— Когда речь идёт о недостатке эмпатии, я приведу тебе пример получше, мам, — вмешалась Кара. — Имперцы с их иночи-зо. Они превращают пытки генно-модифицированной формы жизни в искусство. — Она вздрогнула. Она забыла о присутствии Мисимы. Однако взгляд в его сторону показал, что он слушает бесстрастно.

Дарен заёрзал на стуле.

— Ну, суть всего этого в том, что существует широкий спектр навыков, талантов и умственных черт, как внутри каждого вида, так и среди всех известных нам видов, которые составляют то, что мы называем интеллектом. Они перекрываются, но никогда полностью не совпадают.

— Как это применимо к нашим друзьям Гр’так? — хотел знать посол Мисима.

— Гр’так, Ваше Превосходительство, — сказала ему Таки, — кажутся гениями по сравнению с нами, когда речь идёт о социальной организации. Если язык даёт какую-то подсказку, вам достаточно взглянуть на слова, которые у них есть для таких понятий, как «правительство», «дружба» или «общество».

— У Гр’так, — добавил Дев, — есть двадцать три разных слова, которые мы бы перевели как «правительство».

— Вы имеете в виду демократию, теократию, монархию, такие вещи? — спросила Грешам.

— Нет. Это становится ещё сложнее, и поскольку у них нет теократий или монархий, насколько мы можем судить, у них, вероятно, нет слов для них. Из того, что мы смогли записать за эти несколько недель, у них есть что-то вроде восьмидесяти слов, просто описывающих различные типы правительств, где обычные граждане участвуют в собственном самоуправлении, то, что мы бы назвали демократией. Нет, просто концепция правительства, организация, группа или корпоративное тело, которое создаёт законы, осуществляет правосудие и задаёт направление для общества в целом, имеет двадцать три разных слова в Рашинде, основном языке Гр’так, и, честно говоря, мы даже не начали разбираться в оттенках значений, связанных с каждым. Суть, я думаю, в том, что они воспринимают больше разнообразия и богатства в этой концепции, чем мы, и придумали больше слов для описания этого богатства, потому что это важно для них.

— Конечно, — сказал Дарен. — Раньше на старой Земле была определённая культура, группа охотников-рыболовов-кочевников, давным-давно, до того, как Нихон начал управлять всем там. Они жили в приарктическом регионе, где снег лежал на земле большую часть года, и занимались охотой на одном из полярных ледяных щитов Земли. Я видел в виртуальности, что у них было непристойно большое количество слов, которые все означали «снег». «Лёгкий снег», «пушистый снег», «плотный снег», в таком роде.

Таки пожала плечами.

— Это удобная отсылка к тому, что важно для культуры. В Нихонго у нас очень много слов, различающих разные типы ветров и бризов, обычно с поэтическими оттенками. «Ветер, который заставляет флаг хлопать», «ветер полёта стрелы», «ветер с моря», ветер…

— Вы говорите, что эти существа Гр’так считают правительство важным? — резко сказал Мисима, прерывая её.

— Они считают важным всё социальное взаимодействие. Правительство — это просто один аспект того, как люди, точнее, разумные существа, взаимодействуют.

— У них большое количество слов для различных типов сексуальных связей, — добавил Дев. — Конечно, их сексуальные отношения, как правило, намного сложнее наших.

— Почему?

— Ну, для начала, мы имеем дело не с одним видом. Отдельный «Гр’так» — это то, что они называют ассоциацией нескольких различных существ, живущих на и в друг друге. Паразиты, по факту.

Мисима откинулся от стола, тихо шипя сквозь зубы.

— Иношо, — тихо сказал он. Лингвистическая программа Дева дала немедленный перевод, но в нём не хватало острой эмоции, стоящей за словом. — Паразиты.

— На Земле есть вид паразитических ос, — сказал Дарен. — Она откладывает яйца на коже определённых гусениц. Яйца вылупляются, и личинки едят живую гусеницу изнутри, затем используют её кожу как кокон для своей фазы превращения во взрослых ос. Оказывается, эти осы сами являются жертвами паразитирования более мелкого вида паразитических ос. А те, в свою очередь, подвергаются паразитированию со стороны ещё более мелкого вида ос. Фактически, исследователи обнаружили, что существовало не менее пяти различных видов ос, каждый вложенный в предыдущий, как целая серия этих маленьких вырезанных и раскрашенных деревянных кукол. Как они называются?

— Матрёшки, — предложила Катя.

— Была старая комическая поэма на эту тему, — сказал Дев. — Что-то вроде: «У больших блох есть маленькие блохи…» и заканчивается строкой «и так до бесконечности».

— Да. Удивительная вещь в Гр’так, — продолжил Дарен, — заключается в том, что они состоят из нескольких взаимно паразитирующих видов. Не как последовательная регрессия, как те земные осы, о которых я упоминал, а с по крайней мере четырьмя различными существами, живущими в тесной связи друг с другом. Добавьте к этому их форму ИИ, которую они называют искусственными, и вы получите довольно сложную совместную форму жизни.