– Это не я нуждаюсь в ваших извинениях, а кадеты, которые погибли, пытаясь проявить себя в вашем идиотском лабиринте, – не смогла сдержать невесёлый смешок, сорвавшийся с моих губ.
– Ваши кадеты, коммандер Джонатан.

Мужчина прерывисто вздохнул, так плотно сжав челюсть, что я слышала, как заскрипели его зубы. Да уж, кажется, выдержка сурового арракианца вот-вот и треснет по швам.

– Все земные женщины такие, как ты? – слишком резко спросил он, сверля меня взглядом расчетливых голубых глаз, таких же холодных, как океан у порога Академии.

Смена темы застала меня врасплох и, сверкнув глазами, резко спросила:

– А в чем проблема, коммандер?

– Вы заявились в мой кабинет без приглашения и теперь бросаете вызов арракианцу вдвое крупнее вас, майор Дуглас, - его голос понизился до зловещего гула. – Вы не боитесь меня?

Сердце пропустило удар, когда по спине пробежал холодок страха. Теперь, когда он так выразился, мне стало немного жутко, но не собиралась позволить себя запугивать. Я не достигла бы того, чего добилась в армии, позволяя вот таким бугаям запугивать меня.

Возможно, врываться в кабинет главы службы безопасности было не самым умным поступком, но я не собиралась отступать. Медленно сжала руки в кулаки и склонилась ближе к разозлённому мужчине.

– Неужели я похожа на испуганную лань?

– Нет, но… – его взгляд переместился на мои губы, и арракианец быстро вдохнул, прежде чем снова посмотреть мне в глаза: – Но, возможно, вам стоит бояться меня.

Что-то в выражении лица коммандера Джонатана заставило сильно захотеть убежать подальше, но, наплевав на инстинкты, прошептала, и не думая опускать взгляд:

– Коммандер, вам бы этого очень хотелось, да?

На миг между нами повисла напряженная тишина и никто из нас не пошевелился. Да что там, мне казалось, не дышали, застыв, не сводя друг с друга взгляда.

– Я распоряжусь, чтобы монстров перевезли обратно на их планеты, майор Дуглас, в самое ближайшее время, – арракианец резко отпрянул, словно стола было мало, чтобы соблюсти расстояние между нами. – Что-нибудь ещё, чем вы недовольны и желаете лично поведать мне об этом?

Я была так потрясена его решение, что не сразу смогла ответить на язвительный выпад, продолжая изумлённо смотреть на главу службы безопасности.

– Нет, на сегодня всё, - покачала головой и добавила: – Но если я что-то вспомню, то вернусь, не переживайте, вы обязательно первым услышите мои опасения.

– Да чтоб вас! – мужчина сверкнул глазами, явно теряя терпение.

Я же мило улыбнулась и развернулась на каблуках, поспешил к двери. И почему не чувствовала себя победительницей? Арракианец согласился вывезти смертоносных монстров, как я и требовала. Тогда почему у меня было ощущение, что я разбудила настоящего зверя?

Коммандер Джонатан

Я громко стукнул по столу, всё ещё слыша стук ботинок по обсидиановому полу, в аккомпанемент биению моего сердца.

Эта женщина приводила меня в бешенство!

Как бы мне ни хотелось проучить её за то, что она осмелилась указывать мне, что делать, я не мог не восхищаться её мужеством.

Алевтина рискнула вызвать мой гнев и не выказала ни капли страха. Звёзды побери, она сделала наоборот!

Я вспомнил, как в глазах женщины светился вызов, а то, как последний вопрос, заданный с придыханием до сих пор эхом, звучал в голове и вызывал жар в теле. Мне хотелось её поцеловать, почувствовать гнев на полных губах… но, скорее всего, я бы лишился языка, чем получил поцелуй.

Именно в этот миг заискрил свет входящего вызова от коммуникатора. Я недовольно фыркнул, но, невзирая на раздражение, активировал вызов, терпеливо ожидая, когда голограмма адмирала Даллана, наконец, обретёт свои чёткие очертания.

Мысли снова вернулись к Алевтине. Я вспомнил, как впервые увидел её в главном зале Академии. Её уверенная походка и прямая спина привлекли моё внимание. Она так сильно отличалась от арракианских женщин во многих отношениях, что, вероятно, и вызвало во мне такое сильное сопротивление. Её присутствие служило сигналом перемен в жизни моей планеты и изменение древних традиций.

И женщина была права насчёт меня. Я презирал саму идею о присутствии людей в Академии.

Когда был кадетом, здесь обучались и преподавали только мужчины, которые готовы стать сильными воинами. Академия не для слабаков… хотя Алевтина не слабачка, её мужества и силы воли хватило, чтобы бросить мне вызов. Немногие кадеты и инструктора могли противостоять мне.