— Сбежала она. Марша. Как пить дать, сбежала, — процедила Летисия, едва за Райтом закрылась дверь. — Потому что виновна старая карга!

— А зачем блаженной старухе Мелина? — удивился Лоренс.

— Потому что блаженная, — отмахнулась тетушкина помощница. — У нее вечно все плохие были. Ладно, давайте работать дальше. Что там у нас с рецептами?

Но едва мы начали составлять список недостающих ингредиентов, как пожаловал второй незваный гость. В шубе до пять и шапке, надвинутой на глаза, но не способной скрыть уродство лица.

— Ой! — Летисия от неожиданности врезалась спиной в прилавок.

Евгения вскинула руку, указывая на визитера пальцем, и завопила:

— Тролль! Тролль! Тролль!

А я… я просто застыла в шоке. Нет, это был не король троллей, выбравший меня в жены, и не один из его сыновей, но точно кто-то из их роду-племени. И явился он по мою душу. На свободу Евгении никто же не посягал, а я сбежала, можно сказать, из-под венца.

И что делать? Ноги уносить? Ох, и Сирила рядом нет, а энергию, которую я взяла у северного леса, успела всю истратить. Сначала на лавку, потом на снежок Лоренса Кина.

Однако в тот самый момент, когда я решила, что выхода нет, вперед выступил… наш новый работник. Решительно, без тени сомнений на лице.

— Это же тролль! — вскричала Евгения. — Тебе не справиться!

— А это мы еще посмотрим, — усмехнулся Лоренс.

Тролль скорчил гримасу, что только сильнее исказило черты, а мне вдруг вспомнились слова тетушки Мелины, что в городах у этих существ нет той мощи, как в родных краях. Вот только тролль это предусмотрел. Вытащил из кармана кумушек, похожий на обычную гальку, и с нее посыпались искры. А следом и мы посыпались. На пол. Ноги попросту подкосились, перестали нас держать. Меня, Евгению и Летисию. Один Лоренс остался стоять напротив тролля.

— Да как ты… — начал тот озадаченно.

А Лоренс ловко начертил перед лицом незваного гостя некий знак. Миг, и тролль тоже оказался на полу. Нет, не помер. Уснул. Еще и захрапел, как боров.

Мы в шоке уставились на нового работника.

— Что это такое ты сейчас сделал? — спросила Евгения.

Но он проигнорировал вопрос.

— Помогите завернуть эту нечисть с какое-нибудь тряпье. Отвезу в лес. Когда проснется, не будет помнить, что случилось, и почувствует непреодолимое желание убраться из наших мест подальше.

— Но… — попыталась задать новый вопрос сестра, однако Лоренс перебил:

— Не сидите, как… хм… — он смутился и предпочел не заканчивать фразу. — Несите одеяла.

— Ты же не потащишь эту нечисть по городу? — пробормотала Летисия и вытерла холодный пот со лба. Она, как и мы, происходила из магической семьи. Но встреча с троллем подкосила основательно.

— Не потащу, — ответил Лоренс. — На санках повезу. В одеялах. У вас точно они есть. Санки. Я видел, как Мелина с ними зимой за покупками ходит.

— Но…

— Хватит спорить! — велел он, повысив голос. — Долго тролль спать не будет. Нужно убрать его отсюда поскорее. Как это сделаю, не ваша забота. Одеяла и санки несите!

Летисия подчинилась. Евгения же выразительно посмотрела на меня. Но я отмахнулась. Сейчас не время задавать Лоренсу вопросу. Сделаю это позже, когда тролль окажется далеко от лавки.

Через десять минут они отбыли: незваный гость в бессознательном состоянии на санках, Лоренс в качестве извозчика. Летисия тут же пристала с расспросами к нам.

— Вы его знаете, верно? Даже не смейте отнекиваться! Я по лицам видела!

— Конкретно его не знаем, но с троллями дело имели, — не стала отпираться Евгения. Какой смысл? Раз кто-то из горного народа явился, ей лучше быть в курсе. Вдруг еще кто в будущем пожалует. — Папенька наш с ними союз заключил. Помогли ему тролли территории сохранить. Взамен дочек в жены принцам-троллям пообещал. Только у них одно название — принцы. Тролли они и есть — тролли. Приехали. Выбрали себе невест. А на Снежинке… На Софии сам король троллей пожелал жениться. Вот она и сбежала. Ну и я заодно. Потеряла к папеньке и уважение, и доверие. Мы надеялись, тут нас искать не будут. Папенька всем рассказывал, что тетушка Мелина в юности в озере утонула. Нам не полагалось знать, что в городе людском она жила. Но видно, тролли решили проверить и Долину духов.

— Значит, и другие жуткие уродцы сюда могут явиться? — Летисия уперла руки в бока.

— А тебе чего бояться? — бросила я. — На тебя их король не претендует. К тому же, действие перевернутой магии скоро закончится, твои силы восстановятся. Сможешь толпу троллей голыми руками раскидать.

— А пока с ними Лоренс управляется, — протянула Евгения. — Получается, он — маг?

— Получается. Впрочем, мы и раньше подозревали, что дело нечисто, раз Лоренс может Сирила видеть.

— Ты должна его расспросить.