Его сомнения понятны, тут примерно сотня наемников, и они, похоже, знают, что случилось с их товарищами, — действуют гораздо осторожнее и следят за своим тылом. А еще, похоже, на этой базе есть кто-то важный, раз на нее бросили столько сил, сама-то база не очень большая. Я бы даже сказал, удивительно, что она до сих пор держит оборону.

Если я не ошибся, то мы перебили где-то полторы сотни наемников, итого всего в городе было примерно две с половиной сотни — немного побольше, чем говорили в страже. Может, кто-то где-то еще и остался, но пока они себя никак не проявляют, и у меня не получилось их обнаружить.

И все же странно, что до этого раза наемники вообще не остерегались удара в спину. Почему, это же было логично? Были уверены, что страже будет не до них, что они не решатся так рискнуть? Знали о том, что в городе сейчас совсем мало сил?

— Поменяем немного план, — отвечаю стражнику, вынырнув из своих мыслей, и начинаю спускаться с крыши.

Новый план так себе, рискованный, но, думаю, раз нас ждут, то по-старому не получится. Нужно действовать неожиданно, внезапно, ошарашить их. Спустившись на улицу, активирую магический доспех и не спеша иду к наемникам. Вижу, как с крыш на меня удивленно смотрят стражники, не понимая, что я задумал. Причем удивление буквально ощущается, несмотря на солидное расстояние между нами.

Когда наемники оказались в прямой видимости, начинаю готовить заклинание. Шаг, еще шаг, вижу, что меня заметили и мне навстречу выдвинулся небольшой отряд из десятка противников. Вдох, выдох, пора. Воздушный вал, и противников передо мной сносит в сторону. Рывок вперед на всей возможной скорости, и я уже рядом с основными силами наемников. Вскинуть руку вверх, активация заклинания.

Ослепительно-яркая вспышка, и все вокруг пропало, звуки в том числе — перед глазами лишь белый свет, а в ушах стоит звон. Несколько секунд, и понемногу стало возвращаться зрение. Когда же начал видеть хоть что-то, первым делом попытался понять, получилось у меня задуманное или нет.

Кажется, я перестарался — это первое, что возникло в уме, когда я смог немного осмотреться. Вспышка Шаара сработала, как и должна была, только вот я из перестраховки влил в нее слишком много энергии, и в итоге получилось вот это… выжженный круг радиусом метров пятьдесят. Тут не только наемники не выжили, несмотря на все их защитные артефакты, тут и часть ближайших домов пострадала. Их не разнесло полностью, но хороший ремонт им теперь необходим. В том числе и базе банды, надеюсь, из-за этого они сейчас не решат атаковать меня.

М-да, как-то я не рассчитывал на такой результат. Я знал, как работает это заклинание, только почему-то оно всегда считалось этаким заклинанием последнего шанса для мага — его почти невозможно создать далеко от себя, поэтому обычно создают так, как я, и чаще всего в отчаянном положении, когда других вариантов уже нет.

Действует же оно просто — уничтожает мощным огненным взрывом все на каком-то расстоянии от мага. Самого же мага оно не затрагивает, оставляя нетронутым где-то метр пространства вокруг него. Мощное, хорошее, но энергии требует просто прорву. Поэтому оно и считается заклинанием последнего шанса — после него маг обычно уже не способен продолжать нормально сражаться, или исчерпав весь свой запас энергии, или настолько переутомив свои энергоканалы при прогоне через них энергии мира, чтобы запитать заклинание, что потом практически теряет возможность управлять энергией.

И то ли я что-то не рассчитал, раз оно вышло настолько мощным, то ли дело еще в чем-то. По моему плану оно должно было тоже хорошо вдарить по наемникам, но убить только ближайших ко мне противников, а остальных лишь слегка зацепить. Но никак не уничтожить всех на такой большой площади. А дальше в бой бы вступили арбалетчики, и я бы заклинаниями продолжил бить. Однако получилось все немного иначе.

— Господин констебль? — позвал меня один из командиров стражников, осторожно подходя ко мне и укрываясь за щитом.

— Да? — спрашиваю, оборачиваясь к нему.

Не сказать, что я так уж истощен, но некоторую усталость ощущаю. И это тоже странно, должно быть хуже. Разумеется, я старался обходиться энергией мира, когда была такая возможность, например, в прошлые разы, когда я осыпал противников заклинаниями с крыш домов, но все равно немало потратил своей магической энергии.

— А вы сильны, — с уважением произнес стражник, подходя к лежащим обгорелым телам и проверяя их.

Вскоре к нему присоединились и остальные стражники. Пересчитав их, облегченно выдыхаю — к счастью, все они уцелели, если кого-то зацепило мое заклинание, то не сильно. Пока стражники заняты, я так и продолжал стоять, пытаясь понять, в чем же все же дело. Почему так получилось? Виноваты аномалии в моей энергосистеме? Когда вернусь в столицу, нужно будет обязательно сходить к целителям. Но все равно как-то слишком быстро, я же ведь не так уж долго в Каозгене, чтобы произошли такие значительные изменения.

Встряхнув головой, прогоняю лишние мысли и еще раз осматриваюсь по сторонам, прикидывая, что мне делать дальше. С наемниками, похоже, все. Возвращаться в отделение стражи? Наверно.

— Эй, стражники, у нас для вас есть подарок, — произнес какой-то бандит, после того как дверь их базы приоткрылась.

Сразу после его слов все стражники, и я в том числе, укрылись за щитами и напряженно посмотрели в ту сторону. Но оттуда не вылетели стрелы или боевые артефакты, а вывалился избитый человек.