— В смысле за час? Ты уходишь? Мне тут совсем недолго осталось, подождёшь пару минут? — всполошился техник. Кварианцев легко назвать прилипалами или обвинить в том, что они лезут не в своё дело, и это будет правдой. Раз ксенос несколько месяцев тут никому не был нужен, то не удивительно, что он не хочет упускать из виду руку помощи.

— Я хочу пойти с тобой. Всегда стоит знать тех, кому собираешься доверить свою жизнь, — тон кварианца стал серьёзнее и приобрёл нотки упрямства. — Проблема здесь не в кредитах, Виктория’Рут, а в доверии.

Вернувшись на кусок пластика, работник с тем же резким звуком заехал обратно под капот. Итоци не просто так советовал познакомиться с будущими напарниками получше, а не собирать их непосредственно перед боем. Этот кандидат не хотел ввязываться в опасное предприятие, не зная, кто будет у него за спиной. «Безумные и плюющие на дурную славу люди» было отнюдь не комплиментом.

Если девушка решит дождаться, то много времени не пройдёт, около десяти минут. Кварианец всегда делал дело на совесть и не отвлекался на другое, пока не закончит — ещё одна привычка жизни на кораблях, за стенами которых открытый космос.

— Ты там скоро? — сварливо поинтересовался батарианец, нарисовавшийся из-за угла в компании похмельного сородича. — Тридцать минут или ремонт бесплатно, так ты сказал!

– ------- Victoria --------

Виктория ощущала двойственное первое впечатление об этом ксеносе. С одной стороны он повёл себя весьма дружелюбно. Лучше, чем она ожидала. С другой — болтлив, не имеет чувства такта (стырил информацию без согласия) и впрямь напоминал банный лист. Но пока терпимо.

— Ну, если только пару…

В этот раз её улыбка была более искренной, да и кварианец прав. Лучше немного пообщаться и узнать получше тех, кому доверишь спину. Оставалось надеяться, что и кроган окажется не таким принципиальным, как о них поговаривали.

Пока Ваэль доделывал работу, девушка решила снять плащ, осмотреть масштаб урона ливнем и проверить сумку. Может, не всё там промокло, и она сможет где-нибудь переодеться в сухое?

Запахи продолжали раздражать чувствительный нос, и можно было, конечно, отойти и подождать напротив мастерской, но Рут ощущала себя в этих стенах спокойнее, чем на открытом пространстве. Она вообще любила и привыкла к маленьким помещениям, а огромные площади заставляли ощущать себя совсем маленькой и незначительной, какой, на самом деле, она и была. Просто не хотела признавать и отмахивалась от собственных мыслей, что курьеры не самые ценные сотрудники. Лишь умелым доверяли особые задания, повышая до многозадачных агентов. Такого как раз и надо найти на Иден Прайм. Или близкого к этой должности. Вряд ли дело было важным, раз послали следом менее опытную Рут.

Услышав шаги, а затем и голос, дампирша обернулась, запихивая вещи обратно в рюкзак.

— Он скоро закончит, — ответила вместо кварианца Ви, подозревая, что тот не услышит, как и её совсем недавно.

– ------- Narrator --------

— Ты… — начал было трезвый батарианец, но его перебил второй, скаля острозубую пасть и щуря глаза за щитком шлема:

— Хссс… Человечий язык! Захлопнись… Целее будешь.

На этом моменте и ремонт как раз закончился. Ваэль слышал разговор, так как уже ничего не паял. Из-под капота он вылез, демонстрируя над запястьем небольшой экранчик с таймером на 29 минут и 4 секунды.

— Вы как раз вовремя! С вас сто кредитов. И вот, на память. Можешь серёжку сделать, — техник кинул трезвому батарианцу ржавую негодную деталь размером с кирпич.

— Не думал, что ты вообще реанимируешь мою тачку… — хмуро заметил похмельный, совершая оплату со своего омнитула. Ваэль'Мал подтвердил перевод, быстро скрыв экран баланса. Но стоявшая неподалеку Рут без труда разглядела бы, что там едва ли пара тысяч.

— Так, может, чаевые оставишь за чудо? — техник стряхнул с плеча пылинку, а получилось целое облако.

Батарианец только недобро зыркнул и занял место пассажира, давая рулить трезвому корешу. Колымага, издавая невероятно натужные звуки, приподнялась над землёй и, покачиваясь как лодка, вылетела из мастерской на дорогу. Ваэль'Мал проследил, пока клиенты не скрылись в потоке движения, а потом повернулся к новой знакомой:

— Захвачу вещи.

Вскоре кварианец вернулся с заплечной тяжелой сумкой, дополнительной кобурой на и без того нагруженном поясе и старенькой снайперкой, прижатой к спине сумкой. Этот район Адека вам не Цитадель, ношение оружия почти необходимость. Обтирая себя влажной тряпкой, техник аккуратно стёр и каплю мазута с маски.

— Итак, кроган, говоришь? Кто он? И чем его соблазнять на авантюру будем?

– ------- Victoria --------

— Крогана зовут Сарбейк…

Начала рассказывать Виктория, ещё думая о том, что имели в виду батарианцы, которым не понравился человеческий язык. Вряд ли в ней признали дампира, иначе реакция была бы куда круче. Видимо, просто считали себя хозяевами, даже сидя в одной луже с гостями.

— Уже участвует какое-то время в боях, хотя и не выигрывал. Больше мне ничего неизвестно, но само наличие в команде крогана — это хорошо. Они крутые бойцы. Кстати… Вижу, у тебя тоже есть оружие. Хорошо. А броня? И что ещё умеешь, кроме как без спроса брать инфу?