— Хитра, тебе больше… не писали?

– ------- Narrator --------

За столом остались только Сатил, Ваэль и Рут. Стоявший как бедный родственник Хитра сджелал озадаченный взгляд, но вместо нормального ответа использовал уже избитый приёмчик, чтобы скрыть настоящие проблемы: флирт без продолжения.

— Нет. Мне кажется, ты уснула раньше, чем закончила описывать, тот горизонтальный акробатический трюк… Но я жду, если что.

Были бы у турианца брови, он бы ими поиграл.

Были бы у кварианца брови видны, все бы увидели, как они взлетели на лоб от такого детского подначивания. Иногда казалось, что это паломник старше капитана почти на десять лет, а не наоборот.

— Нам приказано ждать распоряжений в доках Омеги, — громко ответила Ветра со стороны лифта, заслужив недовольный взгляд от брата, что до сих пор не хотел посвящать «левых» в личные дела. Про Ваэля капитан в курсе не был, полагая, что тому не достанет смелости снова лезть куда не звали, а Сатил прекрасно избегала Ноксов без просьб с их стороны.

«Надо перекинуть архив в другое место и почистить всё. На всякий случай…» — запоздало подумал турианец, покидая столовую.

Когда последние свидетели ушли, техник взял Рут за руку, словно так разговор морально легче станет. Сатил сидела с сосредоточенным лицом, словно её тошнило от информации, набитой в голову за последние дни.

— Вряд ли Натанус на Омеге останется надолго, — не стал ходить вокруг да около паломник. — «Вызвать» могут куда угодно в любой момент.

— А мы с вами отправиться не сможем, — добавила азари. — Наши планы узнать здесь про Мираж пришлось сильно отодвинуть, пока Ваэль не пришёл в норму.

Парочка искателей мифов беспокоилась о том, что между Паломничеством и прихотями шантажиста им придётся выбрать первое. Ла'Сит видела, как Мал старательно демонстрирует спокойствие и смирение, но что у него внутри творилось — страшно представлять. Короткоживущие не так относятся к чувствам, как азари.

– ------- Victoria --------

Хитра вёл себя как мальчишка, узнавший, откуда берутся дети! Рут захотелось дать отрезвляющий подзатыльник, но её опередила Ветра, жаль что только словесно. На турианку дампирша взглянула с благодарностью и кивнула, принимая информацию к сведению. Вопрос, как долго Натанус ещё пробудет на Омеге, важнее ядовитых шпилек капитана.

Не одну её заботило это, как оказалось. Рука Ваэля была горячей даже через перчатку, напоминая про последствия после вчерашнего. Однако это прикосновение не согрело после намёка на скорое расставание. Паломничество требовало остаться на Омеге и искать следы Миража. Надолго ли? Никто не знал. И, что самое паршивое, девушке не хотелось снова оставлять парня, как сделала недавно с кроганами. Но и не она ли требовала у него вспомнить про долг перед Мигрирующим флотом?

— Понимаю…

Сжав руку, Ви отвела взгляд, боясь снова поддаться эгоизму и сбить Ваэля с пути.

— Но у меня ещё есть надежда на Стоуна. Может, он сможет что-то подсказать или даже дать, чтобы я смогла остаться с вами? Ноксы и без меня могут вернуть Агнец на Олор, если планы не поменяются… Давайте обсудим всё после визита в «Загробную жизнь»?

Вздохнув, она всё же взглянула на Ла'Сит, а затем грустно — на Мала. Чувства требовали остаться с ними, но разум в очередной раз в жёсткой форме напоминал, что сыворотки не хватит надолго. Сколько ксеносы здесь будут искать информацию? Успешно ли? А потом куда их поманит дорога? Как далеко? Вряд ли Олор будет по пути, чтобы пополнить запасы сыворотки задешево. Рут не могла подвергать кого-либо риску оказаться в одной каюте с монстром. Мутации рано или поздно заставят сожрать азари, а несъедобного кварианца ждёт просто смерть… Чёрт, обещала не мешать Паломничеству и обещала не бросать, а теперь столкнулась с противоречием своих же слов.

– ------- Narrator --------

— Я тоже надеюсь, что Стоун что-то дельное посоветует. Тогда и решим окончательно, ты права. Если бы всё зависело только от меня, я бы прошёл этот путь с тобой до конца, но в этих песках нет тени.

У кварианца вырвалось странное изречение, но он не стал разжёвывать. Это было связанно с историей его расы, что родом с планеты куда более жаркой, чем Земля.

— Мы размышляли, стоит ли оставить поиски Миража, — объяснила азари, плавно жестикулируя руками, чтобы показать тщательное взвешивание общего решения. — Мы слишком многим пожертвовали и получили достаточно доказательств, чтобы сейчас отступить. А если всё-таки оставить в стороне поиски, то на очереди другая причина расстаться — обязательное возвращение на флот. Нам с Ноксами не по пути в любом случае.

— А ещё у нас пока нет своего корабля, чтобы покинуть Омегу. Так себе местечко… не хотелось бы тут задерживаться дольше необходимого, — Ваэль крепко сжал ладонь Виктории. Страх расставания бередился не просто так: лучше подготовить к этому, чем свалить неожиданно.

Сатил, видя, что в разговоре стала третьей лишней, встала со своего места. После её ухода остался сладкий запах иноземных духов: единственная позитивная нота в разговоре.

Ваэль остался, чтобы сгладить углы. Задуманное он точно сможет выполнить, пусть и не скоро: