Именно в этот злополучный вечер протрезвевший Женя решился наводить мосты. Его звонок оказался приятным дополнением к проведенному с Теодором вечеру.

Светлана Николаевна потянула паузу в ответ на робкое Женино «здравствуйте» и с расстановкой произнесла:

— С кем имею честь?

Видимо, в мечтах она уже видела себя вельможной дамой и обживала заграничный особняк Теодора, разросшийся в буйной фантазии Светланы Николаевны до размеров небольшой крепости.

Скромно кашлянув, Женя промямлил:

— Это Евгений.

И на всякий случай добавил:

— Добрый вечер.

— Кому добрый, а кому и не очень! — многозначительно прокомментировала приветствие Светлана Николаевна.

Он быстро сменил тему:

— Как здоровье?

— Не дождешься, — сострила бывшая теща и намекнула: — Ты бы про новости спросил.

— Какие новости? — заискивающе повторил Женя. Он надеялся умаслить Светлану Николаевну, чтобы всё же получить возможность пообщаться с Галочкой.

— Мы выходим замуж и уезжаем в Германию!

Изначально настроенный на позитив Женя сначала обрадовался, что эта ненавистная женщина собирается отбыть на вечное поселение за границу. Но потом мгновенную эйфорию сменило горькое разочарование: шанс, что замуж выдали не кого-нибудь, а именно Светлану Николаевну, был равен нулю!

— Не понял? — в отчаянии пробормотал Женя, не желая верить в самое страшное.

Его мозг никак не мог освоиться с мыслью, что на Галю мог польститься кто-то еще. Нет, он вовсе не считал ее уродиной или ущербной женщиной. Просто, вознамерившись осчастливить одинокую Галочку во второй раз, Евгений, не предвидя особо долгого сопротивления, уже считал ее своей собственностью и возможность конкуренции даже не рассматривал.

— Твоя жена… бывшая, — Светлана Николаевна посмаковала слово «бывшая», покатав на языке как леденец, — выходит замуж. За немецкого бизнесмена. И мы уезжаем жить к нему.

Галя посмотрела на раскрасневшуюся маму с некоторым удивлением: выдавая желаемое за действительное, Светлана Николаевна явно погорячилась. Но помешать ее триумфу — означало навлечь на себя гнев разоблаченной родительницы. Поэтому Галя смолчала. Тем более что ей тоже хотелось почувствовать себя победительницей.

— Скатертью дорожка! — выпалил Женя.

На следующий день он купил букет неизвестных чахлых цветов и твердой поступью направился к школе, где трудилась его жена. Как совершенно справедливо заметила Светлана Николаевна — бывшая. Но всё еще можно исправить. Из здания вывалилась орущая толпа школьников, едва не затоптав кавалера, и Евгений передумал идти внутрь. Он начал вышагивать вдоль крыльца, смутно подозревая, что встреча может и не состояться. Галя могла оказаться именно сегодня выходной или, наоборот, засесть в школе до самого вечера.

Женя ретировался в соседний скверик, откуда начал вести наблюдение за дверью. Как ни странно, но ему повезло. Примерно через час появилась Галочка и летящей походкой направилась в сторону остановки. Жене она обрадовалась. Он это сразу понял по неровному румянцу, дрожащим пальцам и отведенному в сторону счастливому взгляду. Цветы она взяла, обронив равнодушное «спасибо», и вдруг взволнованно замолчала. Ее поведение подняло самооценку Евгения словно на скоростном лифте: он вальяжно рассуждал о своих душевных терзаниях, муках одиночества и холодных вечерах. Читать ей стихи Женя передумал: счастье женщине нужно преподносить дозированно, чтобы она не спятила на радостях и не бросилась на шею. Проводив ее до подъезда, он величаво махнул редкими ресницами и задумчиво улыбнулся:

— Как в старые добрые времена. Мама-то дома?

— Нет, — она робко улыбнулась в ответ.

Он ждал, что Галочка пригласит его подняться. Да и она уже была готова к этому, но вдруг чего-то испугалась, спряталась, словно улитка в свою маленькую хрупкую раковину, и неуверенно помахала ему рукой:

— Пока!

Искренне удивившись такому повороту, он эхом повторил Галино «пока» и еще некоторое время удивленно смотрел на дверь.

Нельзя ждать милостей от судьбы, взять их — наша задача. Этот призыв оскорбленная Валентина сосредоточенно пыталась осуществить на деле. Воспользовавшись благосклонностью Федора, Валечка быстро собрала вещи и перекочевала к бывшему Наташиному супругу. С одной стороны, он был достаточно привлекательным по всем пунктам, а с другой, ей безумно хотелось уязвить коварного Евгения.

— Вот такая рокировка, — горько подвела итог Валентина, задумчиво вороша густую растительность на груди засыпающего Феди. — Твоя бывшая жена с моим бывшим мужем. Просто анекдот! Смешно!