Я вздрогнула, но тут же расслабилась. Артём. Он стоял, засунув руки в карманы, выглядел усталым, но улыбался.

— Ты чего такая напряжённая? — он склонил голову набок, разглядывая меня.

— Да так, — я пожала плечами. — День был тяжёлый.

— Это мягко сказано, — усмехнулся он. — Давай я тебя подвезу.

— Не стоит, я…

— Ксюш, не упрямься, — он открыл дверь машины. — Всё равно по пути.

Я колебалась, но усталость взяла верх.

— Ладно, — кивнула, садясь в машину.

Дорога была тихой, музыка в колонках звучала негромко. Артём что-то говорил, иногда шутил, но я отвечала рассеянно. Мысли крутились вокруг тревожного предчувствия.

Когда машина остановилась у моего дома, он повернулся ко мне:

— Ложись спать. Желаю тебе выспаться.

Я усмехнулась.

— Взаимно, Артём.

Вечером, когда я уже устроилась на диване с чаем, телефон зазвонил.

— Да?

— Коллега, давай сегодня без геройства? — в голосе Артёма слышалась лёгкая насмешка. — Поужинаем где-нибудь? Ты обещала!

Я закатила глаза, но улыбнулась.

— Ладно. Только без пафоса.

— Договорились. Буду через полчаса.

Ресторан оказался небольшим: мягкий полумрак создавал уютную, почти камерную атмосферу. Над каждым столиком горели небольшие подвесные светильники, отбрасывая тёплые, мерцающие тени на тёмные стены. По залу разносился тонкий аромат свежего хлеба, смешанный с нотками чеснока и пряных специй.

В дальнем углу негромко звучала живая музыка — молодой мужчина перебирал струны гитары, наполняя помещение неспешной, расслабляющей музыкой. Официанты двигались плавно, почти бесшумно, будто стараясь не нарушить ощущение покоя. Я откинулась на спинку стула, позволяя себе, наконец, расслабиться.

— Ну как? — Артём крутил в руках стакан со льдом. — По уровню комфорта подходит?

— Вполне, — кивнула я, оглядываясь. — И тихо.

— Значит, не ошибся. Я хорошо в тебе разобрался, — самодовольно усмехнулся он.

— Не льсти себе, — фыркнула я.

Артём облокотился на спинку стула, внимательно глядя на меня.

— А если серьёзно… Когда ты в последний раз просто сидела в ресторане? Без мыслей о работе, о проблемах?

Я задумалась. Действительно, когда?

— Давно, — призналась я. — Ощущение, что в последнее время вся моя жизнь — это бесконечные вызовы и разборки.

— Тогда сегодня всё иначе, — заявил он. — Никаких проблем. Только хорошая еда, вино и неспешные беседы.

Я уже собиралась ответить, когда снова почувствовала чей-то пристальный взгляд. Подняла глаза и замерла.

У входа стоял Павел.

Он сверлил меня глазами, а затем уверенно направился к нашему столику.

— Ну, конечно, — процедил он, подходя ближе. — Значит, я виноват во всех смертных грехах, да? А сама по ресторанам с мужиками ходишь?

— Павел, уходи, — устало сказала я, не желая устраивать сцен.

— Мы с тобой ещё официально не разведены, Ларина! — он уже почти кричал. — А ты тут уже развлекаешься! Это я, значит, предатель, а ты вся такая святая?! Ну и лицемерная шлюха же ты!

Я сжала кулаки от злости.

— Ты сам всё разрушил, Павел. Ты!

— Я? Да ты всегда была ничтожеством, — его губы искривились в злобной ухмылке. — Без меня ты бы сгнила в своей дыре, а теперь строишь из себя сильную? Жалкое зрелище, жёнушка. Думаешь, без меня чего-то стоишь?

Артём медленно поставил бокал на стол. Его пальцы побелели от напряжения.

— Проваливай, — спокойно сказал он, но голос прозвучал так, что воздух в ресторане, казалось, сгустился.

Павел метнул на него злой взгляд, но отступать не спешил. Он сделал шаг ближе и, наклонившись ко мне, прошипел:

— Ты просто жалкая. Думаешь, он с тобой надолго? Такие, как ты, никому не нужны.

Меня как будто облили ледяной водой. В груди что-то сжалось, но я не позволила себе отвести взгляд.

— Убирайся, — прошипела я, прожигая его взглядом.

Артём встал, его пальцы сжались в кулаки.

Павел ухмыльнулся.

— Ах да, чуть не забыл! — его голос сорвался на довольный смешок. — Я купил квартиру. Для Вики. Мы с ней туда переезжаем. У нас, в отличие от тебя, всё серьёзно.

В голове что-то щёлкнуло. Вика. Та самая, ради которой он разрушил нашу жизнь.

Павел смотрел на меня сверху вниз, с удовлетворением наблюдая, как его слова впиваются в самое сердце.

— Ты… — я хотела ответить, но губы не слушались. В ушах стоял звон.

— А ты что думала? — он вскинул брови, продолжая наслаждаясь эффектом. — Что я буду умолять тебя вернуться? Не смеши меня. Ты давно себя в зеркало видела?