Фенрис отвел в сторону Чонсока и Лайю.

– Нам придется ей довериться, – сказал он.

– А если это ловушка? – взволнованно зашептала Лайя.

– Тогда мы просто ещё быстрее попадем к Верховной жрице, – вполне серьезно ответил Фенрис.

– Ты – да, а мы? – высказался Чонсок.

– Какие у нас варианты? Возвращаемся и ищем сами?

– Мы рискнем, – решила за мужчин Лайя и кивнула Кларис. – Веди.

Кларис остановилась у густых зарослей и обернулась к спутникам.

– Спрячьтесь и подождите. Я поговорю с Морианом, если он, конечно, сегодня здесь есть, а потом позову вас.

Лайя вытянула из колчана стрелу и взяла в руки лук.

– Разговаривать будешь недалеко от нас, чтобы мы слышали. Иначе сначала умрет твой эльф, а потом и ты.

Кларис смерила её надменным взглядом, но промолчала и кивнула. Она прошла вперед, но яростный шепот ведьмы: «Достаточно» остановил её. Кларис гневно задышала, но послушалась. Чуть запрокинув голову, изимка издала горлом низкий, переливный звук, похожий на крик какой-то птицы, и замерла в ожидании. Замерли и остальные. Лайя удерживала на прицеле изимку. Фенрис встал спиной к Лайе и преобразовал браслет в посох. Чонсок встал так же, но смотрел в другую сторону. Так обзор у всех трех был более полным. Они были готовы отразить опасность с любой из сторон.

Кларис снова отправила позывной. Когда в лесной тиши раздался похожий перелив в ответ, изимка облегченно выдохнула и счастливо заулыбалась. Из-за деревьев показался мужчина – Лайя невольно подалась вперед, желая его детально рассмотреть. Кроме Фенриса и Иримэ, она не видела других эльфов, поэтому представитель древнего народа вызвал волнение предвкушения, на какое-то время вытесняя горести.

Мориан разительно отличался от Фенриса. Лицо его было с четко очерченными скулами и волевым подбородком, большие глаза – неестественного лазурного цвета. Нос – ровный и достаточно широкий. Полные губы сейчас широко и нежно улыбались Кларис. Волосы Мориана заслуживали отдельного внимания. Насыщенного темного цвета локоны с графитовыми, синеватыми переливами, местами блестели серебристыми нитями. Мориан был высоким, ростом почти с Чонсока. Довольно крупное телосложение мужчины напоминало больше человеческую расу. Одежда на нем была примерно в таком же состоянии, как и у любого изимца: поношенная, полинявшая, местами порванная и в грязи.

Эльф подбежал к Кларис и на мгновение заключил в объятия, а потом стал покрывать поцелуями лицо. Он что-то быстро говорил на незнакомом языке, в голосе слышалось волнение и обожание. Кларис нежно провела рукой по его волосам и заложила упавшие на лицо пряди за его ухо.

– Мориан, – ласково сказала изимка, – не так быстро, я не всё успеваю улавливать.

– Я видел наших и боялся, что с тобой что-то случилось, – с сильным акцентом произнес он на иллинуйском. – Хотел прийти вечером и убедиться, что ты в порядке.

Кларис невольно напряглась, опасаясь начать говорить. Перемену Мориан уловил сразу и стал озираться.

– Почему стояла и ждала, пока я подойду? – Его рука потянулась за ножом на поясе.

– Руки с ножа убрал, – громко сказала Лайя, выходя из своего укрытия и целясь в эльфа.

Мориан злобно оскалился и по-звериному зашипел на Кларис, не обращая внимание на показавшихся людей.

– Как ты могла? – в его голосе ненависть смешивалась с разочарованием.

– Мориан, нам нужна помощь, пожалуйста, выслушай, – стала умолять его Кларис. – Они тебе не враги.

– Мы же договаривались! Нас с тобой не касается то, что происходит! Я не стану тебе помогать! Поэтому если собрались меня убить – вперед!

Он ни на кого не смотрел, лишь на Кларис, и хоть слова были злыми, в глазах застыла боль от предательства. От привычной дерзости и самоуверенности Кларис ничего не осталось, она была готова упасть ему в ноги и умолять простить и выслушать.

– Я знаю ваши легенды, – медленно заговорила Кларис, тщательно выговаривая слова, чтобы он успевал их понять и осознать, – про потерянного мальчика. Поэтому вы всегда следите за городом, вы надеетесь…

– Магистр – это сказки стариков! Сколько столетий прошло? Если бы он существовал, разве он бы не вернулся? – эмоционально воскликнул он. – И при чем здесь это?

– Фенрис – маг и он эльф…

Мориан перевел взгляд на незнакомцев. Когда он рассмотрел Фенриса, то губы в презрении скривились.

– Нас покарали на столетия за единственную ошибку, а сами водитесь с людьми, – ядовито сказал он Фенрису на эльфийском. – Или тебя выгнали из Дэйлора, Эарендил, и ты не нашел куда податься, кроме как к людям?

– Скоро сумерки, – спокойно ответил ему Фенрис, – обсудим это в твоем убежище.

– Я не собираюсь с тобой ничего обсуждать, предатель!

Лайя не понимала, о чем речь, но враждебный настрой эльфа к Фенрису был очевиден. Она чуть сместилась, чтобы обзор был лучше, и внимательно следила за руками Мориана, опасаясь возможных неожиданностей.

– Мориан, пожалуйста! – воскликнула Кларис, обеспокоенно смотря на темнеющее небо.

– Ненавижу тебя, ты такая же жалкая, как и все остальные люди! – выпалил он, отступая на шаг.