– Я не брошу детей. – Напомнила я.

– Главное, держите их подальше от моих комнат. – Неожиданно сдался Джеспар. На его лицо набежала тень усталости, и он провел рукой по глазам, словно пытаясь ее стереть.

Прошел к дальней от меня части дивана и опустился на него, откидываясь на подушки. Закрыл глаза, и на несколько долгих минут между нами повисла тишина. Я сидела, радуясь, что смогла отстоять детей. Но опасность изгнания еще висела надо мной, так что напряжение не отпускало до конца.

– Как давно в доме появился кот? – Устало спросил Мортон.

– Когда я приехала, он уже был тут. – Я чуть не ляпнула, что он, наверное, оберегал детей, но вовремя спохватилась. – Его я тоже не выгоню.

– Он и не уйдет, раз уж объявился. Но это к лучшему.

Я не поняла, о чем он, но переспрашивать не рискнула. А Джеспар вдруг повел носом, открыл глаза и выпрямился.

– Чем это пахнет?

– Вы что, готовили тыкву?

Ой, как мне не понравился этот тон. Таким тоном не спрашивают, когда ужин. Таким тоном обычно дают понять, что ваши вкусы не сильно-то совпадают.

– Да. Готовила тыкву. – Я не стала вдаваться в подробности и говорить про пирожки и цукаты, хотя именно пирожками с кухни пахло до сих пор. Не нужно было Джеспару знать, что я ходила на рынок. Хотя он, наверное, и сам догадался, что взаперти я долго сидеть не стала. Не спросил же он, как я нашла детей, когда меня заперли за высоким забором.

Мортон скривился. Так кривятся, когда вдруг в откушенном яблоке видят червяка. Вернее, даже его половинку. С отвращением, не меньше.

– Вы не любите тыкву? – Вопрос слетел с губ сам собой.

– Терпеть не могу. – Мортон откинулся обратно на подушки и снова закрыл глаза. На лице теперь было не отвращение, а разочарование.

– Но зачем тогда высаживать целое поле?

– Затем, что она сама растет. И бесполезно с ней что-то делать. – Кажется, от усталости в нем проснулась откровенность. – Веселенькое дополнение к наследству. Видеть ее не могу.

Так, понятно. Кажется, кто-то переел этой тыквы. Я вот, например, ни за что не стала бы есть молочную лапшу. Скорее начну травой питаться, чем хоть раз еще притронусь к этому странному блюду. А все потому, что в далеком детстве эта лапша была самым неизменным на столе в садике. Оттуда же, кстати, моя нелюбовь к зеленым помидорам. До сих пор не знаю, был ли это какой-то особый сорт, или нам просто давали недозрелые.

Но не голодать же Мортону. Все-таки супруг спешил меня спасать от гибели. Пользуясь тем, что он меня не видит, я покачала головой. Надо же, настоящий дракон. Значит, он вышел из дома, обратился в дракона и полетел?

Я посмотрела на мужчину, полулежащего на диване. Все-таки он был хорош. И не только красив лицом, но и крепко сложен. Интересно, ему пришлось раздеваться для… Божечки, что за мысли у меня?

Спешно выбросив из головы полуобнаженного Мортона, я поспешила подняться на ноги.

– Есть немного пирожков с мясом. Могу подогреть с чаем. До ужина хватит, а на ужин я планировала приготовить курицу.

– Хорошо. Давайте ваши пирожки.

Я отвернулась и закатила глаза. Снизошел, благодетель, до моих пирожков!

Прошла на кухню, зажгла огонь под чайником, сунула в духовой шкаф сковороду с тремя оставшимися пирожками с мясом. Наесться он ими не наестся, но остальные все с тыквой.

Достала из большой банки немного цукатов и насыпала в чашку, которая заменяла вазочку для конфет. Чисто для эксперимента и какого-то совершенно не присущего мне желания похулиганить. Вот честно, я была не из тех, кто подсовывает ненавистнику лука луковый суп, а потом заявляет: ну вот, а говоришь, что лук не ешь. Но сейчас мне очень уж захотелось осадить своего высокомерного супруга. Да и вообще, не знаю, как ему тыкву готовили раньше. Мои блюда он еще не пробовал.

Когда кипяток был готов, я заварила свежий чай, добавила смородиновый лист. Достала еще одну чашечку и налила в нее меда. Кто знает, вдруг Мортон пьет сладкий чай. А потом чуть не расхохоталась. За короткое время так привыкла заботиться о детях, что теперь с тем же старанием пытаюсь позаботиться о здоровом мужчине. Но не уносить же теперь мед обратно.

Достала пирожки, выложила на тарелку, налила чашку чая и выглянула в гостиную.

– Если все еще хотите есть – еда на столе.