Шум на складе техника не напугал. Но он приготовился драпать, если вдруг подойдут с претензиями.

— Прогонят, если охране будет скучно. Но обходы только ночью начинаются. А если сидеть тихо — и вовсе не заметят.

Ваэль замолчал, думая, о чем бы спросить для поддержания диалога. Нервный человек ему попался, обычно им хватало выпить, покурить или поесть, чтобы успокоиться. А тут ничего не работает. Что же за важное дело у новой знакомой вне Адека?

— Что за работа у тебя на пучеглазых? Они так просто чужака своей техникой не оснащают, а с виду ты не богата.

– ------- Victoria --------

Про жизнь бок о бок с саларианцами она даже спорить не стала. Есть такое. Однако и сами «пучеглазые» на Олоре успешно подхватывают у людей всякого. В чём-то культуры даже перемешались. У одних из-за бытности меньшинством среди большинства (дампиров очень мало), у других — короткого срока жизни и быстро сменяющихся поколений. Часто Виктория ловила себя на том, что спешит в деле или тараторит не по-человечески.

— Кстати, а почему нельзя у твоих перекантоваться? — с подозрением спросила девушка, подумав, что слухи об изгоях галактики могут быть полностью правдивы. Что они воры, жулики, обманщики и т. д, и сейчас её отваживают от логова с такими вот личностями. Но, с другой стороны, проблемы могут быть в ней самой — сородичи Ваэля боятся болезней, заражений и прочего. Даже обычная простуда может их убить при неосторожности.

А вот вопрос про дела вызвал чуть ли не изжогу. Говорить, что она курьер, помощник или вообще хоть как-то может иметь близкие дела с информацией по технологиям саларианцев, крайне глупо. Тем более говорить тому, кого знала несколько часов, и кто в первую же минуту знакомства без спроса просканировал её омнитул.

— Помогаю им выращивать кое-какие человеческие растения для опытов. Достаю запчасти, иногда договариваюсь о поставках оборудования и материалов. Ну, знаешь, опрыскиватели всякие, землю, семена… Мои родители — фермеры на Земле, так что это для меня легко, — внаглую соврала курьер, пожав плечами и подчёркивая, что нет ничего секретного и подозрительного.

– ------- Narrator --------

— А ты много кварианцев тут встречала? — удивился Ваэль, что сам за два месяца тут только одного видел, и то в зеркале. — Как будто кто-то будет ради нас стараться и делать пригодные условия на своих планетах. Тем более батарианских! Это мало того, что нужны стены-крыша, так ещё декстро-питание, стерильные помещения… — юноша прервался, с досадой махнув рукой, как бы говоря, что сотрясать воздух не имеет смысла. — Турианская еда более-менее нам подходит, молодёжь при Паломничестве стремится найти работу по плечу, патрулям хватает своего переоборудованного корабля, а преступники… если Мигрирующему флоту на них плевать, то с чего бы заботиться кому-то ещё?

Всё это перекликалось с недавними размышлениями Рут об изгнании целой расы и её поверхностном знакомстве с их культурой. Малочисленные, кварианцы не особо рассчитывали на других, не добивались где-либо специальных условий для себя и предпочитали жить закрыто да обходиться малым.

— Фермеры? — за зеркальным щитком блеснули глаза. Ваэль, наконец-то, оторвался от своего омнитула и посмотрел на Викторию.

Его интерес диктовался тем, что кварианцы на кораблях-фермах только растениями и могут заниматься. Уже триста лет как весь флот — вынужденные вегетарианцы, пытающиеся решить продовольственный вопрос в условиях без колоний и планет. Задача настолько кропотливая, что даже саларианцы не взялись бы. Особенно по доброте душевной.

Ваэль'Мал подумал, что знакомство резко стало ещё лучше, ведь чем больше полезного он из Паломничества привезёт домой, тем почетнее. Капитан Суэны будет рад такому подчинённому. А, быть может, Ваэль и сам получит под своё начало корабль… И вот, опять его унесло к несбыточным мечтам, не дав распознать в словах Рут ложь.

— Если выберемся с Адека, нам будет о чём поговорить. Было бы круто, если бы я сумел раздобыть какие-нибудь растения или штуки, которые помогут Мигрирующему флоту производить больше продовольствия на кораблях-фермах. А с тобой и саларианцами шансы на это резко возрастают. Кхм… если ты захочешь общаться после всего, что нас ждёт.

Юноша одёрнул себя, вспоминая, что не стоит забегать так далеко. На радостях, что появился кто-то, с кем можно поговорить и вести какое-то общее дело, кварианец совсем забыл, что это вынужденная мера. Если бы не спешка, Рут бы даже не заглянула на ту автомастерскую и не пнула именно его.

— Поела? Тогда пора лазать по мусоркам! — оптимистично заявил Ваэль, «стекая» со своего ящика. Хоть анатомия и отличалась от человеческой, но двигался изгой тише, плавнее и ловчее, как килька в масле.

– ------- Victoria --------

Ваэль оказался милым и дружелюбным, и девушка испытала стыд, что ей приходиться обманывать, давая какие-то ложные надежды. Появилась мысль сознаться, но Рут быстро себя одёрнула, вспоминая, что кварианец сам может притворяться, иметь корыстные цели и бросить её, как только их союз перестанет быть выгодным. В принципе, она собиралась поступить также, но с небольшой долей ужаса понимала, что уже начала привязываться. У неё и так не очень-то много друзей, чтобы отталкивать кого-то из-за необоснованной паранойи.