– Вы не можете меня уволить! Меня нанимал дэйн Джеспар Мортон, и только ему решать мою судьбу.

От попытки разжалобить она перешла к открытому конфликту.

– Я с радостью покажу Джеспару, в каком состоянии был его дом, когда я приехала. Но если бы ты потрудилась заглянуть на второй этаж, ты бы и сама увидела.

– Вы лжете!

– Я тебе сейчас язык вырву! – Я топнула в ее сторону, и Амалия, взвизгнув, вылетела за дверь и захлопнула ее за собой.

Я тяжело опустилась на пол, поставила, наконец, корзинку, и обняла Лили, которая так и не отходила от меня ни на шаг. Девочка все еще всхлипывала.

– Все кончено, милая. Она ушла.

Меня саму трясло, и я надеялась, что Лили этого не почувствует. Хватило же наглости у этой мегеры вот так заявиться, да еще и нагло врать мне в глаза.

– Кто-то кричал?

В прихожую, потирая кулачком заспанные глазенки и отчаянно зевая, вошел Логан. Я посмотрела на его сонный вид и вдруг прыснула. Надо же, пропустил все представление.

– Ну ты и спун.

За мной рассмеялась Лили, и через секунду мы с ней хохотали, выплескивая все напряжение. Логан с недоумением переводил на нас взгляд, но тоже улыбался. Я поднялась на ноги, подхватила корзинку и повела детей в дом. Со стороны детской спальни вышел Кексик. Потянулся, прогибая спину, напушил хвост.

– А ты куда смотрел? У тебя посторонние в доме, а ты спишь! – Я погрозила коту пальцем. Он фыркнул и дернул ухом.

– Кексик спал со мной. – Логан встал на защиту кота. Тот подтвердил его слова коротким мявом.

– Чтобы в следующий раз такого не было. Хотя я надеюсь, что следующего раза и не будет.

Но мои надежды не оправдались. Мы с детьми пообедали, я поделилась с ними планами на наше будущее, мы еще раз отрепетировали легенду о том, что я их любимая тетушка Эви. Мне хотелось расспросить Лили про Амалию, но я не хотела лишний раз расстраивать девочку. Логану мы вообще сказали, что крики ему приснились. Незачем было его пугать понапрасну.

Но когда я отошла от происшествия, и после обеда решила, что пора заняться делами, в дверь постучали. Стук был вежливым, но уверенным.

Я оглядела гостиную. Лили разглядывала ленты из шкатулки, Логан возился на ковре с новой книжкой, Кексик лежал рядом пушистым пузом кверху. Кого принесло?

Стоило мне подняться, Кексик тут же оказался на лапах и засеменил в прихожую вместе со мной.

– Кто? – Гаркнула я, постаравшись придать тонкому голосу Эвелин басовитых ноток.

– Дэйна Мортон, я хочу поговорить.

Амалия, чтобы ее Кексик задрал!

Из гостиной уже высовывалась встревоженная Лили.

– Лили, милая, достань пока лен, ножницы и булавки, хорошо? Я сейчас вернусь.

Она кивнула, а я, приоткрыв дверь, выскользнула наружу, чуть не споткнувшись о кота, который просочился на крыльцо под моими ногами.

– Что тебе нужно?

– Дэйн Мортон нанял меня, чтобы я присматривала за хозяйством. И вы не управитесь одна. – Она повела рукой, очерчивая владения. – Мне очень жаль, что меня не было на месте, когда вы приехали, но подумайте, что скажет дэйн Мортон, если застанет здесь бардак, и узнает, что вы уволили управляющую без его ведома.

Она что, решила мне угрожать?

Я медленно сложила руки на груди и наклонила голову. Да уж, вряд ли в теле Эвелин у меня получится это так же весомо, как было раньше.

– Джеспар скажет мне спасибо за то, что я разобралась с тобой, не тратя его драгоценное время.

– Но если на втором этаже бардак, вы же не сможете привести его в порядок к приезду дэйна.

– Знаешь, сколько желающих есть поработать здесь? Да за забором очередь стоит!

Любимая присказка всех начальников моего мира сработала на отлично. Амалия даже бросила взгляд в сторону забора. Но потом снова пошла в атаку.

– Ему не понравится, что вы притащили в дом чужих детей!

– Он всегда будет рад моим племянникам.

– Это ложь! Инесс говорила, что у них не осталось родни!

– Ты смеешь обвинять меня во лжи?

Между нами уже начинало искрить. Еще чуть-чуть, и я готова была вцепиться ей в волосы. Но вдруг над головой что-то с силой хлопнуло, будто кто-то вытряхивал огромное покрывало в небе, а через секунду по земле пробежала сильная вибрация. Амалия тут же вжала голову в плечи и испуганно оглянулась. Я выглянула из-за ее плеча и невольно отступила на шаг, наткнувшись на уже знакомый ледяной взгляд Джеспара Мортона.

Джеспар в три больших шага взлетел на крыльцо и встал между нами с Амалией. Его напряженный взгляд пробежался по мне.

– Что здесь происходит?

– Дэйн Мортон, как я рада вашему возвращению. – Сразу же защебетала Амалия, но Джеспар не сводил с меня глаз.

– У нас с Амалией вышел небольшой спор по поводу качества ее работы. – Спокойно ответила я, хотя внутренне вся сжалась, готовая к очередной порции высокомерия. – Но думаю, раз вы здесь, то сами сможете оценить ее старания.