– ------- Narrator --------

Ветра уставилась на человека испуганно и сердито:

— Я с ним не заигрываю! Надо будет — прямо скажу. Но этого не будет, — запальчивым шепотом отрезала турианка. — И на ком ты показывать будешь? В людской колонии? Много толку будет с примера от человека на его же сородичах. А если на кваре, то пожалей себя! Он же от тебя потом не отцепится. Уже не отцепляется.

– ------- Victoria --------

На шипящую турианку дампирша посмотрела с лёгкой улыбкой и немым намеком «да кому ты рассказываешь, моя хорошая».

— А вон то — фрукты? Это можно есть в сыром виде? — Виктория показала на полку рядом с холодильником, где лежали пятнистые чёрно-голубые стручки.

— Только мы и квар это есть может, — предупредила Ветра, глянув на пакеты, что наобум схватила из холодильника. Засунула лишние обратно. Зачем доставала — непонятно.

Дампирша оторвала один стручок из грозди, почистила и порезала под присмотром Ветры. Той было не понятно, как человек будет кормить через маску Ваэля такими кусками. Наверняка то ещё представление будет! Получив одобрение на проделанную работу у хозяйки Натануса, Рут вернулась в столовую, но пошла не к месту кварианца, который ещё не вернулся, а к Хитре.

— Держи, тебе тоже стоит питаться чем-то, кроме декстро-кофе. Не хотелось бы, чтобы капитан свалился в самый ответственный момент.

Поставив перед ним тарелку и улыбнувшись, рыжая мягко коснулась жесткого плеча, а после, обойдя за спиной, вернулась на своё место. При этом какое-то время не отводила взгляда, продолжая давить милую улыбку. Перестала смотреть на турианца, только когда уткнулась в омнитул, словно там появилось какое-то дело.

– ------- Narrator --------

То, что видела Ветра дальше, выглядело глупо. Она бы фрукт Хитре целиком в зубы вбила и глотать заставила, а не нарезала на кусочки. Все прикосновения и переглядывания не удостоила вниманием, прикипев взглядом к тарелке и запомнив фразу про возможность сдохнуть от плохого питания. Что же, это ей знакомо по службе. Можно попробовать.

— О, как мило, Рут! Но не волнуйся, в рубке достаточно ремней безопасности…

Хитра потянулся было за едой, дивясь тому, что человек додумалась порезать всё как надо, но замер, когда увидел на плече мягкую ладонь. Сразу вспомнился спарринг и неоднозначные впечатления про кожаную мебель, которой хоть бы хны на царапины. С того момента Нокс и думать забыл про это, а тут в голову словно пуля попала.

Он проследил, пока Виктория не села, и взгляд у него оставался бессмысленным: думал о чем угодно, но не о своём здоровье.

— Хм… хочешь проверить мою выносливость? — очнувшись, Хитра наклонился над столом и сделал свой голос преступно-соблазнительным. — Устроим ещё спарринг? Я хочу взять реванш!

В этот момент вернулся Ваэль и настало время Ветры блистать. Она как раз приготовила коктейль, пока брат с хакером договаривались о мордобое, и подошлп к кварианцу, что уже собрался перемолоть в труху то, что она наготовила.

— Добавка для самых тощих. Так и вижу, как тебя ветром с плаца сносит.

Поставив перед озадаченным техником полный стакан, ещё и хлопнула по плечу.

– ------- Victoria --------

Такая реакция и ожидалась, однако Виктория не подозревала, насколько успешен был её флирт. Когда капитан заговорил с ней, также допустив в фразу двойное дно, девушка удивленно приподняла брови, не переставая улыбаться и в этот раз невольно ловя кайф от голоса. Посмотрев на Хитру поверх полупрозрачного экрана, она попыталась только выражением лица сказать «ты хоть понимаешь, как это прозвучало сейчас?». Видимо, понимал, раз перевёл всё в шутку к облегчению Виктории.

— Будет неплохо снова уложить тебя на лопатки. Только чай допью. Кстати, что там за каменюка, которую мы посетим по пути?

Рут бы и сразу пошла на нижние палубы, но не хотела оставлять бедного Ваэля наедине с грубой и колючей Ветрой. Будет сидеть здесь до сих пор, пока кварианец не решит, что завтрак окончен.

По кухне раздался громкий шлепок, который наверняка привлёк внимание всех ксеносов. Стоило им обернуться на звук, как все бы увидели, как дампирша держит ладонь на лице, медленно опуская её вниз. Такова была её реакция на попытку турианки повторить флирт. Тяжело вздохнув, Ви решила оставить разговор с Ветрой на потом, так как всё очень запущено.

– ------- Narrator --------

Довольный, Хитра принялся за завтрак, начав с того, что сделала для него дампирша. На вопрос о каменюке, на которой будет остановка, решил не использовать слова, а скинуть информацию из своей «энциклопедии путешественника». Пусть прочтёт и сразу поймёт, что смотреть там не на что и не на кого — безлюдная планета с дистанционной добычей ресурсов и автоматизированной станцией дозаправки гелием-3 [28] для нужд пролетающих мимо кораблей.