– Это эльф? – спросил Фенрис.

– Я всё объясню за стеной, – тихо сказала Кларис, боясь, что её кто-то из изимцев услышат.

– Скорее, – поторопила всех Лайя.

Траектория пути Кларис была странная. Для Лайи окружающий пейзаж был одинаков. Обычный, ничем не примечательный лес, который местами редел, а то и вовсе становился полем, плавно перетекающим в болото, и снова превращался в лесные дебри. Кларис периодически сворачивала в сторону, опираясь на какие-то свои мысленные ориентиры. Требовала от них идти шаг в шаг и проходить только в том месте, где идет сама.

Лайя послушно шла следом, Чонсок часто озирался, словно его вели в западню, но продолжал упорно идти, а Фенрис задумчиво прожигал спину изимки взглядом.

– В прошлом, один из отрядов охотников попал в засаду и погиб, спаслась только ты, – заговорил Фенрис, продолжая смотреть на Кларис. – Как тебе это удалось?

– Я сбежала, – ответила сразу же она.

– Так Лоран в хрониках и написала. И всё-таки…

– Это сейчас важно? – раздраженно выпалила Кларис, продолжая очень быстро, на пределе своих возможностей идти. – Мы на территории клана Таурендил. Это весьма скверные места, поверьте мне. По ночам здесь курсирует рой. О-о-о, это незабываемое зрелище – что-то вроде больших ос. Они сбиваются в огромные тучи и проносятся по лесу. От них нельзя убежать, как и нельзя сразиться. Если не спрятаться где-нибудь, то живым не уйти. Есть ещё вариант в реке заночевать, но в этой части леса подобного нет. Поэтому если мы не успеем дойти до убежища моего друга, то нам конец.

– Откуда ты знаешь, что это территория клана Таурендил? – задал следующий вопрос Фенрис.

– Эльфы на допросе рассказали.

Чонсок бросил взгляд на Фенриса, тот едва заметно кивнул, подтверждая его внезапную догадку. Карие глаза азура стали с опаской блестеть, а губы сжались в тонкую злую нить, не предвещая Кларис ничего хорошего.

– Интересно выходит, – ровным голосом стал рассуждать Фенрис, – Аларик и Лоран утверждали, что подобная информация на допросе их не интересовала. Выходит, соврали? Или забыли? Да и ни в одном документе летописи подобного нет. А ведь было бы разумно оставить карту для потомков. Особенно если это территория врага. И сегодня после нападения ты сказала Давиду, что часть стены на северо-востоке с уступами, что стоит обратить на неё внимание. Если ты знала об этом раньше, то почему не доложила Чонсоку, когда он занимался укреплением крепостной стены? И ведь если подумать, то эльф, за которым я погнался, появился примерно с той стороны. А теперь добавим к этому факт, что Тэруми видела тебя в той же северо-восточной части города.

– Ты пытаешься меня в чем-то обвинить, эльф? – зло прошептала Кларис и резко остановилась, оборачиваясь.

– Пока просто спрашиваю, с какой целью ты… сотрудничаешь с врагом?

Чонсок достал меч и сделал к изимке шаг.

– Да что с вами не так? Если бы я передавала информацию эльфам, то не вела бы вас к ним!

Мысль пришла в голову одновременно к троим. Это была засада. Кларис хотела отдать эльфам Магистра. Лайя тоже достала оружие. Кларис попятилась.

– Нет, послушайте, – взмолилась изимка, выставляя перед собой руки, – я знаю, как это выглядит, но вы ошибаетесь…

– Трое убитых и один раненый, – жестко сказал Чонсок, – вот как это выглядит. И ещё четверо пропали. Вперед. Твоё объяснение должно быть очень убедительным. – Он крепче перехватил в руках меч.

– Я была в отряде охотников и попала тогда в засаду вместе со всеми, – торопливо заговорила Кларис. – Мы даже не поняли, что произошло. Нас усыпили каким-то средством, а когда очнулись, то оказались где-то под землей, прикованными цепями к стене. Поговорить с эльфами и о чем-то договориться у нас не было возможности, они не понимали наш язык, а я эльфийский стала учить уже позже. Утром нас вывели и построили, куда-то повели. Один из эльфов всё время на меня смотрел, и хоть он старался делать это незаметно от остальных, я часто ловила на себе его взгляд. В одну из остановок, где нам позволили сделать привал, он отвел меня в сторону, чтобы я справила нужду. Как только мы оказались вне поля зрения остальных, он достал нож, а потом приложил палец к своим губам и ударил себя в ногу. Я стояла и не понимала, зачем это, а он быстро перерезал мои веревки, отдал мне тот самый нож в крови и что-то сказал… Наверное, это было «беги». Указал рукой направление. Я порядком уже отбежала, прежде чем услышала его крик.

– Он просто отпустил тебя? Зачем? – не поняла Лайя.

– Не знаю, – призналась Кларис, – но это занимало все мои мысли. Я стала часто бывать в дозоре, особенно с восточной части, наверное, надеялась его увидеть, хоть и сама себе не признавалась. И он пришел. Я увидела его сначала у кромки леса… Ближе подойти было опасно. Мы виделись так несколько месяцев, пока я не нашла те выступы в северо-восточной части. Я никому ничего не сказала и отправилась туда, где видела его последний раз. Это чуть не стоило мне жизни. Лес в этой части весьма неприветлив. Мориан снова спас меня.

– Мориан?

– Да, его зовут Мориан. К тому моменту я уже знала немного эльфийский, а он, как признался мне потом, выучил иллинуйский. Мы стали встречаться. Он научил меня ориентироваться здесь, а я показала ему, как он может прийти ко мне в город. Мы назначали время, чтобы можно было в случае необходимости прикрыть друг друга.

– Ты приводила его в город? – Чонсок был ошарашен.

– Мы не обсуждали с ним дела наших народов. Нам это было не нужно. Я не выдавала его укрытия и того, что знаю, своим людям – он хранил тайну про Изиму.

– И всё же эльфы пришли тем же путем, который использовал твой эльф, – холодно напомнил ей Фенрис.

– Да… и это… странно… Он не мог… – с замешательством проговорила Кларис. – Мориан не стал бы… Мы вместе уже пять лет…

– Зачем им пленные? – спросил Чонсок. – Не может быть, чтобы ты не спрашивала.

– Они отдают их клану Таурохтар, как плату за возможность охотиться на их земле.

– А Таурохтар они зачем?

– Я не спрашивала, – тихо сказала Кларис правду. Она просто боялась спрашивать. Учитывая, что никто, кроме неё, из плена не возвращался, ответ был очевиден.