– На кухне? – Удивленно уточнил Джеспар.

– А где ей еще быть?

Теперь уже он закатывал глаза.

Ну уж нет, дэйн Мортон. Я вам не нанималась накрывать стол в гостиной. И накрахмаленных салфеток вы тоже, кстати, не получите.

– Чай, пирожки, конфеты и мед. – Перечислила я, когда Джеспар вошел в кухню. А сама пошла к детям. Столько времени уже они сидят одни, а их давно нужно было успокоить.

Но, кажется, Кексик сделал это за меня. Так как когда я вошла в спальню, Лили с Логаном посапывали, свернувшись калачиком. Кот же раскинулся между ними, выставив пушистое пузо. Я не удержалась и погладила его по шелковой шерстке. Кексик тут же перевернулся, зевнул и внимательно посмотрел на меня.

– Молодец. – Я потрепала его по макушке. – Спасибо, что присмотрел.

Он тенью скользнул с кровати и, мягко ступая, вышел из комнаты. Я укрыла детей одеялом и тоже вышла, поплотнее закрыв за собой дверь.

Мне казалось, что я провела с детьми буквально пару минут, однако Джеспару хватило этого времени, чтобы умять все пирожки. Теперь он держал между большим и указательным пальцем цукат и рассматривал его на свет.

– Никогда подобных конфет не ел. – Поделился он и закинул цукат в рот. Запил чаем и обвел взглядом кухню. – Значит, вы еще и готовите прекрасно.

– Вам виднее. – Скромно ответила я, думая, не сказать ли ему, что конфетки-то сделаны из той самой ненавистной тыквы?

Я все-таки не стала вредничать. Да и Джеспар особо не расспрашивал, из чего приготовлены цукаты. После того как допил чай, он поднялся, кивнул мне, что я, видно, должна была расценить как благодарность.

– Теперь к делу. Пройдемте в кабинет и поговорим.

– Вы уверены, что там уже порядок?

Я очень хотела оттянуть этот разговор, но это было не в моих силах. Джеспар нахмурил брови.

– Думаю, им она занялась в первую очередь. Потому что, если это не так…

Он недоговорил, но мне и так было понятно, что в таком случае Амалии совсем не поздоровится.

Вслед за Джеспаром я поднялась на второй этаж, где вовсю горели лампы на стенах и под потолком. Да уж, а мне приходилось обходиться свечами. Мой счет к Амалии снова немного подрос. С другой стороны, если бы она не бросила поместье, Лили с Логаном до сих пор оставались бы в руках этой ужасной Инесс. Так что в этом случае, выходит, нет худа без добра.

Мы прошли по коридору, и я увидела в раскрытые двери, как управляющая надраивает полы в одной из комнат. Если мне не изменяла память, это была ванная Джеспара.

Мортон завел меня в кабинет, в котором и правда царил идеальный порядок. И хоть он находился под защитой тех магических символов, в тот раз, когда я шарилась в столе Мортона, здесь было не так чисто. Теперь же и воздух был свежим, и паркет блестел в свете большой трехрожковой люстры под потолком.

Джеспар опустился в кресло и посмотрел на меня. Я наклонила голову и ответила на взгляд. Он что, думает, что я буду стоять перед ним весь разговор, будто нашкодившая школьница перед директором? А других кресел или хотя бы стула здесь не наблюдалось.

– Вы будете стоять?

– Предлагаете мне сесть на пол?

– Эвелин, кресло позади вас.

Я обернулась. Что за чудеса? Позади меня и правда стояло кресло. Не такое роскошное, как у Мортона, но достаточно удобное и даже, можно сказать, уютное. Высокая мягкая спинка, подлокотники из темного дерева. Но ведь еще секунду назад его не было!

Никогда не привыкну к этой магии!

– Дадите мне минутку?

– Ваш кабинет – ваши правила. – Я пожала плечами. Стоя ждать я точно не стала бы. Но раз он позаботился о моем удобстве, почему бы и не позволить ему пару минут на что-то срочное.

Срочным оказались несколько писем, которые Джеспар быстро набросал, сложил вдвое, капнул сверху сургучом и придавил специальной печатью. Но вместо того, чтобы положить их в конверты и оставить на столе, он открыл выдвижной ящичек в небольшой шкатулке, что стояла на краю стола справа от него, и сунул в него по очереди каждое письмо. При этом он открывал и закрывал ящик для каждого письма отдельно, после чего раздавался тихий звон.

Да это же тот самый почтовый ящик! – осенило меня. Вот каким образом здесь держат связь. Точно так же он присылал письма в поместье. И, видимо, ящичек в прихожей предназначался исключительно для управляющей. Так как почти сразу после того, как Джеспар отправил последнее письмо, шкатулка протяжно звякнула, и Джеспар тут же достал из нее ответ. Пробежался глазами, удовлетворенно хмыкнул и убрал записку в стол.

– Новая прислуга явится сюда уже утром. – Сообщил он мне и сцепил пальцы в замок. – А теперь, собственно, о том, для чего я приехал, и почему вы здесь.

Я выпрямилась и сложила руки на коленях. Сейчас тот самый момент, когда нужно вести себя с максимальной осторожностью.

– Раз ваша мачеха не потрудилась объяснить вам все, за что, кстати, она еще ответит передо мной, придется сделать это самостоятельно.

Я молча смотрела на него и радовалась, что ему со своего места не видно, с какой силой я сжимаю подол платья. Приходилось прикладывать все усилия, чтобы оставаться спокойной внешне, когда внутри все было стянуто в тугой узел нервов.