С Регнаром они попытались восстановить дружбу. Говорят, что разбитого кувшина не склеишь, а пролитой воды не вернуть в кружку. Но можно ведь хотя бы попытаться. Вначале предельно честно высказать всё недовольство, выслушать доводы второй стороны, постараться понять и простить. Кажется, у них даже получилось. Ланс радовался, как ребёнок, когда они болтали с Регнарам по вечерам, как встарь. Вместе обсуждали поступки окружающих, придумывали, что им делать в будущем и как они будут жить после войны в Трагере.

Не самое радужное будущее, но альт Грегора утешало одно лишь то, что они оба его видят. Хотелось верить, что дружба — не кувшин, что её можно возродить, если очень-очень захотеть. Просто усилия должны прилагать два человека, а не один. Это полюбить второй раз нельзя, однажды разлюбив. Как говорил Дар-Шенн Злой Язык, чьи метки строки Ланс помнил наизусть:

Пускай проходит лиц и масок череда,

Унылою толпой бредут года,

Но мы вторично полюбить не в силах,

Кого однажды разлюбили навсегда.

Дружба — совсем иное дело. Всегда можно помириться и начать заново. Главное, чтобы чувствовали вину за размолвку и искали пути взаимопонимания оба, а не один.

Только теперь, оказалось, всё впустую.

Регнар погиб.

Можно, конечно, предположить, что Вседержитель даровал чудо, и мага-музыканта вытащат из-под обломков. Пусть раненого, но живого. Но Ланс альт Грегор давно перестал верить в чудеса. Жизнь для этого слишком сурова.

— Как это случилось? — помертвевшими губами проговорил менестрель. — Ведь пороховой склад строили так…

— … чтобы не дать случайному ядру уничтожить его и весь форт, — продолжил мысль капитан Васко. — Вы полностью правы. Тайному сыску альт Дедриза ещё придётся отыскать виноватого, но лично мне кажется, что это — работа предателя. Браккарцы — мастера подкупа и шантажа. Уверен, в городе по сей день сохранилась их шпионская сеть.

— Да… — Кивнул Ланс. — Не сомневайтесь. Удивляюсь, как нас с Регнаром не прикончили раньше. Вы видите этот труп?

— Менестрель Лобо альт Эскобан, если мне не изменяет память? — Нахмурился Васко. — Его трудно не узнать. Что не так?

— Он пытался убить прана Ланса, — подал голос Ридо. — И убил бы… Арбалетная стрела в спине Лобо — моя.

— Вот как?

— Именно так. Должен заметить, некоторые люди в мгновения ярости или, напротив, испуга удивительно болтливы. Вряд ли я мог испугать прана Лобо, а вот злость из него так пёрла. Как тесто из-под крышки. Так вот, он признался, что браккарцы предлагали ему триста лоддских золотых за мою голову.

— И?

— Представьте себе, он отказался от денег. Но не от предложения убить меня.

— Убийца-идеалист?

— Принципиальный убийца.

— Убийца-бессребреник, — усмехнулся Ридо.

— Даже у головорезов есть свои принципы, — покачал головой капитан. — Но у предателей?

— Он не был предателем, — возразил Ланс. — От золота отказался. Просто он ненавидел меня. И хотел убить, не мараясь в предательстве.

— Хорошенькое дело, — скрипнул зубами Васко. — Я обо всём доложу адмиралу. А сейчас позвольте отправить вас на берег. Вам окажут необходимую помощь.

— При одном условии, капитан.

— Это что же за условие?

— Я обязательно должен присутствовать на похоронах Регнара. Что бы там ни говорили лекари.

— Ах, это! Конечно, пран Ланс. Мы все отдадим последние почести Регнару альт Варде и всем защитникам фортов. Они спасли Эр-Трагер, хотя и отдали за это свои жизни.

— Благодарю вас, капитан.

Уже укладываясь на носилки, альт Грегор услышал, как Ридо тихонько пробормотал:

— Похоже, я останусь последним менестрелем в Трагере.

«Может быть, и не последним, — подумал Ланс. — Но единственным, из тех, кто не оказался достойным защищать свою Родину. А это дорогого стоит».

Глава 4

Ч. 1

Из окна городской ратуши Вожерона тюремный двор просматривался гораздо лучше, чем с верхнего этажа гостиницы «Вертел и окорок». Лейтенант Пьетро альт Макос пришёл сюда. Герцогиня Кларина запретила ему лично принимать участие в отправке помилованной преступницы прочь из города.