— Как мы и предполагали, Ниира напихала в меня имплантов больше, чем делают перед Паломничеством. Материалы надёжные, не б\у, но большая часть сугубо для того, чтобы я не рассыпался, — поделился солдат, расправив плечи и слегка попрыгав на месте, словно проверяя, не загремит ли он как ведро с гайками.

— Осталось только дать всему этому прижиться окончательно. Вы вдвоём справитесь. Так что я могу с чистой совестью пойти читать свежий выпуск сплетен Омеги, — Сатил спустилась по ступенькам к лифту, пройдя мимо дампирши и окутывая её сладким запахом духов. Вылила на себя за последние дни целый флакон, чтобы поскорее забыть трущобы, бар и батарианца.

— Какая помощь тебе нужна? — поинтересовался Ваэль.

Хакер показала знакомые упаковки. Паломник понимающе хмыкнул.

— Нарываешься на халявный массаж головы? Это можно устроить. Только дай минуту. Микроблок неисправен и сбрасывает тяжёлые операции. Хочу завершить расчёты мощностями Натануса.

— Всегда пожалуйста, — отозвался фрегат из динамиков, встроенных в корпус панелей БИЦ.

Ваэль принялся перетаскивать голографические окна над картой, загружая их в восстановленный омнитул по мере готовности.

– ------- Victoria --------

Пойманный омнидиск быстро перекочевал в карман штанов, но пока что дампирша не собиралась бежать и изучать его. Она хотела забрать парня, чтобы он не сбежал с корабля раньше, чем удастся насладится воссоединением.

Проводив взглядом Сатил, Виктория подошла ближе к Ваэлю, тихонько рассмеявшись над его шуткой.

— Как ты догадался? Только и мечтаю о нём!

Пока техник был занят, девушка не удержалась и обняла его сзади за талию. Упаковки краски и полотенце немного мешали, но это такой пустяк на фоне остальных трудностей.

— Извини, не могу никак отлипнуть от тебя…

Рут с глубоким вздохом прижалась к горячему плечу щекой и прикрыла глаза. Только так удавалось ощутить полное спокойствие и перестать думать о плохом.

— Предлагаю снова пойти в душевую, чтобы не пачкать кабинет. Если тебе что-то нужно — доделывай или бери в медблоке. Я буду ждать, — си-хала неохотно расслабила объятия.

– ------- Narrator --------

— Я не против твоих прилипаний, пока тебе это не аукается. На Натанусе уже не от кого скрываться, а вот на улицах Омеги всё же нужно быть осторожнее. Это не пространство Цитадели, где меня с удовольствием арестуют и вышлют вон. И тебя за компанию.

Ваэль упорно напоминал о проблемах, что неотступно будут преследовать их исключительно из-за стереотипов и предрассудков. Да, можно найти спокойный угол, галактика огромна, но для этого надо быть поистине свободными от всего. А как избавить дампиршу от зависимости от сыворотки, юноша не знал. И даже с Ниирой теперь об этом посоветоваться не мог, не втянув новую жертву в мясорубку с «Цербером».

— Иии… всё! Данные загружены. Пойдём вместе. Для помощи нужны только голова и руки, а они как нельзя кстати всё ещё при мне.

Переместившись в женские душевые и опять поспорив с Натанусом насчёт разрешения находиться здесь экипажу другого пола, парочка разложила вещи. Рут проинструктировала, как в этот раз её нужно красить, и получила предложение:

— Как насчёт немного сменить имидж? Отпустить длину, например?

– ------- Victoria --------

— Хм… Ну, давай попробуем. Потерплю, пока не смогу всё в хвост связывать. Так и быть.

Критично рассматривая себя в зеркало, Рут пошла на поводу у Ваэля, хотя больше любила короткие стрижки (так волосы не мешались при работе и беготне от неприятностей). Хочет поглядеть на неё в другом стиле? Да пожалуйста. Волосы — дело наживное, не то что некоторые паломники.

Про принцип покраса Ви рассказала в деталях: для начала требовалось покрыть ярким красным корни и всю седину, а потом уже браться за длину — так на макушке и в глубине между тёмных прядей снова загорится «огонь», а потом прождать столько-то времени перед смывкой.

Дальше сидеть перед зеркалом в молчании не хотелось, но и ерунда всякая не задерживалась в голове. Сколько ни бегай от проблем и тяжелых задач, они всё равно догоняли и настойчиво стучали в стенки черепа. Вот дампирша и спросила о главном:

— Что там с Паломничеством?

– ------- Narrator --------

По отражению в зеркале агент заметила, что выражение глаз Мала стало более хмурым. Хотя бы это трещины маски не скрывали сейчас от неё.

Ваэль медлил с ответом. Вот как сказать после всех последних событий «лети домой, а я своими делами тут позанимаюсь»? Он хотел обойти эту тему стороной, дать себе время подумать, но Виктория ждала прямого ответа.

— Что конкретно тебя тревожит? — кварианец с сожалением прикусил губу, ощущая, как развеивается лёгкая дымка временной беззаботности.