— Отрядами, господин констебль, — ответил мне все тот же стражник. Нашивок лейтенанта на нем не вижу, хотя было бы удивительно, увидь я их у него. Так что это обычный командир отряда стражников.

— Хорошо. У нас цель — помочь отбиться бандам от наемников. Я командирам отдаю приказы, а вы уже доносите их до своих людей. Будем действовать тремя отрядами, и я — отдельно или при вашей поддержке, по ситуации. В бой не лезем, вначале я оцениваю ситуацию. Вопросы?

— Никак нет!

— За мной, — приказываю им и иду в сторону ближайшей базы городской банды, возле которой было много наемников.

Не доходя до нее примерно квартал, останавливаюсь и проверяю магией, как там дела. И пусть никаких подозрительных звуков оттуда не доносится, но, судя по всему, штурм базы уже начался, хотя бандиты пока еще держатся и наемникам, кажется, не удалось прорваться внутрь.

Оценив обстановку, отправляю стражников с арбалетами на крыши ближайших домов, а остальных, разбив на одинаковые группы, — к базе банды с разных сторон. Вступят в бой все лишь после моего сигнала. А какой сигнал? Они увидят, и не заметить его будет сложно.

Забравшись вместе с несколькими стражниками-арбалетчиками на крышу ближайшего к базе дома, оцениваю оттуда обстановку собственными глазами. Тут примерно три десятка наемников, действуют грамотно, не торопятся, медленно и планомерно продавливают оборону бандитов. Те же держатся на удивление достойно, и артефактов у них немало разных. Если наемники и добьются своего, то не без потерь.

Интересно, бандиты знали, что на них нападут? Или они всегда так хорошо снаряжены? Или так только сейчас из-за подготовки к войне за город? Или так только здесь? Совпадение? Повезло? Впрочем, не так уж важно, сейчас у меня задача разобраться с наемниками, а не с бандитами. Они, судя по всему, будут уже головной болью капитана.

Но кое-что наемники все же не предусмотрели. А именно — что им могут ударить в спину. Не знаю, почему они допустили такую банальную оплошность, но не воспользоваться ею я не могу. Бросив взгляд на другие дома и заметив там на крышах стражников, начинаю действовать.

Выпускаю серию мощных огненных шаров по наемникам, стараясь поразить как можно больше противников. Те ожидаемо не столько ранят их, сколько оглушают и вносят сумятицу в их ряды. Следом осыпаю врагов воздушными стрелами. И вот тут-то уже первые магические щиты посыпались. Все же у наемников они пусть и были, но способные выдержать лишь пару сравнительно мощных атак.

Не переставая атаковать врагов, вижу, как в бой вступили наши арбалетчики и на противника в придачу к моим заклинаниям обрушились и арбалетные болты, находя в большинстве своем цели с разрядившимися магическими щитами.

Минута, не больше, и все было закончено. Видя происходящее, по наемникам ударили и бандиты. И сделали это очень вовремя — когда те полностью отвлеклись на нас и развернулись спинами ко входу в базу банды. Еще одна глупая ошибка. Может, они не такие уж и хорошие наемники? А может, просто растерялись, почему-то совсем не ожидали такого. В итоге их перебили настолько быстро, что наши стражники со щитами и мечами даже не успели до них добежать.

Убедившись, что тут всё и бандиты не собираются дурить, пытаясь атаковать нас, спускаюсь с крыши.

— Спасибо, — донеслось нам в спины со стороны бандитов, когда мы, собравшись снова в один отряд, двинулись дальше.

Следующая база бандитов, потом еще одна и еще… Мы продолжали действовать по уже опробованной и зарекомендовавшей себя схеме действий — вначале я осыпаю боевыми заклинаниями противника, истощая их магические щиты и стараясь убить кого получается, потом начинают стрелять арбалетчики, и только затем в ближний бой вступают оставшиеся стражники.

К счастью, ни разу этот план действий не дал осечек. Повезло. Как в целом, так и в том, что среди наемников не оказалось ни одного мага. Да, все они были неплохими бойцами, имели защитные и атакующие артефакты, хорошие доспехи, но ничего из этого их не спасло.

Пару раз получилось все закончить быстро, до того как стражники вступили в ближний бой, но в остальные разы пришлось тяжелее и сражались все. Хорошо еще, что, видя наше вмешательство, бандиты не отсиживались, выжидая, кто победит, а тоже атаковали наемников, при этом не трогая нас. Правда, поблагодарили за помощь нас еще только лишь раз.

И благодаря тому, что бандиты не тянули, до сих пор у нас получалось обходиться без убитых. Были раненые, как же без них, но лечебные артефакты решили эту проблему, и стражники быстро вернулись в строй. Правда, артефакты были мои, и их запасы начали стремительно сокращаться, как-то я не рассчитывал, что придется лечить ими кого-то, кроме себя.

— Господин констебль, вы уверены? — осторожно спросил у меня один из стражников, когда мы заняли позиции у последней атакованной базы банды.