– Ну так лети отсюда, птица… - лихорадочно соображая, что же придумать для наверняка уже спешащего сюда местного вояки, ведь солнце пока показалось только наполовину…

Симпатичный Капитан с грустными глазами в сопровождении целой оравы стражников с хмурыми, не выспавшимися лицами не заставил себя ждать:

– Господин Избранный, что-то я не видел Вас во время поисков преступника…

– Выполнял личное поручение командира, - я нахально смотрел ему в лицо, понимая, что иного способа не пустить Стражу в номер, чем затеять драку, у меня нет. А это могло плохо кончиться для бедной шеи Терри-Ворона…

Капитан Рой устало вздохнул:

– Понимаю… Позвольте спросить, что Вы здесь делаете?

– Получил приказ командира охранять его сон - он хоть и не признаётся, но Старику уже тяжеловато ночь напролёт бегать по городу, - сообщил я доверительным тоном скучающему Капитану и улыбнулся как можно обаятельнее, совершенно забыв, что отвратительные шрамы вместе с кривой ухмылкой придавали моему «новому» лицу угрожающее выражение.

Но «противник» оказался не из робких:

– Это единственная комната, которую мы не осмотрели. Обещаю, всего несколько минут, и ваш командир снова сможет спокойно спать…

Я напрягся, положив руку на меч, не переставая при этом «дружелюбно» улыбаться, когда сзади раздались шаги, и уверенный голос Дока задушевно промурчал:

– Нельзя будить Старика, господин Стражник, он же нам как отец родной, мы за него можем и зашибить…

Я обернулся, не скрывая радости - коридор заполнили разведчики, и у каждого рука лежала на эфесе меча… Капитан нахмурился, но настаивать не стал:

– Хорошо, из уважения к вашему командиру мы немного подождём… здесь.

Две большие группы вооружённых людей застыли друг напротив друга, и я мысленно молил солнце «поторопиться», хоть это и против правил природы. Дверь внезапно заскрипела, явив всей компании заспанную физиономию Старика. Он небрежно махнул разведчикам, дав команду уйти, и как только они словно растворились в воздухе, почесал седой ёжик волос:

– Заходи, Капитан, но только ты один… И делай свою работу. Прости ребят - горячие стервецы, что с них взять - и меня заодно, что заспался - неспокойная была ночь…

Я стоял у трактира, вдыхая пока ещё свежий утренний воздух, лихорадочно размышляя:

– Значит, успел вывести Батисту в безопасное место и вернуться. Но как он это провернул? Под окном наверняка стояли дозорные. О, Дар, ты - лучший, смогу ли я когда-нибудь хоть немного стать похожим на тебя…

Старик вышел из двери, мирно беседуя с Главой местной Стражи, на прощание даже пожав ему руку. А вот мне он дал знак молчать, и причина этому как раз стремительно приближалась к нам, недовольно сверкая глазами и поглаживая седые усы:

– Это что же происходит, так тебя перетак, маг разведки, я тебя спрашиваю - до каких пор?
– гремел голос Капитана Шверга, роняя сердце Ворона куда-то в глубокий колодец страха и отчаяния.

– Что случилось, Капитан?
– озабоченное лицо Дара ещё больше вгоняло в тоску - кажется, я опять подставил Старика, а ведь обещал о нём заботиться…

Шверг сердито пыхтел, но его глаза при этом озорно блестели, заставляя меня напрягать мозги в попытке вспомнить, что же я опять натворил.

– Как ты с ним справляешься, Дар? Это же не маг, а… Ты знаешь, как его зовут в отряде? Ворон-Разрушитель… Ещё не догадался почему? Этот паршивец взял себе привычку громить каждый встречный трактир - сначала в Затоше, а теперь и здесь. Весь город гудит - какой-то Избранный разнёс по камушку знаменитого на всю округу «Чемурюкского оборотня». Беда в том, что местные верят - покровитель этих мест теперь обидится и не будет больше помогать его жителям.

Он поправил узкий вороник форменного мундира, словно тот не давал ему дышать:

– Да, честно говоря, и хр. н с ними, но я боюсь, как бы Оборотень не прикопался к отряду. Итак про эти горы несут всякую чушь, если ещё и Чемурюка приплетут… покоя от идиотов не будет, - он снова повернулся ко мне, - ну-ка признавайся, негодник, чем тебе трактир-то не угодил?

Я пожал плечами:

– Эти паршивые наёмники посмели поносить наш отряд, Капитан! Простите, не сдержался…

Дар крякнул, отворачиваясь и пряча за «внезапным» кашлем довольную ухмылку. Шверг глубокомысленно хмурил лоб и, неожиданно захохотав, хлопнул своей каменной рукой по бедному плечу: