерять все и ничего не добиться. Даже мир бы свой я тогда не увидел. И матери своей не решился бы попасться на глаза. Повезло. Тем Денис не стоит такого риска. Но и безучастным к его судьбе нельзя оставаться в моем положении. Юный гаденыш! Один в один такой же, как я в его возрасте!

Я уперся головой в массивный створ двери, выдолбленный, должно быть, из старого дуба. Перед тем, как шагнуть за порог нужно привести свои мысли в порядок.

Альер мне не соперник. Точнее он – та необходимость, с которой стоит смириться. Любимый гаремник жены. Ревную ли я к нему эльтем? Безусловно. Красивой, мудрой, безукоризненной женщиной хочется обладать. Сплести с ней гнездышко, как это бывает у людей, наслаждаться любовной близостью, домом, семьей, дарить ей подарки, угадывать пожелания, заботиться. Повезет – нянчить своих детей, наблюдать за тем, как растет пасынок. Я давно созрел, дошел до внутренней необходимости обрести семью. Чтоб камин, шторы с рюшами на окнах, обеды и званые ужины, искушенные ласки, которые по вкусу обоим.

Но! Жена моя совсем не человек, она дроу. Я сам сделал этот выбор, никто меня не принудил к нему. И должен смириться с тем, что эльтем – иная, чем людские женщины. Страстная, жестокая, милосердная, если повезет. Пусть ее страсть умаляет гарем. Повезет – у меня родится свой ребенок от жены. Нет, значит нет. С этим тоже придётся смириться. Стану нянчить чужих. Например, дочь Альера. Это будет непросто – видеть победу другого, держать в руках свое поражение. Но я не был бы дроу, если б не мог обуздать свои чувства.

Тем более, я пока не представляю, чем может обернуться страсть этой конкретной эльтем. Да она и сама этого не знает до конца. Первый раз своей истинный облик, свою суть и магию она приняла недавно. Пусть лучше Альер станет тем, кто первым познает страсть Диинаэ. И все равно, это разумное решение меня задевает. Невольника хочется придушить, избавится от него, и желательно навсегда. Только эльтем не даст этого сделать. Если я и решусь извести раба, то нужно будет сделать это с умом. Не отравить, скорее услать туда, откуда он не вернется. Быть может, тем Денис мне в этом поможет?