Ещё через полчаса мы все заскучали основательно. Даже Димон, который был за любой движ, кроме уныния, скорчил такую гримасу, что мы всё поняли. Отец подошёл к Креславу и, перекрикивая громкую музыку, сказал:

— Останетесь нашим представителем? Мы Аду пойдём навестить.

Рарогов ничего не стал отвечать, хотя я считал, что он вполне мог бы перекричать оркестр. Вместо этого он просто несколько раз кивнул. Ну а мы двинулись прочь с торжественного бала, на котором находились, в основном, мужчины, методично опустошавшие местные запасы алкоголя. Редкие пары кружились в центре, и то, казалось, как-то неуверенно.

— Так что ты его круто поджарил? — поинтересовался брат, когда мы отъезжали от дворца, наняв извозчика.

Несмотря на то, что у меня в ушах до сих пор звенели звуки какой-то там токкаты, услышал я его хорошо. Но решил, что прям всё до конца говорить смысла пока нет. Не в курсе отец и брат, ради чего я ездил на землю предков.

— Да не то чтобы, — хмыкнул я. — Подпалил немного, на словах погрозил. Но, видишь, он оказался без злого умысла. Ну а то, что конструкт на боевой похож, так что же. Он же иностранец, у них всё иначе.

— Ага, — усмехнулся Дима. — И нос посреди лба.

Я вспомнил о рогах Джузеппе и едва сдержался, чтобы не заржать в голос.

До академии мы доехали очень быстро. Отец и брат соскучились по Аде и во что бы то ни стало решили её навестить. Но на вахте её общежития нас всё-таки ошарашили:

— Гуляють, — развела руками пожилая, но поджарая женщина.

Мы сразу же напряглись. Но стоило нам выйти из общежития и пройти чуть-чуть в парк, как мы услышали знакомый голос, воркующий с кем-то в кустах неподалёку.

Я буквально увидел, как отец изменился в лице, схватился за ремень, но потом снимать его передумал, зато решительно ворвался в кусты. Мы последовали за ним.

Ну на самом деле могло бы быть и хуже. Ада просто сидела рядом с Голицыным на лавочке, спрятавшейся в кустах, и смеялась каким-то его шуточкам. Я уверен, что те были достаточно сальными. На коленях у неё расположился огромный букет цветов.

Отец, не раздумывая ни секунды, схватил племянника Ермолова за шиворот и развернул к выходу из естественной беседки, сказав:

— Ещё раз увижу рядом с моей дочерью, оторву тебе твой поганый язык и придам такое ускорение, что ты до Коктау без телепорта своим ходом долетишь! — и пнул его солдатским сапогом в ягодицу.

Но Николай не привык к такому обращению, поэтому развернулся, но не мог подобрать слов, чтобы выразить свою ярость.

— Почему Коктау? — это, видимо, ошарашило его даже больше, чем всё остальное.

— За дядей своим покатишься, — рыкнул на него отец. — Его сегодня официально от трона отлучили! Так что брысь пошёл, пока я тебя в пепел не обратил и не развеял по местности!

Голицын сглотнул, побледнел, но развернулся и ушёл. Видимо, сообщение про дядю выбило его из колеи. Эх, как приятно было видеть его с вытянувшимся от страха лицом. Ибо нечего.

Но тут грянула истерика со стороны Ады.

— Да что ж вы делаете-то, а?! — закричала она. — Зачем вы так?! Коленька хороший! Коленька самый лучший! Он мне цветы дарит, такие слова говорит! А вы! А вы!..

— Яблоко от яблоньки недалеко катится, — заметил на это я. — Дяденька твоего Коленьки вообще-то всех нас с вала чуть на виселицу не отправил. Так что нечего слёзы лить. Или ты хотела бы связать свою судьбу с теми, кто уничтожил твой род?

— Они не могли! — глотая слёзы, проговорила сестра. — Нет-нет-нет! Такого быть не может! Коля про меня уже рассказал своим! Генерал уже изъявил желание со мной познакомиться!

— Ага, прямо после того, как пришёл бы с нашей казни, — пробурчал отец, постепенно остывая. — Вот сразу бы и познакомился. Рассказал бы тебе, какие отвратительные у тебя родители и братья!

— А ещё, — я вспомнил взгляд, масляный и влажный, которым Ермолов следил за Адой на самом первом нашем приёме, — я слышал, что генерал вообще любит молоденьких девочек. Причём, чем моложе, тем лучше. А ты уши развесила и слушаешь всё, что тебе скажут.

— Вы всё лжёте! — обливаясь слезами заявила сестра. — Вы просто завидуете моему счастью. Я вам не верю!

Я почувствовал за секунду, что это не просто слова. Это срыв. Причём, не только нервный, но и магический.

Только успел крикнуть:

— Ада!..

Но было уже поздно. Полыхнуло так, что я даже глаза заслонил, чтобы не ослепнуть.

Когда открыл, то картина была достойна кисти какого-нибудь именитого художника. Обгорелая лавочка за невысокой девицей, перед ней трое родственников в парадных, но дымящихся костюмах. А всё остальное в радиусе десяти метров — чистые головёшки. Жар был просто адский, хоть и короткий. От кустов не осталось ни одного живого прутика.