— Нет, не он. Он еще на охоте.

— Не он, значит. Шарэм ошибся. Кто это?

— Это… — начала говорить девушка, но внезапно ее грудь пронзило что-то острое, а она замолчала и удивленно посмотрела на меня, явно не веря в произошедшее.

Что за?.. Хватаю ее и забрасываю за себя, одновременно с этим выставляя перед собой магический щит. Вовремя, еще мгновение, и в него ударило несколько костяных дротиков. Откуда?! Поисковое заклинание же никого поблизости не засекло! Рыскаю взглядом по округе, пытаясь найти, кто стреляет. И конечно же, активирую магический доспех, настало его время.

Похоже, убийца Шарэма сам пришел ко мне, осталось не упустить его. И не проиграть ему, а то кто знает, на что он способен. Но для начала было бы неплохо хотя бы найти его…

Секунд десять кручения головой по сторонам, чуть ли не на триста шестьдесят градусов, и я нашел его. Кто-то показался из-за одного из ближайших домов и не спеша идет к нам. Кроме него, больше никого не видно, так что вариантов, кто это такой, не так уж много.

Силуэт вполне человеческий, высокий, метра два точно будет, одет в обычную одежду, но что-то с ним очень сильно не так. Что именно, не разобрать, слишком далеко он от нас. Ощущается некая неправильность в его движениях. Ну и рост, в Хиденфорте настолько высокого никого нет.

Противник быстро взмахнул рукой, и в мой щит врезалось еще несколько дротиков, бессильно ударившись об него и упав на землю. Снова без особого результата, что не может не радовать.

— Это еще кто такой? — удивленно спрашиваю, пытаясь прощупать врага поисковым заклинанием.

И результаты странные. Вначале вообще не получалось нащупать его при использовании обычного заклинания, но потом, когда все же удалось его зацепить… Это существо втягивает в себя всю окружающую его магическую энергию. А еще в нем слишком много жизненной энергии, она буквально выплескивается из него, растекаясь по округе и смазывая результаты поискового заклинания. Он сейчас для заклинания вообще не похож на человека. Поэтому я его и не засек раньше.

— Это измененная боевая форма къерни, — раздался из-за моей спины голос девушки.

Быстро оглядываюсь назад и проверяю, как там она. Стоит, выдернула дротик из своей груди и пытается зажать рану. Кровь, кажется, уже остановилась и не течет. Несмотря на довольно тяжелое ранение, во всяком случае для обычного человека, умирающей она не выглядит. Как и сильно страдающей.

— Ты как?

— Неприятно, но пока ничего страшного, — ответила она, поморщившись.

— Что от него ожидать? — спрашиваю, снова смотря на противника, который никуда не торопится и продолжает медленно идти к нам, словно наслаждаясь происходящим.

— Силен, быстр, живуч. Про остальное не могу сказать, форма изменяется под предпочтения каждого. Кожа должна быть весьма прочной, может, даже не с первого удара пробьешь.

— Плохо. Что ты знаешь про него? Кто он? Я так понимаю, это же ведь тот, на ком ты нашла метку Шарэма?

— Да, это он. Метка до сих пор стоит на нем. Это Рагуаларуном. Живет в деревне давно, не один из первых ее жителей, но и не из недавно поселившихся. Лет десять точно живет здесь. Ничем не выделялся, вел хозяйство, как и все. Тихий, спокойный, не очень общительный. Не было похоже, что ему здесь что-то не нравится.

— Почему тогда он вдруг решился на такое?

— Я без понятия. Ни о чем, что могло бы его подтолкнуть на это, я не слышала. Я вообще мало что о нем знаю.

— Ты мне можешь помочь с ним?

— Если вы про боевую форму, то для нее нужно время. Я быстро не смогу ее принять.

— Тогда беги отсюда, предупреди всех, скрывать происходящее больше нет смысла.

— Хорошо, — ответила девушка и шустро рванула с места, развив впечатляющую скорость.

Я же, уловив момент начала ее побега, вдарил по противнику серией огненных шаров, приковывая его внимание к себе и позволяя девушке спокойно скрыться. Шары получились мощнее, чем я рассчитывал, и враг целиком скрылся в огненном облаке. Однако ненадолго, пара секунд, и он спокойно вышел из него, только одежда сгорела, открыв его тело моему взгляду.

Да уж, не очень обнадеживающее зрелище. Мощная фигура, метра два в высоту, покрытая темно-серой кожей, по структуре похожей чем-то на кору дерева, одна рука превращена в длинный костяной клинок, а вторая — в нечто способное стрелять дротиками. Кажется, я нашел оружие, которым убили старосту, — костяной клинок. И возможно, он отравлен, не стоит забывать об этом и пропускать его удары, даже если они лишь поцарапают меня.

В остальном же ничего особенного — у него две руки, две ноги, одна голова. В целом вполне человеческая фигура. Хотя за человека его никак не принять теперь. Ну, зато нет никаких сомнений, что это самая настоящая тварь Грани. Никаких колебаний.