— Бои раз в неделю за баллы — обдираловка таких идиотов, как вы, — Сарбейк желал поскорее остаться наедине с едой, а потому и снизошел до объяснений. Можно было бы и доходчивее, силой, но уж больно нравилось это местечко, чтобы громить и получать запрет на посещение.

— Настоящие бои за хрустящие кредиты проходят каждую ночь в секторе-29. Там и кровь, и без бюрократии, и с большими ставками. Разумеется, нелегально.

— То есть… Там совсем насмерть умереть можно? — уточнил Ваэль.

— Именно. Напрудил в костюмчик? — Сарбейк внимательно следил за реакцией кварианца, но тот вместо перепалки открыл экран омнитула и принялся что-то быстро искать в локальной сети Адека.

– ------- Victoria --------

— Подробнее. Что за бои? Какие правила?

Игнорируя оскорбления, но заметив недовольство собеседника, девушка снова перешла на короткие фразы по существу. И сделала вид, что заинтересовалась, где можно побыстрее нагрести бабла. Да, верить крогану, который от них не в восторге — такое себе, но никто не запретит самим потом проверить, куда приглашают.

– ------- Narrator --------

— Выживешь в детском саду Итоци — тогда расскажу, — в Рут вперили оба хищных глаза, а зрачки стали ещё тоньше. Как будто кроган стремился уменьшить количество раздражителя в поле зрения.

— Проваливайте. До открытия Кхан'Турак ещё двадцать часов, а я уже хочу вам бошки поотрывать. Найду потом сам на месте.

Ваэль'Мал не стал рисковать и заговаривать о чем-то ещё. Даже не устыдил нежеланием знакомиться, как Рут недавно. Махнул ей рукой, призывая не испытывать терпение крогана. Тот был прав: в длинных сутках Адека до боёв ещё много времени, и метания девушки час икс не приблизят, а вот рассердить кого-нибудь вполне могут.

– ------- Victoria --------

— Хорошо.

Согласилась Виктория, сразу встав и кивнув на прощанье великану над горой упаковок. Аппетиты ого-го! Да и у неё от запахов человеческой еды тоже начало крутить желудок. Прислушавшись к себе, девушка с досадой узнала первые проявления дампирской сути: пересохли губы, слюна вязкая, обоняние и слух стали чувствительнее… Но пока рано для сыворотки. Достаточно сытно поесть, чтобы отодвинуть неизбежное на ещё день-два. Кроме того, просыпающиеся способности помогут выжить на арене.

Ища в множестве вывесок и на прилавках что-то знакомое, рыжая не стала откладывать обсуждение с кварианцем в долгий ящик. Заприметив ту же бургерную, которую облюбовал Сарбейк, Рут подошла к ксеносу:

— Ваэль, как на счёт взять еды и перекусить в тихом месте, обсудив наши дела? Или ты что-то про этот сектор уже знаешь?

– ------- Narrator --------

— Не очень-то и много, он же нелегальный… — пожал плечами юноша, всё ещё держа левую руку поднятой с раскрытым экраном омнитула. Пока девушка изнывала от желания набить чем-то желудок, Ваэль активно перелистывал страницы локальных сайтов, ища крохи информации. В основном всё касалось смертей или форумов, где отчаянные обменивались медикаментами, оружием или бронёй. И почти везде там отвечали боты, предлагая услуги по вооружению и защите за бесценок, в долг или в обмен на что-то ценное.

— Конечно, бери себе еду. Я тут подожду и попытаюсь накопать что-то ещё. Пока только могу сказать, что там когда-то был завод по добыче нулевого элемента, но планета так на него скудна, что его уже давно закрыли и всё оборудование вывезли.

Прохожие продолжали периодически коситься и оглядываться на Ваэля, но быстро переключались на сидящего в центре крогана или свои заботы.

Пока рыжая отсутствовала, кварианец присел на ограждение, изучая поступившую информацию. Рисковать ему и правда не хотелось. Не настолько всё плохо, чтобы лезть на рожон. Кхан'Турак — хороший вариант, потому что знаешь, чего ожидать. И лучше оказаться после неё бедным, но живым. Ваэль'Мал планировал поучаствовать в легальных лёгких боях, посмотреть на Рут и Сарбейка. А там — кто знает? Может, и впрямь победят, с кроганом-то на своей стороне! А, может, удастся проявить себя, чтобы остаться у Итоци, а не соваться в сектор-29. Пока что туда идти не хотелось и он непременно скажет об этом.

— Зато там не требуют взнос… — вздохнул трёхпалый, наткнувшись на единственную приятную новость.

– ------- Victoria --------

Оставив нового и пока, как показало время, самого адекватного знакомого, Рут поспешила к прилавкам. Долго она не пропадала, хоть и изучила соседние кухоньки, теребя в руках чек. Вдруг придётся выбивать бургеры из ушлого продавца, если нет доказательства покупки? Заодно отметила, где по дешевке продают списанные альянсовские сухпайки — пригодится в дороге. Получив на руки горячий и шуршащий бумагой обед, дампирша вернулась к Ваэлю. При этом она постаралась не светиться перед кроганом, мало ли не так поймёт «повторяку».

— Как успехи?

Держа добычу в руках и мысленно считая, сколько налички осталось, Виктория заглянула в экран чужого омнитула. Ну, конечно, всё на незнакомом языке: закорючки и загогулины.

— Давай всё же поищем место потише. У меня скоро голова начнёт болеть от шума и запахов здесь.

Виктория подумала, что неплохо бы вернуться на поверхность, на свежий воздух. И всё равно, что там сбивал с ног ливень. Зато шумело на одной ноте и пахло мокрой землёй. Хотя… вряд ли это поможет, ведь сама пропахла насквозь местными ароматами. Что уж говорить про кварианца — рядом с ним хоть топор вешай, настолько густая вонь автомастерских.